20沙漠（1/2）

大天使号舰长室…………

“这里是阿拉斯加。”

穆的手指着屏幕的一点。然后指头迅速下滑，划过了世界地图。

“——然后一路往下……这里是我们目前的所在地。”

他的手指停在非洲大陆的北端。穆放下手，叹了一口气。

“居然落到这种讨厌的地方来了。百分之百的敌军势力范围啊！”

穆和玛琉二人各执一杯咖啡，正在舰长室里进行简报。

“就算是哈尔巴顿提督也不会想到扎夫特会用那种疯狂的方式攻过来吧！”

机械式地将咖啡端到嘴边，玛琉如是回答。她的神情中带着迷惘。

正如穆所说，位于撒哈拉以北的地中海沿岸到大西洋沿岸一带的非洲共同体，是表明亲plant立场的国家联合组织，也是扎夫特军已经掌握到的地域之一。因此，现在的大天使号不仅如同单枪匹马闯入敌阵最中央，而且除了穆以外，舰上的乘员几乎都是没实战经验的下级军官或士兵；就算是玛琉这位舰长也只有二十六岁而已。

由于扎夫特在开战时于地面设置了中子干扰器，因此地球上的电波总是不稳定，别说向友军求援了，就连通讯或交换情报都很困难。由于无法掌握这些扎夫特军深植于地下的中子干扰器之正确数量和位置，自然也找不出撤除的办法。这种装置能阻碍核子分裂，因此过去诸如核弹类的最终兵器也形同无用武之地，然而由核能产生的动力与能源也同时失效，致使此刻的地球正面临严重的能源危机。

原本在物资数量与人力上占绝对优势的地球联合军，如今竟和plant陷于苦战局面，其中一大原因便在于此。

为了打破这个僵局，他们必须把新型的ms：x系列——“强袭高达”设法带回阿拉斯加总部，让它步上生产线才行。

跟舰长没商量出啥结果的穆，从舰长室出来后信步走到了机库去看他的新机体。遇到了正在那里忙活着的马德克上士。

“我昨晚看了操作手册，这部机体倒还满有趣的……。可是它怎么说‘亦可装载攻击装备组’，我几时成了送快递的了？”

穆像是半哀告似的说着。在他的视线前方，是两架由缆绳固定着的流线型战机。

空中霸王——专为支持大天使号及强袭高达所制造的地面型战斗机，可装载强袭高达的动力装备，也能直接使用攻击装备的武器；但对电力消耗甚巨的强袭高达而言，它又扮演着快速运送电池装备的角色。

整备士马德克笑了起来。

“哈哈，交给上尉——不对，交给少校你保证马上送达——是吧。”

“说是哈尔巴顿提督的一番心意，可是在这种情况下升官哪，唉。”

听见新的阶级称谓，穆的表情有一点厌倦。

哈尔巴顿将全舰乘员的阶级往上升了一阶。在无法为他们充分增补人员的状况下，这或许是基于做长官的一点心意吧？然而——“加薪我是很高兴啦……不过我几时才用得到啊？”

正如穆所言，就现况而言，一点用处也派不上。

“听说那些小鬼们好像都获得战地授阶了。那小子还是少尉呢，他是ms驾驶员嘛。”

是的，在降落地球前以志愿兵身份而被起用的基拉等人，如今也有阶级了。赛伊和托尔是二等兵，但基拉因为是ms驾驶员，便被授予军官阶级。

“唉——呀，那帮小鬼头啊……”

一面检视机体，穆的嘴里还“哎呀呀”的胡乱叹着。

“哈哈！很快就会独当一面了啦！”

像是不要被正爽朗大笑的马德克听到般，穆用小得几乎让人听不见的声音嘀咕着。

“哎……的确，要是不能可就伤脑筋啰，说真的……”

降落到一处非同小可地点的事实，或许令乘员们的心情有些沉重，但不知是否因为还没有实际感受到什么，大伙儿倒是平静的接受了这个事实。哎，马德克或许比较特别——对他而言，让机动兵器维持在正常状态才是首要之务，其它问题是别人的工作；他应该是这么想的吧——想来，众人对自己的处境，大概也并没有抱着绝望的想法。当然，官兵们若是陷于恐惧，固然教人困扰，但对一个必须打破这番“绝望处境”的军官而言，更是觉得头痛。

一定是从海利欧波里斯一路走来，大伙儿的神经绷得太紧，所以已经麻木了吧。

这时，为空中霸王二号机整备的一名士兵朝他喊了一声“上尉”。

“少校才对，少校啦。”

马德克马上纠正对方，穆只是摇摇手，****“什么事？”