第十七章 伯爵们（1/2）

“接受与否，就看对方的诚意了。”方纳一边思索一边答道，“毕竟，诺斯维虽然是一个强大的对手，但至少目前为止和我们还没有直接的利益冲突，和他们结盟未尝不是一件好事。不过，既然是对方提出了结盟请求，那么主动权自然是在我们手里，是对方给了我们开价的权力，我们没理由不用好这权力。”

对于方纳的话，泰特斯还有四位伯爵都默默点了点头，这番分析是最妥当的处理，换成他们也想不到更好的主意。

只要阿诺德的脸色没有露出任何的笑容，依旧面无表情的盯着方纳。

“对方已经开出了条件。”

方纳凝眉注视着阿诺德，从公爵的脸色中，他可以看出来，诺斯维的条件并没有让他满意。

“瓦特神父向我转达的，是诺斯维的联姻同盟请求。他们希望将埃塞尔沃夫公爵的长女嫁给我，而路易公爵则要娶我的妹妹。”

几位伯爵疑惑的互相看了一眼，他们不太明白，这个条件哪里有值得不满的地方吗？

阿诺德冷冷的盯着这些家伙，把他们的神情都收入眼底。

“你们认为这个条件可以接受？”

阿诺德冰冷的语气让几位伯爵心里一顿，他们知道，因为自己等人之前没有来觐见的缘故，新公爵对他们已经颇为不满了，所以这会儿他们可不得不多个心眼。

方纳的反应最快，他听到阿诺德的语气，就已经想明白了阿诺德的考虑。

“确实，诺斯维的提议恐怕没有那么简单。”方纳摩挲着下巴，眼神变得很警惕，“虽然这是诺斯维提出的建议，但毕竟是斯诺伦领的使者来传达的，我们不得不考虑，泰姆士卡对于这个提议的态度。”

“泰姆士卡的态度？”泰特斯愣了一下，和他一样，其余四位伯爵也露出了疑惑的表情，显然没有跟上方纳的思维。

“是的，这个提议是由诺斯维提出，这一点是瓦特神父告诉公爵大人的，但是泰姆士卡是否在其中有添加任何他们的意愿，我们并不清楚。”

方纳这么一说，泰特斯他们都有些明白过来了。

“也就是说，泰姆士卡或许也希望看到这个婚姻联盟的成立……也就是说，这其中很可能存在对他们有益的地方。”比较年轻的沃克图伦伯爵最先想通了关键。

“如果路易公爵娶了阿诺德大人的妹妹——也就是瑟琳娜小姐或伊莎贝拉小姐的话，那么，他的后代就天然拥有了来自于母系的继承权。”年长的赫尔卡西伯爵看了阿诺德一眼，眼神中还有些诧异，“而瑟琳娜小姐和伊莎贝拉小姐，是公爵大人公开承认的冷山公爵继承人，是这样吧？”

泰特斯张着嘴，无声的点了点头。直到这里，他才明白了方纳他们想到的问题。

“没错，如果路易公爵娶了瑟琳娜小姐或是伊莎贝拉小姐，然后公爵大人又……遭遇某些意外的话，那么白马城就有机会通过继承顺序和平兼并冷山领了。”方纳叹了口气，神色显得有些不安。冷山领周边的强敌太多了，这小小的帝国东陲，实在难以容下如此多的野心，尽管暂时三家公爵还算是相安无事，但恐怕早晚有一天，当野心不能相容时，冲突就会爆发出来。

其他几人大致也想到了这一点，同时也都不禁随之默然。四位伯爵是绝对不希望看到泰姆士卡对冷山公爵之位拥有继承权的，他们支持阿诺德放逐泰格曼，就是因为畏惧泰格曼极度严苛的施政，为了保住自己的权益才如此做的，如果拥有整个斯诺伦领作为支撑的泰姆士卡入主狮心堡，那么他们头上承受的压力绝对要比面对泰格曼时大得多。

不过，阿诺德还是那样面无表情，并没有因为方纳的这番分析而产生任何的变化。

阿诺德的表情让几人有些摸不清头脑，不知道这位公爵到底是否认同方纳的分析。

方纳倒是猜到了点，在弗塔根领的时候，他就隐隐察觉到了阿诺德的那种偏执，对于威廉兄弟的极度憎恶，与其说是因为对方夺走了原本属于自己的继承人之位，倒不如说，那是阿诺德自身的一种执拗，他在将一些恨意强加到威廉他们兄弟的身上，而这种恨意的来源，方纳却只是暂时有所感觉，还并不能完全弄明白。

“那么……”赫尔卡西伯爵看了眼阿诺德，却是对着方纳问道，“我们又该如何答复对方呢？眼下我们和泰姆士卡的关系还很密切，更何况前公爵又在白马城，如果茫然拒绝他们的提议的话……”

赫尔卡西伯爵没有把话说完，实际上也不必说下去了，在这间小屋子里的人，全都能够明白他的意思。

泰特斯忍不住多看了几眼阿诺德，新公爵的脸上越是没有表情，他的内心反而越着急。

“但我们就这么答应他们的条件了？诺斯维是一头不容小觑的猛虎，但泰姆士卡可也不是好相处的绵羊，他们吞并法沃特领的手段，难道还不值得警惕吗！”

赫尔卡西伯爵抿起嘴唇，不做声响了，他何尝不知道这个问题是一个两难的选择，不过既然要做出选择的不是他，那么老伯爵也没必要太过忧心了。