第0146章 科举考试（2/2）

到了进入贡院的这一天，倪元璐、王铎和黄道周正在客栈早起洗漱，只听竹帘一响，店掌柜跨进屋里，左手挎着四喜盒子，右手怀里抱了斗大一个坛子。他将盒子朝桌子上一放，把坛子慢慢放到桌下，就着势给三位客人请了个安。他笑嘻嘻地打开盒子，屉上热气腾腾地放着一盘糕，一盘粽子，一海盘蒸得烂熟的甲鱼，还有一枝笔、墨锭和一柄如意，齐齐整整地摆放着煞是好看。

店掌柜把东西一样一样摆放在桌上，又揭开下屉，却是一色六盘蒸菜。刹那间，屋子里香气四溢。他一边整治一边说：“这是小的一点孝敬意思，请三位公子赏光。我知道三位公子读圣贤书，并不信这些个，不过图个吉利也好啊！”

本来沉闷的备考空气，经店家这么一折腾，顿时有了活气。倪元璐歪起身来趿上鞋，笑道：“谢谢店家，不管吉利不吉利，先得享享口福。黄兄、王兄，咱们一起坐下吃吧。”三人坐下大快朵颐吃早饭，然后结伴一起去贡院。

贡院就是古代会试的考场，即开科取士的地方。贡，就是通过考试选拔人才贡献给皇帝或国家的意思。

北京贡院，建于明永乐十三年，原系元代礼部衙门的旧址，坐北朝南，大门五楹。往里有二门五楹、龙门、明远楼、致公堂、内龙门、聚奎堂、会经堂、十八房等处。占地范围东起贡院东街，西至贡院西街，南起建内大街，北至东总布胡同，包括贡院头条、贡院二条、贡院三条在内。

考试的贡院建筑布局严谨，墙垣高耸，环境阴森，公堂、衙署高大森严，考棚则十分简陋。外层围墙三重，有外棘墙、内棘墙、砖墙。考棚计有九千多间，按《千字文》排布。贡院的四角还有瞭望楼，主要起到监视作用。

进贡院大门时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。所谓“夹带”，即是把考试的答案或提纲藏在身上。如有夹带，则送刑部严办。当考生进入考场的考棚后，就要锁门。称为“锁院贡试”，因贡院的外围四周是用荆棘围圈的。所以又叫“锁棘贡试”。考生每人一间考棚、一盆炭火、一支蜡烛。待试题发下来，明远楼上响起鼓声，应试的举子们就苦思冥想做起八股文来。

会试结束以后，举子们参加了殿试。

天启二年四月十五日，科举考试结束，文震孟是本届状元，有四百零九人高中进士。

有人欢喜有人忧，在放榜时，宋应星、宋应升兄弟俩没有看到自己的名字，他们又没中进士。正当宋氏兄弟垂头丧气准备回乡时，被锦衣卫千户王阳武拦住了。在问清姓名以后，王阳武笑着说：

“二位举人，皇上想见见你们俩！”