第2章：马丕瑶赴任，老太太伤悲（2/2）

春天的午后，天空是明艳的蓝，地上是耀眼的黄。金灿灿的阳光，像丝丝缕缕的金线，齐刷刷地抛洒下来。树木的枝桠上，郁郁葱葱的绿色还泛着淡微微的嫩黄，与春guang明媚的阳光交错辉映；叽叽喳喳的麻雀们，尽情享受着这冬去春来的大好时光，你追我逐的在泛着生机勃勃的绿色树枝间嘻闹欢跳，不安份的从这一根树枝飞落在另一根树枝上，又从这一棵树上飞落在另一棵树上；几对衔泥垒窝的家燕，成双成对的在碧瓦绿枝之间，轻快的飞来飞去，幸福的为今年的安家立业而忙碌着。

喜宴过后，马丕瑶便匆匆忙忙的率领夫人及众儿女，齐聚到老太太房间，“扑通”跪在母亲面前，满面愧疚的含泪说：“娘，儿明日一早就起程，不能在家为母亲尽孝了，求母亲大人宽宥，儿万祈您安康高寿！”

“我儿千万不样这样说，为娘会愧疚不安的。”老太太忙扶起儿子，含泪道：“自古忠孝不能两全，你尽忠朝廷，造福百姓，有你这样的儿子，是娘之荣幸，马家列祖列宗之荣幸，我儿放心去赴任吧！家里的事情，有娘在，我儿千万不要太牵挂。”

马丕瑶与家人依次坐在老太太身旁，环望着众人说道：“去年，山西大旱，至今无雨，百姓大饥，灾荒特重，朝廷已在年前派京官到山西赈灾放粮，今又命我速赴解州，看起来是灾情仍未得到缓解，我此次赴任，可谓是任重而道远呀。我走之后，家中男女老少，大大小小都要事事听从老太太打理安排，切勿无事生端，但求家和人兴。”

众人无声的点点头，一阵默然。立时，室内的空气里便流淌着分别的悲壮伤感味道。

马丕瑶还想再说点什么，可他看到气氛如此沉重，分别的悲壮味道如此强烈，便把想说的话又咽了回去。他无声地望着坐在他周围的至亲之人，胸中也忍不住激荡着的情绪。于是，他把目光停在长子马吉森脸上，忍不住语重心长的说：“子明，为父这一去，定是艰难重重，你是长子，虽无意仕途，但在家要树立长兄风范，尊老爱幼，兢兢业业的操持家业，好让为父没有后顾之忧。”

马吉森，字子明，咸丰七年（1857年）的阴历十二月生人。他自幼喜读农林、医药和工矿之类的书籍，也可能曾经随赴任的父亲生活，耳闻目睹了官场上的事情。所以，他从小就厌恶仕宦。此刻，他见父亲嘱托自己，急忙趋前一步，说：“父亲且放一百个心，吉森定谨尊父命！”

“嗯！”马丕瑶欣慰的点点头，又对次子马吉樟说：“樟儿，你自幼聪慧，灵气十足，为人侠义，做事稳妥，从小的志愿就是长大入仕，造福百姓，为父走了之后，你不要贪玩懈学，要刻苦读书，争取早日榜上有名，仕途有望。”

马吉樟，字积生，号子诚，生于咸丰九年（1859年）的八月初五。因为与唐明皇同日生，故乳名叫千秋。也可能是他的上面有哥哥罩着的缘故，没有看到人生深处的世态炎凉，所以，他自幼就梦想做一个造福黎民百姓的廉洁奉公之官，故平时是刻苦学习，一心攻读孔孟礼法，想早日荣登榜首。

现在，他见父亲嘱咐自己，不等父亲话落，早已步近一步，拉起父亲的手说：“父亲放宽心，儿每日必苦读经书，以求早日闻达，报效国家！光耀马家门庭！”

“嗯，好！”马丕瑶欣慰的直点头。

马丕瑶将家人逐个嘱咐了一遍，又将府邸之中的大事，略作安排，心中仍有千言万语要说，但又不知从何说起，只得把千言万语汇成一句话：“天时不如地利，地利不如人和——家和万事兴，我走之后，一切事宜，听老太太吩咐。”

……

翌日卯末，晨曦微露，东方翻滚着浓霞，澄清而高阔的天空上，稀稀疏疏的遗落着几颗淡星；寒嫩的清气，碰面而凉，虽是春晨，却熟似初冬。

马丕瑶在家人的护送下，起程出府。

呼延氏不顾身体虚弱，不顾马丕瑶及全家的劝阻，也怀抱女儿青霞，随着家人到府门外恭送夫君。

马丕瑶再次给母亲行辞别大礼，又从呼延氏怀中接过青霞，亲了又亲，看了又看，这才登车而去。

老夫人望着年近五旬的儿子，步履渐衰的登上官车，探出身子向全家告别而去时，不禁泪水沾衣，她悲壮的转身试泪，从呼延氏怀里接过青霞，看着孙女娇嫩的小脸，心想，儿子这一去，不知几何再回府弟，这刚来到人世的七丫，也许就是儿子的最末一个血脉，想到这里，她用衣袖再擦了一下眼泪，高声而果断的说：“马府上下张灯结彩，七丫九天时，我们要热热闹闹的大宴宾客，为我马家喜添千金庆贺！从今天起，在府门前支锅造饭，为周围乡村里那些饥寒交迫的乡邻们施舍九天米粥。”