扎帝高兴地说：“据可靠消息，马上要停止采伐自然林木。”
鲜怡俊问：“真的吗？”
扎帝认真道：“绝对是真的，很快就会得到证实。你想想，情况都这样了，我们还有必要和你们做对吗？用不了多久，原始森林就平静了。”
鲜怡俊心里沉甸甸的，情绪顿时低落起来。
扎帝关切地问：“你好像不高兴？”
鲜怡俊感慨地说：“保护森林，保护生态环境，这是好事，我那能不高兴。问题是这样一来伐木工人会不会失业？”
扎帝安慰说：“天塌下来大个子顶着，你怕啥？这么多伐木工人，会得到妥善安排。”
鲜怡俊脸色忧郁，声音有点伤感：“我和别人不一样啊，一旦失业，别人都可以回家，我无家可归。”
扎帝郑重其事地说：“娘咱族就是你的家，你还可以当寨主。”
鲜怡俊哭笑不得。悲哀地想，我这么年轻就要到另一个世界去啊。
电话线被积雪毁坏，李连长先是派人到场部汇报情况，顺便采买食品烟酒，准备好好答谢娘咱族和答扎族人。
炊事班要做二百多人的饭菜，三个炊事员无能为力。李连长只好跑到各采伐班，找了几个橱艺比较好的工人，让他们帮助炊事班做饭菜。
就在这时，一个惊人的消息传开了：娘咱族和答扎族人全部消失。两个族的人本来分散在各宿舍休息。
工人们纷纷传说，一眨眼的功夫，这些人就在眼前消失。
工人们刚吃过饭，寂静的山林响起汽车的轰鸣声，一辆辆汽车驶进杏子沟，在离连队五十多米的路上停下。
石场长率领场部的大队人马到了，还拉运很多食物……。
在很长一段时间里，全林场流传着一句话：十一连真是多灾多难。
林区的气温本来就低，又进入秋季，白天的气候都是凉凉的。这样一来，青年采伐区的积雪轻易不能融化，年轻人们只好休息，到场部或县城玩耍。
任藏平在县城玩了一天，从场部徒步到十一连。他带来一些小食品，还有两本书。一本是“艾芜短篇小说集”，另一本是“三国志”。
鲜怡俊一直待在连队，他不大喜欢出门，确切地说，他长得太美，他不愿在大庭广众下出现，引人注目议论。他不解地问：“你不是有一本艾芜的小说吗？咋又买了一本？”
“那一本被人借去弄丢了。”
“你都看了多少遍，背都能背下来，还要看啊？”
任藏平敬重地说：“艾芜先生是我最尊敬崇拜的作家，他的短篇小说全部是精品。”
“这是你的偏爱吧？”
任藏平实话实说：“我的评价是公正的。先生的一部长篇小说写得一般般，可这不影响他在短篇小说上面的成就，他太了不起了。”
鲜怡俊质疑道：“即然像你这么说，他咋没有几个同时代的作家出名？”
任藏平沉吟了下说：“我认为他不太出名的原因有两点，一是他的小说写的全是穷苦的大众，让人看了心情沉重伤感，二是他不写爱情。”
在接下来的日子里，任藏平和鲜怡俊轮换看了“三国志”，他们把董卓传看了好几遍，这是因为董卓是他们的乡亲。
晚饭后，杏子沟已是暮色茫茫，天空却是一片明亮，夕阳落在山顶，那里光辉灿烂。