第十二章 宴会的准备（1/2）

嘲笑过一阵可怜的伍德后，两个老人的笑声渐渐小了下来，而表情又恢复了严肃。闲谈已经结束了。皇帝和侯爵都知道，刚才他们有感而发的短暂闲谈也就到此为止了，该说的都说完了，是时候把真正的目的摆出来了。

“听完以后，您觉得杰里柯子爵是个什么样的人呢，陛下？”

还是想要让杰里柯子爵取代杰里柯伯爵吗？不，应该不会这么简单。皇帝的内心依旧不认为当年的大外交家如今水平会退步得这么厉害，他的目的如果就这样浅显，那么他就不是梅特涅了。

“有决心，也有决断，而且内心很坚强，是一个能做大事的人物，只是不太讨人喜欢。内政部毕竟是贝利亚在管，我对这位子爵没有印象，只能从你说的来判断了。”

“讨不讨人喜欢只是感情上愿不愿意接受而已，帝国政府需要的应该是真正具有实际才干的人不是吗？这位杰里柯子爵现在的处境很是尴尬。事实上，自从十多年前他抛妻弃子离开午夜堡之后，他再没见过自己的父亲，也没见过现在的伯爵、他的儿子。就您的判断，大概不会觉得他和那位新伯爵之间有什么父子亲情吧。”

“当然。”皇帝顺着侯爵的话说，他依旧想等侯爵的真正目的暴露出来。

“本来属于自己的爵位被儿子继承，不得不在家族中屈居于儿子之下，而且父子间还那么不和睦。杰里柯子爵现在大概是浑身不自在吧，老实说，伍德和我看着也挺不自在的。所以，伍德和我都希望，您能赐予这位可怜的伯爵一点小小的恩惠，给他一个名正言顺的身份，不让他的子爵头衔听起来那么刺耳。这就是我的请求，陛下。”

当侯爵说出自己的目的时，皇帝是一万个不相信，甚至这样的想法直接表露在脸上。他用怀疑的目光打量着侯爵，眼神中满是狐疑。梅特涅侯爵是最狡猾的外交家，他的狡猾不是体现在他的手段上，而是在于他的内心是如此的难以被琢磨。他说是为了那位杰里柯子爵不必难堪而向皇帝请求恩赐，这一点皇帝就不相信。他不相信梅特涅侯爵和那位子爵有这么好的交情，毕竟，刚才侯爵的叙述中有不少地方都显示出了侯爵对这位不讨人喜欢的杰里柯子爵的不满。

如果说是伍德来说这话的话，我倒还会信几分。皇帝这样想着，忽然发现了关键点。刚才他一直提到伍德……难道这其实是伍德的请求？可是，如果是伍德的请求的话，他为什么要让奥利弗来求情而不是自己请自来？想到自己心里对侯爵的讨厌，皇帝觉得要真是伍德出的这个主意，那么他就是真的傻了。

“那么，你究竟希望我给与杰里柯子爵怎样的待遇呢？”皇帝一时半会猜不透梅特涅侯爵的真正目的，还是顺着他说，再探探他的底。

“您看这样如何，在忠顺仪式上，由杰里柯子爵代替德为得大主教为新伯爵授剑如何？”

皇帝颇有些惊讶地看着侯爵，没想到他会提出这样一个提议来。不过马上皇帝也想明白了，虽然一开始他觉得侯爵会提出封给杰里柯子爵一个真正的子爵爵位，但是这么简单的计划不是梅特涅的风格，而刚才侯爵的提议，反而叫人觉得这才是梅特涅。

“有意思……”皇帝抿着嘴，脸上露出了一些若有若无的微笑，“听起来很有意思，单从身份上来说，很合适。不过，只怕教会和大主教会不太开心吧。”

“如果是您的旨意，那么便没有问题。”侯爵恭维道。由于侯爵躬身时低下了头，皇帝看不到他此刻的表情，所以皇帝不禁开始猜想这个狡猾的老家伙这会儿脸上会是怎样的的笑容。

“我会考虑的。”皇帝点点头，露出了一些倦意。

侯爵马上心领神会，知道皇帝这是让他退下了。于是侯爵从座椅上立起来，再次向皇帝鞠躬，恭敬地告退。

侯爵走后，皇帝马上又精神了起来。他按响了书桌上的按铃，很快，就有廷臣进来听候吩咐。

“宣召格拉摩根伯爵马克斯西米安·诺·赫卡特尽快进宫，另外让他带上今早送上来的报告的撰写者一同过来。记住，是尽快。”

廷臣领命告退，书房中又只剩皇帝一个人。他翻看起摆在办公桌上的那份报告，实际上，今天早上摆在他办公桌上的重要文件一共有两份，一份就是哈德良帝国异动的报告，而另一份，就是十三课关于新午夜伯爵斯温·诺·杰里柯的报告。

皇帝对于午夜伯爵的了解其实并不是像梅特涅想的那样完全的一无所知。虽然皇帝确实对于现任伯爵不太了解，但是其实十三课一直在关注着这个家族，如果皇帝想要查的话，十三课有相当完整的档案。

就在提亚马特宫的电报房向几十公里外的戈韦仑堡发出电报的二十分钟后，格拉摩根伯爵赫卡特就以不可能的速度赶到了提亚马特宫。而当廷臣向皇帝通报格拉摩根伯爵伯爵的到来时，皇帝却一点也不意外。

“向您致敬，陛下。”当赫卡特带着曼弗雷德走进皇帝的书房时，用无可挑剔的礼节向皇帝躬身行礼，当然这过程中依旧保持着赫卡特伯爵一贯的优雅做派。而在他身后的曼弗雷德，也是以优雅的礼节行礼，虽然皇帝看着很不舒服。

在曼弗雷德走进房间时，皇帝脸上就有些不自然了。如果说他讨厌梅特涅侯爵是因为这个人的恃才自傲的话，那么看到曼弗雷德就是真的生理反应了。且不论曼弗雷德的长相，像皇帝这样的人对怪异的长相还是有相当的忍耐力的，但是曼弗雷德惊人的身高，让他即使是在鞠躬的时候，皇帝依旧要抬着头看他，似乎即使是皇帝，也要被这个人的阴影给遮蔽。

“你们的报告我看过了，”皇帝举起手边的那份报告，对赫卡特伯爵说道，“不过，我还是向当面听你们描述一下新的午夜伯爵斯温·诺·杰里柯。”

“遵从您的旨意，陛下。”赫卡特伯爵再度躬身，然后看着身边的曼弗雷德说，“这一次与午夜伯爵见面的是曼弗雷德先生，请让他为您表述。”

曼弗雷德上前一步，同样躬身施礼，开口道：“向您致敬，陛下。如我的报告中所言，新的午夜伯爵斯温·诺·杰里柯是一位手段强硬的人物。他对于别人有着一种天生的蔑视，我能深切的感受到他那看不起人的态度。”