第八章 觅迹（1/2）

阿诺德躺在草地上，他喘了好一会儿的气，才让自己的呼吸慢慢平稳下来。林间清新而略带寒冷的空气通过他的肺，使他感受到了前所未有的舒畅感，他可以明显感觉到，自己的呼吸轻松了很多，手足间也不再像以前那般无力，自己的身体，似乎彻底摆脱了十多年来的积弱，属于年轻人的活力终于也出现在这具躯体上。

不过，有一点却明明白白的告诉阿诺德，他的身体并不是变得健康，相反，他已经离死亡更近了一步。

没有心跳声。

彼列的手抓走了阿诺德的心脏，和恶魔大君做交易，不可能不付出任何的代价，哪怕是彼列这样在下层界最为善良的恶魔大君。心脏只是预付款，阿诺德只有二十四年的时间，一旦期限结束，他所拥有的一切都会被彼列带走，连带着他自己，也会沦为黑暗军团里忘却自我的战士。

是利用这仅剩的二十四年尽情享乐，还是寻找解除契约，或者说躲避债务的方法，答案对阿诺德而已自然是不言而喻的。

“瑟琳娜……”阿诺德用手支撑着草地，支起自己的身子，“希望你的方法是有效的吧，我可是把一切都赌进去了，包括我自己，也包括你，还有伊莎贝拉。”

他扭过头，看向贾德森和佩恩的尸体，两位在冷山领以勇武出名的骑士，现在却都曝尸于这无人知晓的林野，不得不说，这也是一种悲哀。

但是，阿诺德不会有任何的怜悯，他的结局必然会比他们两人更加凄惨，与恶魔大君扯上关系的人，灵魂必然要被利维坦吞噬，永远被束缚在下层界。

“这里，还有人，他们或多或少知道一些我的下落。”阿诺德站起身，在这森林里，还残余有不少加西亚和戴维德两家的士兵，他们或许不知道贾德森和佩恩这边发生了什么，但是这些人至少知道，阿诺德是在这个森林里，而且应该是在贾德森和佩恩的身边。

“留给我的时间，不多了……”

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第二天，哈珀带着大队人马进入了这座森林巡查，佩恩一夜都没有传回消息，这让他无比的担心。在他回到阵地，得知儿子被阿诺德砍断一只手的时候，他几乎不敢相信自己的耳朵，戴维德家最引以为傲的佩恩，能够在圣盔领战场上亲手砍下三十一个敌人脑袋的佩恩，居然丢了一只手。

哈珀不想听那些亲卫的解释，他不管原因到底是阿诺德奸诈还是佩恩大意，他只知道，自己最骄傲，也花了最大力气培养的儿子，从此以后都只有一条手臂了，他内心里没有别的，只有作为父亲感到的悲痛。

但是，当哈珀知道佩恩在失去一条手臂的情况下，依旧为了自己的职责去追击阿诺德时，哈珀更加为儿子感到自傲，这就是他培养出来的儿子，戴维德家最值得骄傲的男人。

尽管心中不免有一些担忧，可哈珀也明白，要在夜间搜索这么大的一座森林，是一件非常辛苦也非常危险的事，佩恩没办法立刻传递回消息也是可以理解的。就算退一步讲，这么大的森林想找到阿诺德一行人绝不是容易的事情，而以佩恩的性格，如果他不能完成这个任务，是绝不会愿意去请求父亲的帮助的，说不定，他现在依旧在森林里艰苦寻找着阿诺德一行人的踪迹。

哈珀尽量安慰自己，在心里说这不过是一个年老的父亲应有的担忧。

不过，泰格曼公爵那边可就没有哈珀这样对儿子的担忧了，在一晚上都没有得到消息后，失去耐心的公爵直接回了狮心堡，留下了约翰·方纳勋爵协助哈珀搜寻阿诺德。

一边抄森林深处行进，哈珀一边悄悄侧过眼神，看向身边的方纳勋爵，这位勋爵的面孔长得很瘦削，似乎饱经风霜，而他的眼神也如被沧桑世故雕琢打磨过一般，格外的深邃有神，似乎总能洞悉一些旁人容易忽略的细节。

就像现在，尽管哈珀的眼神很隐蔽，但是方纳勋爵还是注意到了。

“有什么事吗，戴维德男爵？”他扭过脸，对哈珀问道。

“不，没什么。”哈珀立刻收回眼神，“只是在想，我的儿子佩恩，以后会不会和方纳勋爵您一样，也有这样一双犀利的眼睛。”

“犀利的眼睛？”方纳笑出声来，尖锐得眼角微微舒展开，“那我就把这当做夸奖收下吧。不过，要我说的话，令郎已经是一位出色的骑士，就算您不拿他和我相比，佩恩·戴维德这个名字也已经在冷山颇为响亮了。”

虽然明白对方的话中恭维居多，但是哈珀还是忍不住微笑起来，又有哪个父亲，不喜欢听别人夸赞辛劳培养起来的儿子呢？

“承蒙你看得起他，如果可以，希望您以后能够给佩恩一些教导，毕竟他还年轻，难免有些地方经验不足。我已经年老，更何况，等到佩恩接管戴维德家时，我必然是不在人世，没办法帮他提供更多建议了。”

“恕我失礼，”方纳突然话锋一转，表情也变得严肃起来，“我没记错的话，您应该还有一个儿子。”

哈珀稍稍一怔，没有马上明白对方提这个的用意，尤其他联想到昨天泰格曼公爵也提了道格的事情，哈珀的心里总觉得有些不安。

“是……原本这次都准备让他进入修道院，不再回来的，但承蒙公爵大人的好意，准许道格在回来。所以，我也在思考，以后该如何安排他才好。”

哈珀小心的盯着方纳，作为泰格曼公爵最信任的两个人之一，方纳比任何人都要了解公爵的心思，也正是因为他智谋出众，能够了解自己的心意，泰格曼公爵才让他留下了，协助哈珀搜寻阿诺德。所以，当他方纳主动提起道格的事情时，哈珀心里就不免紧张起来，他不知道方纳和他说这件事，到底是他自己有什么想说的，还是出于公爵的授意。

“您不必紧张，戴维德男爵，我没有别的意思。”看到哈珀紧张的样子，方纳不由笑了起来，似乎他也意识到自己的表情太容易让人产生误解，“我只是想给您提个建议，以道格的身份，如果留在汉克斯顿，或者说留在阴郁堡，对将来的领地继承而言都是一桩麻烦事。所以，我想建议您，不如让道格去霍图堡男爵那里担任侍从，如此一来，不仅公爵不会再对道格的身份有所嫌忌，您也可以借此机会，和威廉男爵多一份关系，不是吗？”