第207章 寄人篱下的女伯爵（1/2）

亚伦天鹅堡的西格纳斯家族主支虽然以没有适婚女性作为回复，但并没有拒绝这次联姻，而是从马拉斯堡的西格纳斯家族选择了联姻对象。女方二十七岁，名叫贝莉，是马拉斯伯爵塔尔巴.西格纳斯的表姐，他姑姑阿格莎与库儿玛伯爵西尔克.库尔曼的女儿，也是库尔曼家族唯一的血脉。

西尔克的库儿玛伯爵有着相当大的水分，库儿玛郡除了控制着山间商道的出口外，还因为位于乌克斯河中游的地理位置，乃是内河贸易上溯下行所必经的地带。郡内的秩序在各方势力的渗透下混乱无比，五座主要城邑分别依附于邻近的强势领主，自卡拉德帝国灭亡后就再没被真正统一过。就连库尔曼家族，也不过是从一介丝商发展而来，传至西尔克这里才是第二代，商人家庭的出身使他为人锱铢必较，就连贿赂教会在当地的高阶神职人员伪造库儿玛伯爵的证明时，他的吝啬也气的神父和执事们直跳脚。因为得到教会的支持，西尔克得以自称库儿玛伯爵，并与马拉斯堡的西格纳斯家族联姻，使他在库儿玛堡的统治得到稳固。也许过上几代人，人们便会淡忘西尔克伪造身份的事，将库尔曼家族当成库儿玛郡名义上的真正领主，可二十七年前因为他再次发作的小气病，使得整个库尔曼家族灭亡。

1194年秋，通过各种欺诈和武力威逼等手段的运作，西尔克驱逐了盘踞在库儿玛堡一带的小部族，拿下了库儿玛城堡的所有权，终于成为名副其实的库儿玛城堡主人。在西尔克带着妻子阿格莎搬入库儿玛堡主堡，宣示他对库儿玛堡的主权时，他的管家图鲁斯.图罗恩斯向他建议对这座建自卡拉德帝国早期的建筑进行一次大规模修缮，以确保他和家人的人身安全，但却被舍不得掏钱的他所拒绝。库儿玛堡一带因为海拔较高，每到冬季便会大雪封关，频繁的降雪让年久失修的主堡不堪侵蚀，墙壁上的裂缝逐年扩散。图鲁斯为此再次向西尔克做出提醒，亲身感受到危险的他答应了图鲁斯的请求，决定来年开春便对城堡进行修缮，可等到春暖花开，大雪覆盖的危机过去，他便再次忽略了这个安全问题。到了那一年的夏季，来自库儿玛峰和霍尔德峰的融雪，加上大量的降雨，库儿玛城堡的主堡发生垮塌，西尔克夫妇直接遇难，整个城堡中死伤一片。

就为了节省下修缮城堡的钱，能糊弄就糊弄的西尔克，却葬送了他自己的性命，除了他的女儿贝莉在图鲁斯的妻子舍命保护下得以幸存，其他库尔曼家族的成员全部遇难，库尔曼家的财产随后被幸存下来的仆从和当地部族瓜分。图鲁斯本人也在这次事故中受伤，但他却没有第一时间养伤恢复，而是带着尚在襁褓中的贝莉前往马拉斯堡投奔其母族，可当时的马拉斯伯爵托尔伯特（塔尔巴的父亲）在收留了外甥女贝莉后，便打发他离开。错过疗伤最佳时机的图鲁斯在前往马拉斯堡的途中，伤口便已经开始感染，离开马拉斯堡不久，便死于伤势恶化。图鲁斯的儿子山姆在经历了这一切后，怀着怨愤回到库儿玛堡以库尔曼家的管家身份收拢了幸存的仆从，并整合了部分当地部族，占据下库儿玛堡主堡废墟一带，成为当地最大的一股势力。

库尔曼家族覆灭后，既没有给贝莉留下领地，也没有给她留下任何财产，她所持有的仅仅是一个库儿玛女伯爵的空壳头衔，若非受她父亲西尔克贿赂参与伪造这一头衔的神父也在库儿玛堡的事故中身亡，使得事实无从追究，她恐怕连这个空壳头衔都无法保有。贝莉在马拉斯堡寄人篱下生活已是勉强，她的舅舅托尔伯特又怎么可能为她备下嫁妆，于是在中世纪童婚都很普遍的大环境下，二十七岁才出嫁的她已经是超级老姑娘了。

从对这桩婚事的回复中，不难看出西格纳斯家族在对待拜尔和艾博戴尔两家所主导的香料贸易派系的态度，曾经在北罗多克地区领有亚伦、玛格瑞、伊欧薇雅、莱芜伦和马拉斯五郡之地的西格纳斯家族，如今就算有所没落，也仍然保持着北罗多克头号领主的地位。由托尔河、月湖、阿蒂米斯河、莱文河、伊欧河和马拉斯河组成了当地四通八达的内河水网，水陆两道与西斯瓦迪亚地区的联系十分紧密。当地发达的农牧和中转贸易进而带动手工工场的发展，以毛呢、油料和谷物等特产出名，而且因为山道的阻碍地势易守难攻，在罗多克同盟中向来自成一派，谁的账都不买。