第五章 异乡人（1/2）

弋桑城，夕陵帝国首都。

与靖川古国充满迟暮之气的都城韶阳不同，弋桑是一处新兴的繁华之地。虽然已是正亥时分，街市上依旧灯火相映，恍若白昼。

街市两侧，户铺之中，绫罗绸缎，琉璃灯盏，雕饰文玩，玲琅满目。酒楼连街，歌笙不息。舞袖轻缦，醉有情人；艺技绝奇，惊四方客。寻常人家，支起几张桌椅，挑上三盏红灯，一碗红油江云面，飘香七里而不散。

“怕问儿往何处去，劝儿莫上涣鵟桥。江花肆舞暗香溢，喜欺风流少年情。

借问君往何处去，劝君莫上涣鵟桥。江花纷乱落如雨，易触伤心游子吟。

笑问客往何处去，劝客莫上涣鵟桥。江花同风漫空起，断尽千古离人肠。”——涣鵟谣

涣鵟桥横跨弋桑城内的涣鵟江，桥上彩灯相连。三三两两的年轻男女对着江景指指点点。几个稚嫩的小脑袋从轿子的侧帘下探出来，打量着府邸外的新奇世界。老翁将斗笠背在背后，收拾起鱼竿鱼篓，刚下了桥，又忍不住在桥下的棋局前停下脚步。

涣鵟江上，船如织梭。张灯结彩的游船将整条江面映得通红。高大的楼船边，几条乌蓬船随性地荡着。船尾晾着一盘青豆，旁边温着黄酒，锅里炖着一尾刚钓起的江鱼。船首的汉子额间涂着一点红砂，脖戴银项圈，将鱼叉放在一旁，褪去上衣躺在船舷边，打量着星空，一只手垂在水面，指尖掠过随波漂流的落花。

一个异乡人，倒提一杆十字刃钢枪，肩上背着一个破帆布背囊，踏过涣鵟桥，沿着繁华的封戭街，在弋桑人的注视中，带着一衣血污与风尘闯入弋桑。

一个蹴鞠从一旁飞来，砸在他的胸口。他停顿了一下，看看地上的蹴鞠，又看了看远处冲他招手的少年，没有理睬，继续赶自己的路，只留下前来拾球的少年不解的目光。

格格不入。

突然，一阵号角声从远处传来，一名背着令旗的骑兵领着一队步兵沿着封戭街奔驰而过。与此同时，同样的场景在弋桑另外七条主干道上上演。骑兵背后的令旗上绣着一个醒目的“魅”字。

“什么情况?又禁城了。”

“不管了，快回去吧。”

“你说，是不是因为那个提枪的，他一看就不像什么好人。”

“拉倒吧，他算老几。”

异乡人面无表情地从队伍旁经过，将行人的议论收在耳中，继续向前走去。

身后的街道逐渐安静下来，异乡人始终没有回过头，一直来到高大的宫门前。士兵将他拦住。异乡人将背囊卸下，拿在手中，向宫门上看去。

一个男人趴在城墙上，见异乡人望来，便冲他挥了挥手。异乡人扬了扬手中的布囊。一会后，宫门缓缓打开，一个士兵将异乡人引上城楼。

“将蹴鞠踢还给踢球的人可是基本礼貌。”之前的男人斜靠在城楼上，笑着对异乡人说道。

男人披散着头发，身穿宽松的长衫。岁月在他的脸上留下浅浅的刻痕，依旧保留着年轻时的俊朗，刀削的面庞凸显着成熟男人独特的魅力。另有两个男人站在他身后。一个中年人身穿贴身轻甲，军姿笔直；一人身穿肃杀的黑色紧身衣，头戴黑色鬼面具，看不出相貌。

“我不会蹴鞠。”

“弋桑的孩子五六岁起就在街上蹴鞠玩，长大了多多少少也能来上几脚，不会的人少啊。”

“人呢？”异乡人环顾周围，一边和男人说着话，目光最终却落在那个鬼面人身上。那是整座城头上，唯一能威胁到他的气息。

“郜晨，去。”男人并不回头。