死亡之路（1/2）

对第七舰队来说，通过库克群岛有三条路线可走，靠北的路线最先被卡尔斯中将否决，中国岸基航空兵在被库克群岛的部署，已经严重威胁到舰队的安全，中路是捷径，可以在较短的时间内通过，但有些区域影响大型舰船的航行，一旦出现什么意外情况，比如雷区，空中突袭和潜艇攻击，留给舰队机动的空间极为有限。南路航行路线较远，虽然适合大型舰船航行，但通过时间较长，对第七舰队而言，能在两支中国舰队完成合围前脱离困境，时间最为重要。在没有和部下将领商议的情况下，卡尔斯中将选择了中路航线，他万万没有想到正是他的这个选择把第七舰队带进了万劫不复的境地。

黑夜沉沉，波澜不惊，为了避免暴露目标，庞大的第七舰队保持严格的灯火管制和无线电静默，除了舰艇之间联络使用的灯光讯号外，所有的照明设备和电子设备全部关闭。整个舰队的官兵们都把心提到嗓子眼，眼前就是舰队撤退最危险的通道，第七舰队官兵们最熟悉的南库克群岛海域，这个热带群岛就像一道鬼门关横亘在第七舰队面前，只要能安全通过这一海域，第七舰队就可以龙入深渊，鱼归大海，中国海空军纵有强大的兵力，也只能干瞪眼。

“轰！轰！”沉闷的爆炸声从海底传来，担任舰队前锋的一艘护卫舰接连触碰了两枚*，右舷被炸得稀烂，大量的进水顺着破口灌进舱室，很快就失去控制，舰身开始微微倾斜，失去动力的护卫舰像一条死鱼一样漂浮在水面上燃烧。美国人的反应还是极为迅速，两架扫雷直升机从两栖攻击舰班克山号上起飞，迅速赶往出事海域，奧哈马号*驱逐舰是舰队前锋，此时不得不客串扫雷指挥舰的角色，美国海军并没有专门的扫雷舰艇，对付海上雷区，往往由护航的驱护舰和两栖攻击舰携带的扫雷直升机负责。

在听到第一声水下爆炸开始，卡尔斯中将就感到不妙，现在还无法判断这些*是潜艇的杰作还是岸基航空兵所为，如果是后者问题就非常严重，舰队的行踪恐怕已经暴露。第七舰队前方的航路极为凶险，除了面对水下危机，第七舰队很可能还要应付中国海军岸基航空兵和潜艇的突袭，在如此狭窄的水道，大型舰船可以机动的空间极为有限。不过卡尔斯中将最担心的是时间，一旦中国海军的两支舰队赶过来，对第七舰队意味着灾难。

“司令官，扫雷直升机报告：发现三个不相连的雷区，正好截断了我们的航道，目前暂时无法判断雷区大小，不多从布雷的范围和强度看，很有可能是中国人的岸基航空兵所为，潜艇很难在短时间内布设如此规模的雷区！”“乔治，看来中国人并不打算让我们轻易脱身！命令扫雷编队不惜一切代价尽快打开通道！”“司令官，眼下舰队应该加强防空和反潜，既然出现了雷区，我看中国人的潜艇也一定埋伏在附近！我们不得不防！”“少将，我看不用大动干戈，让独立号航母战斗群和太子港号两栖攻击舰上的反潜机加强警戒，独立号出动一个战斗机中队掩护扫雷编队，剩下的舰艇应该尽快离开这个鬼地方！”“明白了，司令官！”

“司令官，参谋长，收到第六舰队史密斯将军讯息，第六舰队遭到中国岸基航空兵的阻击，很难按时赶到接应海域！目前史密斯将军已经致电空军方面，请求轰炸机部队支援！”“什么！？第六舰队遭遇阻碍？这恐怕是史密斯这个混蛋的借口吧，接应我们只是做做样子，我看他已经被中国人吓破胆了，区区一点反击就让他打退堂鼓，让空军接应我们更是个笑话，乔治。整个太平洋地区，除了夏威夷，我们还有其他可靠的空军基地吗？让远在万里之外的空军支援我们，简直是欺骗白痴的谎话，告诉他：我们不需要虚情假意的敷衍，我们需要的是真诚的帮助！第七舰队就算全军覆没也没有像他们一样当逃兵，我们没有辜负军人的荣誉！”“司令官，是否需要向史密斯将军强调我们目前的处境？”“不用了，乔治，我感觉第七舰队已经被抛弃了，没有人会在乎我们的死活，要想摆脱困境只能靠我们自己！”“司令官，您太悲观了，难道舰队数万官兵就这样像垃圾一样被轻易抛弃，我想无论是战区司令部，国防部，还是参联会都负不起这个责任！”“哈哈哈！少将，你太天真了，我们的舰队对某些人来说只是一个筹码，没有人会在乎的，除了你们的亲人，可惜注定这一次你们中的许多人无法活着见到他们了！”