二十七 赤练教（2/2）

艄公抽了口旱烟，无精打采地说：“再有两个时辰吧。”

封沐面色一暗：“那岂不是夜间才到？”

艄公若无其事地说：“对啊，不然你以为呢？走陆路的话，还得再晚半个时辰了。”

封沐摇摇头，心说，陆上可比你这里要舒服一些啊。

艄公问：“你们去同州是参加卓宗院考试的吧。”

封沐应道：“对，你怎么知道的？”

艄公将背靠在船舱，缓缓道：“我跑船跑了多少年，什么人没见过？经常在同州和魔碟间往返的那些人，偶尔去同州探亲的人，做生意的人，我怎么会看不出呢？现在正值卓宗院招考，你们年纪又轻，自然是去考试的呗。我跟你说，这一船人，除了你们四个，还有他、他、她……都是去考试的了。”

顺着艄公的手指，封沐看得有些目瞪口呆。真没料到，卓宗院的考试，竞争对手如此之多。这还单单只是魔碟方向这一时段这一条船上的对手而已，光想想，心里压力就陡然而生。

封沐问艄公：“卓宗院招考对你们也是好事，生意比往常要好几倍吧。”

艄公重重吸了口旱烟：“生意确实要好几倍，可落到我们手上的，没几个吉贝啦。”

封沐很是疑惑：“为什么？”

艄公转身朝船舱里看了眼，小声道：“这一路啊，都是赤练教的地盘。我们这些跑船的，其实就是给赤练教在跑。他们的人盘踞着每个码头，所有乘客的钱都被他们收走，到了每个月月底，再和我们结账。而最终能到我们手上的，没多少啦。我也是没办法，家里几张嘴等着吃饭，不然我才不会到这河上来受这鸟气了。”

封沐有些愤愤不平：“欺行霸市，当官的也不管管。”

艄公无奈道：“还管，管个屁。谁不知道他们就是一伙的。官道归昊昌直辖，他们不能收保护费，可这水路不一样了，凡是从魔碟地界过的，除去悬有衙府标识的船只，都得交。”

封沐道：“你可以换个谋生的活啊。”

“换，哎，换了也没用了。不止这水路上的客运、贸易，整个魔碟镇里，各行各业，方方面面，都有赤练教的影子在。我们这些老百姓就是被盘剥的对象，那赤练教倒越来越精神，霸着水路，富得流油。没办法，我们就这么过着呗。”艄公望着前方，眉头低垂。

封沐站起身，走到船沿，看着水中自己的倒影，若有所思。

既然陆上的官道归昊昌府直管着，这水路恐怕迟早会被收归所有。看这水路的繁华景象，艄公所言应当不虚。光凭这水上所获，赤练教就足可安身立命。这还单单是魔碟镇的河段，而整条通城河差不多流经了半个未央国。

如此推测，赤练教估计嚣张不了多长时间了。