十一、天保定尔(5)（1/2）

一位青布衣裳、头面整齐、手脚爽利的妇人便上前，行个礼，给如烟量尺码。

如烟并不知道这些东西要多少钱。放眼估去，只见那些绣缎，每一匹已足够抵过一个小户人家半年的嚼谷。她这样低贱的孩子，从来不过是人脚底的泥，何以一下子得到这么贵重的礼物呢？

小郡爷爱惜羽毛，不能亲自带她这么个青楼孩子到外头逛商铺、采买东西，又恐怕先买了东西送过来、会不合她意，因此把商铺都叫到这儿来给她挑，之中恐怕还额外作了许多手脚压住风声。他对如烟的心意，犹在这些东西的帐面价值之上。

只是啊，天下没有白吃的筵席。他想换取的又是什么？

如烟又陷入暗暗沉思的状态，一双大眼睛雾蒙蒙的、仿佛望着另一个世界。精神暂时放弃了对**的掌控，四肢像傀儡娃娃一样温顺无比，任青衣妇人将她转来转去的量尺码。

在不是很长的一段时间之后，有人会对她说：“你发呆的样子真美。我想，这双眼睛后面藏的是什么世界呢？我多想走进去。”

他会用生命来殉他这句话。

——而此刻，许多命运还没有相交、许多风雨还没来得及咆哮。如烟默默量完尺码，也拣了几件合用的东西。善儿又抱了个大盒子来，神神秘秘，献宝似的放在如烟面前，用表情造足气氛、勾起她的好奇，这才“唰”的一下子打开了。

如烟再也想不到，这盒子里头、玫红的丝绒垫子上，坐着的是一个无比普通、无比柔软、无比可爱的布娃娃。大小正正合适一个小女孩子的怀抱。

“爷说，你大概会喜欢它。”善儿道。

喜欢？是的，多么可笑……前世今生，从来没人送过她这么好的一只娃娃。谁能想到呢？谁会想到呢……在此刻，真正当她是个普通的小女孩子，送她一只布娃娃？

她的泪水忽然决堤。蹲下去，抱着双膝，一个指头也不敢碰它，痛哭不已。

这是她今生仅有的、最痛快的一次大哭。在这大哭声中，善儿把商人们都遣出门去，他自己也善解人意的背过脸；在这大哭声中，只有一个娃娃坐在桌上静静向如烟张开双臂，而整个世界照常运行。

纹月已经到苏铁小楼，跟瑞香派出来讨好卖乖兼打探消息的写云一起，给依雪打下手帮忙。嘉兰洗净了身上脂粉和薰香、换上干净衣裳走出楼门。宝巾和金琥到了青衿堂，弹唱一支曲子，和所有闲杂人等一起被打发走。裴师傅自回去。宝巾她们便探病人来。

比起苏铁，紫宛的居处离着青衿堂比较远，宝巾金琥两个先经过苏铁楼前，正碰着嘉兰，没话说，一起进去探病。

而另一头，善儿绞了热毛巾，如烟擦干净脸，顺便把糟糕的情绪一起擦干净，去完成今天应该完成的事。

她随善儿去取箫，顺便去探望了苏铁。一来可以表现一下自己的忠诚，二来呢，苏铁一病、叶缔想必会来，与嘉兰再接一次头会比较必要。而嘉兰守在苏铁病床前的机率很大，来这里找她简直再合适没有。

事实上她的确在，并且传达一个信息：今天晚上，她希望如烟在这里。而如烟答应了。

也许在内心深处，如烟真的对苏铁抱有好感、同情、怜悯和厌恶；在她生病的时候，真的愿意到她床头表示一下慰问。然而这个世界只在乎手段和结果，谁会在乎手段之下是否还有个顺便的“愿意”？于是慢慢的，连如烟自己也不在乎了。

取箫回来，她吹奏给小郡爷听。他批评、并且进一步帮助如烟，与她聊了很多话，依然那么温和、沉静。先前那不小心流露的一点点忧伤，已被精心的收拾好。不用照镜子，如烟知道自己的微笑也是纯真无瑕。“嘿，我们喊声一、二、三，一起把画皮脱掉好不好。”她心里这样想着，唇角不由得俏皮的扬起来一点。小郡爷投给如烟询问的目光。她真诚的解释：这是因为小郡爷对自己太好了，真开心。小郡爷于是笑着点点头。

傍晚时分，如烟与小郡爷分手，回到苏铁小楼，田菁已出门应条子去，而她的丫头纹月说是跟她一起去的，却又悄悄的回来了。

她说是她主子命她回来继续照顾苏铁，然而在苏铁楼里呆不多会儿，却偷偷往繁缕当年的院子去了。那院子又不是空的，早指给了新的姑娘。纹月从来不是手脚多么灵利的家伙，转眼就被揪了出来，说她在人家院子角落里点香烧纸、给人招晦气呢！

那个时候，叶缔也来了。

是嘉兰派人在他官衙门口等着送信。有意装着害怕的样子，只在门口远远等着，偏不冒险闯进去。叶缔公牍勤勉，不到日斜西山是不会出来的，所以，等他得知消息、赶到苏铁小楼时，天色已晚了。那时候苏铁的病体虽然缓和了一些，人依然是昏沉沉的。叶缔放心不下，道：“左右这么晚了，我就歇这儿得了。”

苏铁微微一笑。

——郎君郎君，我固然不敢求您留下来、也不舍得让您陪在一个病人的身边，但你若真的决定留下，那么我，就算再生几场病也愿意。

多么感人。但嘉兰可不是平白愿意出手帮她完成这桩感人心愿的好人。

那么，有意延迟传讯时间，希望让叶缔懒得再赶回家去、索性在苏铁房中歇息一宿。嘉兰的目的何在？

如烟笑了笑。这是好一步险棋，她们彼此心知肚明。而自己当然应该抓紧机会表现一下了。

那时候叶缔决定留下来。苏铁向嘉兰暗示：她可以回去歇息了。嘉兰没有借口勉强留着，只能笑笑，起身告辞。

可是纹月的事情也正好吵出来。依雪本就奇怪她一转身到哪儿去了，正出门去打听的，闻见她们闹得沸反盈天，唬得折身跑回来，正犹豫要不要回禀先生知道，嘉兰出门来见着了她，问明原委，微微一笑，回身去就告诉了苏铁。

苏铁怜纹月对主子的一片痴心，眉间流露不忍之色。叶缔也是个慈悲人，可惜一来不明白这件事情的来历纠葛，二来也不善于介入女人间的争吵，因此袖着手无能为力。只有嘉兰当仁不让的贴着苏铁耳朵道：“行了，小事。我去说说吧。”苏铁声音极低道：“告诉她……何必烧什么东西？只要想着死者，这一缕心香，就比一切店里能卖的香烛纸头都好了。”

嘉兰将她轻轻一握：“放心。”起身出去，三言两语，并不评判是非，只道：“如今院里病倒了两个，人仰马翻的，我道你为什么事又吵起来呢？原来是这个。真真的‘一波未平，一波又起’了，只怕妈妈动气，把所有人都扫上一鞭子，从前不是没有过。”那新住院子的姑娘气得哽咽道：“怪我么？她欺人太甚，烧纸烧到我鼻子下面来了，我——”“我说这也是个猪油蒙了心的小呆蹄子！我呀，若是有个三长两短，身后能有这么个傻孩子牵念着，我倒好笑呢。”嘉兰笑着，将这姑娘一牵，“都是苦命人掉在这儿，你根脚也未稳，快别在乱头上添乱了，当心被谁结了怨，你一时间多长对儿膀臂都应付不过来呢。”说着，又暗暗许那姑娘些甜头，叫她别再吵了。“若是害我没心思练戏，我也不饶你。”嘉兰笑着说。

这么的连哄带唬，那姑娘给降住了。采霓赶过来的时候，她不再出头指责纹月。嘉兰又说了些遮掩的话。采霓有什么看不出来的？多一事不如少一事，权当一无所知，轻轻掀过了。嘉兰将纹月送了几步，心里也可怜她，将苏铁的意思转达道：“你想着你前头姑娘，就比烧香还强。哪怕供碗水、供瓶花呢，你们姑娘也必定欢喜。快别再烧这烧那了。”