第一百四十四章【钟甄】白石城（1/2）

接连几天连绵的秋雨后，天总算是放晴了。夔州地处大陆南方，雨季总是结束的格外的晚。

算时间，钟甄一行人在常熟城已经逗留了又将近半月了。由于钟甄见那李茂才老母新丧，他又无什么亲朋好友帮持，一个人料理丧事着实艰难，便只好留下来帮助他将李老太太入土安葬。

事后李茂才又再三恳求，说要跟着钟甄等人前去游历闯荡，这是他母亲的遗愿，但要远游得准备些东西，处理下家中的后事，因而恳求钟甄等多待几天。钟甄见他言辞恳切，又是哭得那般伤心，也只得答应了。

正好这日天开云散，露出了久违了的阳光。钟甄推窗而视，万物羲和，心中既有久违的澄澈清明之感，又带有一丝挥之不去的焦虑，父王的病况不知道还能支撑多久，诸事皆已经停当，无论如何，都是该继续上路的时候了。

钟甄嘱咐子柒、单遇春等尽快收拾行囊，打算即日就要启程。

只是，临出发了，令钟甄恼火的是，到处都找不到李茂才。

钟甄以为这些天这李茂才哀痛劳累交加，此时说不定还高卧在床，正想借机嘲笑他一番，让他打消随自己远游的念头。毕竟钟甄等人此行隐秘，他们远游的目的又是不能示人的禁忌。这李茂才虽然忠厚可靠，但毕竟是初识之人，又大大咧咧不靠谱的样子。

可钟甄没想到，他道李茂才后院的房间里一看，李茂才却并不在睡懒觉。他的房间里空荡荡的，自打李老太太去世后，难得邋遢的他第一次将方中的一切收拾的井井有条，甚至还特意将杂乱的院落都打扫了一遍。

“公子，这李茂才行事颠三倒四，颇不着调儿，又口无遮拦，带着他诸有不便。正好没办法甩掉他，他此时不在，不会胡搅蛮缠，我们何不趁此机会干脆一走了之呢？何苦还要去找他。”钟侃见四处找不到李茂才，不耐烦的建议道。

“我们毕竟有受人家收留照顾之恩，不辞而别，似不太合适……”常遇春毕竟更加的稳重老道，只听他也建言道：“不过，我们在这耽搁得太久了，又找不着他，实在不行，我们留封书信，多留些银两在这里，也就不算薄情寡义了。”

“可是，这李茂才虽然滑稽，但为人实诚，对我们也是尽心尽力了。再说，为了随我们出游，家中又出了这种变故，我实在不忍心……”钟甄为难地说道。

“是啊，公子，李大叔帮了我们那么多，我了让他随我们北上，他娘都跳井了，我们要是不辞而别，实在是太无情义了。”一旁的子柒也插嘴道。

这真是知道这子柒的心理的，李茂才是个活宝，颇得子柒喜欢，估计这一路上子柒不想太无聊，才很想带上李茂才。

“不管我们带不带他，最好还是当面和他说清楚。这样吧，你们继续收拾行装，我去一个地方找找看，如果再找不找他，就也只能抛下他不辞而别了。”钟甄似乎想到了什么，向单遇春等吩咐道。

“可是，公子……”单遇春和子柒等还想说什么，却被钟甄摆摆手制止了。

……

果然，在近处的小山边，钟甄找到了正伏地抽泣的李茂才。

那是一处荒僻的山地，周围满是坟茔，秋草蓑迷，一片萧条的景象。

只见那李茂才还是一身缟素，佝偻着身子趴在一片新挖的黄土包上，肩膀一颤一颤的，似乎很是哀恸。

钟甄自然知道，这是李老太太的坟冢，李茂才估计是来给母亲上坟的。钟甄走上前去，刚想安慰他几句，却赫然发现这李茂才身边还放着一个已经打包好的包袱。

原来这家伙早已下定决心了，这李茂才一大早便是来与他母亲做最后的告别的。钟甄庆幸自己并没有不辞而别，抛下这可怜的说书先生。

钟甄知道说什么都没用了，只得在李老太太坟前合掌拜了几拜后，伸手在李茂才颤抖的肩上拍了几拍。沉浸在悲痛中不能自己的李茂才这才哭肿着眼睛回头一望，见是钟甄，似乎没有一丝意外，以往吊儿郎当的眼神里满是坚毅之色。

“走吧，我们都准备好了。”钟甄知道无需多言，伸手将他拉起。

“嗯。”李茂才难得正经的没有多说废话。

……

从常熟城往北，深入了夔州腹地。

中原地带果然名不虚传，皆是一马平川的广袤平原。官路上人来人往，两旁是一望无际的稻田，城市村落鳞次栉比，处处透漏着殷实小康之气，繁华富庶又与云梦迥异。

钟甄等人却不敢走大路，怕遭到官兵盘问，暴露行踪，只得晓出夜宿，沿着荒僻的村野小道加紧赶路。

现在正好是丰收时节，农人们挥汗如雨，正老少齐集，举家出动收割水稻和蓟麦，到处是一派热火朝天的景象。今年天景还算可以，雨水丰沛，秋收时又碰上难得的秋阳。原本应该是丰收之年，但越往北，钟甄等人一路就越隐隐感觉到一丝异样之色。

农人们并不像想象中的那般喜悦，而是小心翼翼的门户紧闭，除了抓紧秋收，很少能见到庆祝和消遣活动。有时，钟甄等似乎还常能见到有人在那三两聚集，愤慨畅谈，可一见到钟甄他们这些外乡人，却又立马谨慎的闭口不言了。

经过单遇春等小心打听才知道，原来安北州和陆昌郡战事吃紧，朝廷加重了中原州郡的赋税，又加紧征派劳工和兵役，已然影响到了这南疆富庶的江南州郡。

虽然颇有点哀民生之多艰，但是钟甄等人此时也顾不得这许多。毕竟对于战乱和家国兴亡，他们此时还没有太多的感受。他们只想加紧赶路，能尽快到达北境的乌梁海，找到神龙，取回龙涎治好钟羽晟的隐疾。

但是，这一切，是不方便告诉李茂才的。

钟甄原本很担心李茂才母亲新丧，又跟着他们远离家乡，心情会很沉重。可是，很快他就发现自己是多虑了。没过几天，这李茂才就恢复了酒馆刚遇到他时的那种市侩欢脱之气，之前的悲伤和阴郁也一扫而光。

从家里出发时，李茂才把家中的毛驴拿来当坐骑。屁颠颠的跟在钟甄等人身后，再加上他长相滑稽，行为乖张，一路上倒也替众人解了不少闷。

子柒等天天缠着他讲故事，连常遇春和钟侃也喜欢拿他打趣开心，李茂才丝毫不以为意，凭着自己的三寸不烂之舌，说学逗唱，把一行人逗得笑声不断，活脱脱一个开心的活宝。也是拜他所赐，钟甄等人才很快的从先前的忧闷之中解脱出来。

这日，钟甄等人正走在一处荒林之中，旅途乏闷，钟侃等又开始调戏起李茂才来：

“我说茂才兄啊，你这高堂新丧，怎么就见你伤心了几天，这么快就原形毕露，感情你这先前孝道都是装的吗？”

“钟侃！休得胡说，快给人家李先生道歉…”钟甄见他出言不逊，忙想大声喝止他。

“诶，无妨无妨，公子不必介意。”李茂才不紧不慢的勒住那灰驴的缰绳。“俗话说的好，谁人背后无人说，谁人背后不说人。这钟侃小哥敢当面数落我，已是嘴上积德了。大丈夫只要行的端走的正，无愧于心，又何惧流言蜚语。”

这李茂才只要一打开了话匣子，就呱呱唧唧停不下来。

“老话还说，人一死，眼一闭，腿一蹬。凡事都要看开些，死者长已矣，生者常戚戚又有什么用呢？毕竟生活还要向前看嘛。”

李茂才一边得意洋洋的敲着驴屁股，使它往前，一边得意洋洋的说着。

“瞧你说的，歪理倒是一箩筐。你这么能说会道，却大字不识一个，只会胡搅蛮缠，也是可惜了。”钟侃误以为对，忙转移话题道。

“诶，此言差矣，俗话说龙从云，虎从风，老鼠生来爱打洞。这人各有志，物有千秋，行行皆能出状元，干嘛非要读书识字。”李茂才颇为自得的说道。

“茂才兄，此言差矣啊，习圣贤书，学经世致用，这是为人正道。这世上谁不想建功立业，立德立言你呢？”钟甄见他说得好玩，也忍不住说道。

“公子啊，你还是太年轻啊。我吃过的盐比你撒过的尿都多，我这么给你说吧。只要是石头，到哪都不会发光；只要是屎，到哪都会被铲。你说我又何苦去自己找虐呢。”

“哈哈哈……茂才啊！……”几人纷纷被他这市侩之语逗得大笑，连一向不苟言笑的护卫首领单遇春也没能忍住。

“放肆，竟敢在公子面前满嘴胡言乱语！”单遇春一边忍俊不禁的捂着肚子，努力憋笑，一边喝止他道:

“李茂才啊，你歪理懂这么多，就是不懂正理，不说努力进学，习文识字，起码也得努力努力，学点武艺，我们出门在外，旅途凶险，遇到危险谁也腾不出手来照顾你，你好歹别拖我们后腿。再者，人生在于拼搏，你不努力，怎么能成就一番事业呢？”

“唉，你这也是功利迂腐之言了，人生在世，重要的是开心儿子，什么功名利禄，皆是过眼烟云。你说努力上进，可是比你优秀的人都在努力，那你努力还有屁用？我这人呀，脑子笨，学别的也学不会，就像老话说的，聪明他追着我跑，可是我跑的比他快啊！”

“噗……”钟甄等半天才反应过来这李茂才的狡黠之语，又一次忍不住被他逗笑，连单遇春也正经不下去了，在那乐得说不出话来。

“你呀你呀……李茂才你快别谦虚了，你真他妈是个奇才……”

……

几人就这么一路匆匆走着，不时的李茂才还给大家说个书，讲个故事，一路倒也过得颇为有趣。

但钟甄心里一直有个疑惑，就是她们刚到李茂才家的那天晚上，李茂才和他母亲到底争论了什么，那李老太太为什么执意要李茂才跟着钟甄等人远游，甚至不惜一性命相逼呢？难道真的只是让他跟着自己见见世面，做点事业吗？

这李茂才自己明明说去过北境好多次，对北国的风土人情，地理山川无一不晓，可从李老太太那里的说法又是李茂才一生被自己老娘绊着，从没机会出去见见世面。他们到底谁在说谎呢？