第三十九章 通往帝都的道路（四）（1/2）

伊斯卡里欧皇子站在铁都灵高大的城墙上，从这里可以眺望到帝都周围的广袤平原，包括从地平线尽头沿着道路缓缓行来的冷山领队伍，都在伊斯卡里欧皇子的视野中。

“只看得到炙火骑士的旗帜……”伊斯卡里欧皇子的视力看起来相当不错，隔着那么遥远的距离，他也分辨得出队伍打的旗帜，“而且人数也不太对，沃尔什，你是久经战场的将军，能判断出那支队伍的人数吗？”

站在皇子身边的中年将领皱着眉头，一丝不苟的回答道：“恐怕不能给出您期待的答案，我想我的判断和您应该差不多，这支队伍至多只有一万人。”

“一万人……”伊斯卡里欧皇子失望的叹了一口气，“即使这只是冷山领的队伍，不包括斯诺伦领和东陲领，也实在太少了一些，对于我的计划而言，这点兵力只是杯水车薪罢了。”

“不过好消息是，鲜血十字骑士团的旗帜也在其中。”沃尔什将军指着远方说道，“那是足够强大的战力，完全可以将他们视作是一支一万五千人的军团。”

“我知道，但这不足够。”伊斯卡里欧皇子摇了摇头，转身准备走下城墙，“摆好迎接的依仗吧，不论如何，冷山公爵远道而来，我们应该有足够的礼貌才是。”

沃尔什将军点了点头，指挥着士兵们去准备。

而在地平线的另一头，阿诺德也在望着帝都宏伟的城墙，毕竟是帝国的首都，铁都灵的繁华和气魄远不是狮心堡可以相比的。

当然，阿诺德可没有那么好的视力，可以在遥远的距离看到城墙上的人影。

他回过头，望着自己的队伍，虽然不打算派出主力，但三位公爵也不想让皇室的脸上太过难看，勉强凑了一万人的部队，交给阿诺德带领前往帝都，打算以此堵上皇室的口。

这支部队当然不是精锐，但也不算是老弱残兵，更何况其中还有半支鲜血十字，尽管对三十万人级别的大会战来说只是杯水车薪，但保证阿诺德在帝都的安全和话语权，还是绰绰有余的。

队伍中大多数都是来自东部的年轻人，他们都没有到过帝都，更没有见过帝都这样宏伟的城市，当看到帝都城墙的远影时，这些人就忍不住交头接耳起来，纷纷感叹着帝都的宏大和繁华。

当然，来自东陲领的士兵并不作这样的感想，沃达哈拉城可是有着超越帝都的浮空要塞，与更加宏伟的沃达哈拉城相比，帝都虽然也很雄伟，但却不足以让东陲领人惊讶。

“让他们安静点。”阿诺德皱了皱眉头，对于队伍的嘈杂声有些不满，“不能在皇室面前失了仪容。”

“是。”泰特斯马上接受阿诺德的命令，打马跑向队伍后方，大声呵斥着让士兵们安静。

队伍稍稍安静了些，虽然有些角落还是有些声响，但至少不再打扰阿诺德的耳朵。

年轻的公爵趁着进入帝都前的这最后一段路程，阿诺德环望着周边的田野。士兵们更加在意帝都城墙的高大雄伟，但阿诺德注意到的则是田间的信息。

虽然帝都周边的道路很整洁，道路两边连片的田野土壤看起来非常肥沃，但田间的农民看上去却没有什么生气。因为帝都在温暖的南方，从海洋吹来的潮湿的风使这里的土地能够在冬季也种植一些作物，所以即使是冬天，也能够看到田间忙碌的农民的身影。

但是，阿诺德自从进入王畿之后，看到的就只有被收割后裸露着黑色泥土的田地，或许对于没来过帝都的东部人而言，这是很正常的事情，可阿诺德绝能够察觉出其中的不对劲来。他没有下过地，也没有什么和农民交流的经历，但是他清楚帝都的地理气候、风俗习惯，所以才能判断出这其中的问题所在。

显然，面对白地人极有可能的入侵，帝都已经做好了坚壁清野的准备，他们放弃了原本种植的冬季作物，以断绝擅于劫掠的白地人就地的补给，想利用双方的补给诧异来拖垮白地人。

这是一个很聪明的做法，但也是一个很残酷的做法，不论最后是否能够战胜白地人，王畿的百姓必然要度过一个饥寒交迫的冬天了。

想着心事，阿诺德已经来到了帝都的城门前，仪仗队列出来欢迎的阵列，迎接着冷山公爵的到来。

“欢迎您来到铁都灵，阿诺德·费格拉夫公爵阁下，我是第三皇子弗朗西斯科·克鲁·斯铎。”弗朗西斯科皇子脸上挂着十分亲切和蔼的笑容，好像迎接老友一般的欢迎阿诺德，“远道而来辛苦了，我已经准备好了给您和将士们的住所，还有今晚的宴会，为您接风洗尘。”

阿诺德跨下马，走上前和对方握手。显然，这位皇子已经接到了哈维尔镇的报告，知道了冷山公爵换人的事情。

而在他们派出韦伯斯特作为使者前往冷山领的时候，他们对于东部发生的事情还一无所知呢。

“感谢您的贴心准备，第三皇子殿下。”阿诺德并没有表现得特别亲切，但也没有刻意去落对方的面子，只是堆起没有多真诚的公式化的笑容应付着对方，“不过，比起宴会，我更希望晚上能够尽快召开御前会议，我有重要的消息要告知皇帝陛下和各位公爵。”

弗朗西斯科不由皱起眉头，对方的语气让他有些不安。