083消息（1/2）

天津卫，始于隋朝大运河的开通。唐中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头，是军事重镇和漕粮转运中心，其中粮、盐两个经济支柱更为显著。

南方的物资都需经天津卫转运，特别是漕运开通之后，不论海漕还是河漕，江南的漕粮都要经过海河运抵京都，漕粮的转输带动了天津卫的运输业和商业的发展，在海河、南运河、北运河三河交汇的三岔河口逐渐形成了许多商业区，货栈、钱庄、会馆等行业应运而生，集市贸易也随即兴旺，“人烟稠密，交易频荣”，繁荣景象另人叹为观止。

保成虽说是过来办事，只是真到了这边，却整日里与明蓉一块儿四处游玩。

现在的天津其实并没有什么可以游览的景点名胜，远没有现代那么具有特色，不过从清朝整体看来，这里真的是繁华的不像话，街道上熙熙攘攘、摩肩接踵，不停就有一队又一队载满货物的车队经过，来自字面八方的大小商人、贩夫走卒络绎不绝，街道两边各种店铺热闹非凡，各种奇珍异宝、古董洋货都可以在这里找到，更不必说是一般的物件。

明蓉跟着保成逛了一会儿便觉得有些乏了，其实关键是人太多了，若是逛个街总是陷在人堆里闻汗味，那谁还会有兴致？

保成将她半揽在怀里，带着她进了一家茶馆，“先在这坐着歇会儿吧。”

那边小二哥已经乐颠颠地过来招呼：“这位爷和夫人，里面请，小店各种上好茶水，美味点心，任爷和夫人挑选。”

保成本不耐他的聒噪，只是因为那小二唤了明蓉一声“夫人”，他淡淡地笑着，两指取出一颗碎银子打断了小二哥的话，“楼上可有雅间？”

小二哥眼睛一亮，眼睛自那碎银子上瞥过，然后连连点头，“有有，爷和夫人这边请。”

到了二楼，保成将那碎银子往小二哥那边一抛，“上一壶最好的茶，几样合口的点心。”

“是是，马上就上，爷和夫人请小坐片刻。”

保成带着明蓉进了雅间，在她眼睛上亲了一下，“可是累了，坐一下吧。”

明蓉瞪了他一眼，“我怎会这么容易累了，不过不愿在那人堆里罢了。”起身站到窗边，看着楼下拥挤的街道。

“抢钱啊－－”

明蓉听着呼声定睛一看，街上两人正在互相追赶，前面一人是个半大的小子，手里攥着一个褐色的包袱，一边灵活地在人群里钻来钻去，一边还警惕地朝后张望着。

后头一人却是个年轻的书生模样，身着蓝色的袍子，皮肤白皙，一看就是不经常锻炼的那一类，这么奔跑着就体力不继，加上人潮的阻拦，很快就被那半大的小子给甩下了。

“这街上这么多人，就没人帮忙拦着一下吗？”明蓉有些奇怪。

保成自她身后环上她的腰，在她耳边道：“这不过是常见的事，哪里还有人掺和，何况，那孩子身后恐怕是有人的，谁会为了一个不认识的人去得罪旁人？”

“身后有人？”

“这天津卫本就是纷杂之地，四面八方走南闯北的人都在这里聚集，而且钱物流动也大，难免有人见财起意，捣乱、陷害、暗杀之流不甚枚举，时间长了，死的人多了，孤儿也就多了，于是便有人收养了这些孤儿，平日培养他们偷窃，自个儿坐等财物上门。”

明蓉立刻就明白了，没想到这种事大清朝就已经出现了，本想问一句“官府怎么不管”，想想还是又算了，这话问着就像有官员贪污而上头领导怎么不管一样，都是白问。

那书生慢慢地汇入人群消失不见，大街对面的客栈里突然被扔出一个人来，随即又扔出一个妇人和一个五、六岁大的小女孩。

只听那扔人的掌柜指着他们破口大骂：“你跟我说缓两日，这都缓了几日了？你为你家娘子日日在我那厨房煎药，费了炭火占着炉子不说，弄得我那厨房里头全是一股子药味，连端出来的菜上都有，你还让我怎么做生意？当初我是因为咱们是一个村子出来的，容你几日也可，只是如今却再也不能了，你且走吧。”

“阿生，阿生，你再容我一日吧，就一日，你嫂子实在是病得严重，受不了这寒风，你再容我一日，我明日便寻了去处，可好？”被扔出来的那人连滚带爬地爬到掌柜身边，抱着他的腿哀求着。

围观的众人都指指点点、议论纷纷，“着不是张家的当家嘛？”

“什么当家，张家早已经落败了，没瞧见如今这模样。”

“听说是做生意被骗了钱？”

“怕是他贪心罢了，我听我那小姨子说的，她拜把子姐姐的表哥的小姨子的姐夫就劝过这张家，别一次连皮带骨地把钱全投进去，结果他不听，可不是全都赔光了，瞧瞧如今这下场。”

“啧啧，可不就是因为贪心呢。”

“咦？张家不是有两个闺女吗？如今怎么就剩了一个了？”

“大的那个听说没钱还债，被那债主抢了当第八房小妾了，也算是抵了那债。”

“哦？可是东边那赵家，听说前些日子纳了八房，正妻在家闹的厉害，可是好好整顿了一下那小妾呢。”

“正是那钱家，那赵家的夫人是个厉害的，家里也不简单……”

这边已经歪楼了，那边还在继续。

“大海，我也是做生意的，你这般在这胡搅蛮缠，可是当真想跟我绝了往日的兄弟情义？”

“阿生，就一日，就容一日，明日咱们一定走，可好？”

那掌柜似乎是思索了一下，“我这里自是一日都不能容你，只是我有个法子，若是你允了，我便赠与你五十两银子，你也好回乡下再置办些田产。”

那张大海眼睛一亮，“阿生你说，只要我能办到的，必定不会推辞。”

“你一定能办到的，”掌柜阿生歪嘴一笑，竟然生出几分狡诈和狰狞的意味来，“你只要将你的小女儿留下来，我便赠你五十两，这个法子如何？”

那张大海一听愣了，下意识地看向正怯怯地依偎在那昏迷的夫人身边的女儿，随后还有些犹疑有些侥幸地看向那掌柜，“阿生，我女儿还小，给你当帮工也还不够桌子高啊。”

那掌柜咧嘴一笑，“大海，你明明懂我的意思，我那二儿子你也知道，一直调皮着呢，我本就想着寻个姑娘管着他，正好咱们也是同乡，这姻缘可不是天作之合？”

张大海一下子涨红了脸，愤怒地指着那掌柜，“你那儿子哪里能配得上我家小女，一个傻子也说是调皮，我呸，你想都别想！”

“哼，”那掌柜瞬间变脸，一抬脚就把近在咫尺的张大海踹开，面色狰狞，“我告诉你，你可别敬酒不吃吃罚酒，你还欠我半个月的房钱，先想着如何还了吧，敢骂我儿子，哼，你这女儿我要定了！”

那张大海立刻焉了下来，看看病弱的妻子，再看看懵懂的女儿，一时间悲从中来，显得苍老而疲惫的脸上老泪纵横，“我便是死了，也不会将女儿卖给你！你这个忘恩负义的东西，小时候那么关照你，如今你却在着落井下石！”

掌柜轻蔑一笑：“那又如何，我小时求你关照我了？可你现在就在求我呢，你便是死了，你照样是欠我的债！”

“你这掌柜也太不是人了！”人群里突然响起一个清脆的女声，还带着江南那边特有的软糯口音，十分清甜，随即一个粉紫色衣裳的女子便站了出来。

只是这女子的打扮却与那声音十分不搭调，只见她一身劲装，两根大辫子垂在身后，手上还提了根鞭子，此时另一手掐在腰上，一扬下巴朝那阿生说道：“他欠你多少钱，我替他还了，也省的你这个没心肝的东西糟践了自个儿的恩人，我都替你脸红。”

阿生眼中闪过一道光芒，随即又皱眉一挥手，“哪里来的死丫头，给老子滚远些，不该你管的事你最好别插手！”

“姑奶奶今儿个管定了！”江南特有的吴侬软语说起姑奶奶这三个痞味十足的字眼来，也照样是好听的很。

“你管定了？那也行，他欠了五十两，你来还吧？”

明蓉听见那女子轻轻地吸了一口气，然后不可置信地指了指阿生的客栈，“就这破客栈，住几天也要五十两，你讹人吧你？！”

“讹人？五十两算少的了！”阿生很不耐烦地挥挥手，“要给赶紧给，拿不出钱就滚开！”

“我怎么就拿不出钱了？！”女子气呼呼地往腰里摸，一摸就怔住了，然后大叫了起来，“哎呀我荷包呢，我荷包呢？我荷包怎么不见了？！”

一边说着一边如无头苍蝇帮乱转着，准备顺着原路去寻。

那阿生“呸”了一声，轻蔑道：“不想给钱就直说，浪费老子功夫。”一边说着走出门来，推了那女子一把，然后伸手去捉张大海的小女儿。

“我怎么不想给了，不过是荷包丢了……”那女子被推得一个趔趄，手臂下意识地一甩，那鞭子便“啪”地一声刚巧就甩到了阿生身上。

“不想给钱还打人？”那阿生不是因为痛还是因为怒，眼睛涨得通红，“给我上。”

刚才还里三层外三层围观的群众立刻往后撤出了好远，将场地空了出来，然后只见客栈里的伙计全都上前来，将那姑娘围了起来，开打。

所幸那姑娘的鞭法到还是可以的，只是女儿家生来就没有男子力气足，何况又是群攻，很快就后力不继了，直到此时，那姑娘转过身来，明蓉才瞧清楚她的面貌，倒真的算是个美人，只是不同于一般江南女子的纤细和婉约，她倒是更偏向于满洲女子那般明艳的美。

正在这时，人群外传来呼声，“雪儿，你在哪里？”

那女子一听，连忙大呼：“哥哥，我在这里，快来帮忙啊。”

话音刚落，人群之外便有一人腾空而起，轻轻一跃便落进圈内，几下便解了那名叫做“雪儿”的女子的围困。

“雪儿，你可是又闯祸了？”那男子侧着脸朝向明蓉这边，倒也算是俊美，小麦般的肤色，嘴唇带着点调皮的微翘，下巴尖尖的，让现在皱着眉头的他也少了点严肃的味道。

“我才没有，”雪儿下意识地反驳，然而对上自家兄长责怪的眼神又低下头，将前因后果都说了一遍，最后嘟着嘴道：“我也不知道荷包是什么时候丢了的……”

那男子低叹一声，然后从袖子里掏出五十两的银锭递给阿生：“掌柜的，方才是舍妹不懂事，多有得罪还请包涵，这里是五十两银子，请你收下，也算是视线舍妹方才的诺言，你看可好？”

那阿生将银锭接了过来，在手上颠了颠，然后歪嘴嗤笑：“方才是方才的加码，得罪我也不敢担，只是二位将我这些人都打伤了，这笔账又该如何算？”

男子明显愣了一会，然后从袖子里又掏出一个十两的银锭，“是在下与舍妹的错，这银子权当给各位赔罪。”

“哼，这还差不多。”阿生收下银子，这些斜着眼睛瞅了一眼张大海一家，“算你好运气，时来运转了，说不定还能翻身呢，哈。”