第三十九章 出塞夜行（2/2）

大约在五更过后，已经天亮，韩义他们到达距离九估岭五里的范围！为了避免打草惊蛇，他们下马徒步前进。还将马蹄子用布包裹起来，将马嘴用网兜兜起来，只有他们吃草时才放开！因为韩义非常清楚，马匪的耳朵可是非常的灵敏，稍有不慎就会被马匪发现。

当他们进入大概三里的范围内，却不见有马匪的暗哨、潜伏哨斥候之类的存在，让韩义肯定了自己心中的所想。

在他看来，马匪固然强悍，可终究是一群江湖草莽，或许他们有自己成功的秘诀！占山为王，打家劫舍，虽然四处流窜，也颇有章法！说到底，终究是一群散兵游勇，他们一旦跟训练有素的正规军接触，还是要吃大亏的。

南霸天或许很厉害，可他只想到了占据九估岭，拼接山地死守。却忘记了，在一望无际的塞外草原上，坚守这样的一座孤山，所付出的代价是相当大！

明代长城以北，开发利用价值较小，永乐年间，大明国土曾沿着长城向北推进，东起辽河源头，向西至榆木川以北、河套地、祁连山一线！军民在此以屯耕的方式长期驻扎，积蓄民力、发展农耕业，这是大明全盛时期的疆土！

宣德、正统年间，因北塞气候恶劣，不再适合植物生长，加上北元残余势力死灰复燃，明宣宗毅然决定将塞北诸卫所南撤，也包括东北的奴尔干都司！

注意，明代的领土南撤，不是因后来的土木堡之变，才不得不坚守长城一线。原因是塞北不适合农耕，土地开垦越多，水土流失也就更大，根本不能够满足长期驻军！

牵绊明朝后腿的因果有很多，税收是关键，党争是关键，腐败也是关键，小冰河天灾也是关键！当然，明人之腐败，比起辫子腐败帝国那是小巫见大巫！但是，顽疾之癣，也能伤及内脏！

一行人利用距离九估岭较近的一个土坡之下，就地休息，将战马拴在土坡对面，防止被马匪发现！等着天黑时，准备刺探九估岭····

韩义等人趁着夜色，绕着九估岭转了一圈，发现并没有马匪的斥候。伴随着明亮的月光，火把成了多余的东西。为了不打草惊蛇，韩义吹亮火折子，用微弱的火光仔细查看地图！

韩义说道：“根据范永斗、王登库二人所讲，土坡对面是九估岭匪窝所在。最前面是他们的寨门岗哨，有个很大的操场，中间是聚义厅，往后我估计应该是住房和马匪库房之类！看对面的情形，这片断崖少说也有个二十几丈，我决定攀上断崖看看，这对于此次剿匪至关重要！”

“大人还是让卑职带着虎子上去，您跟胡念祖、刘志，留在下面接应！”

王虎也跃跃欲试的说道：“大人，我哥说的对，您是咱洪山堡的主心骨，您不能轻易涉险啊！”

“此次事关重大，我带着虎子上去瞧瞧，小龙，你跟小五带着胡念祖、刘志在下面接应！”

“可是大人，我跟小五是狼影的小旗官，还是让我们前去刺探，您与虎子接应我们便是···”

“别争了，此次事关重大，这是我们洪山堡首次对外作战，意义重大，我必须亲自上阵，唯有如此，才能将我洪山军的威名打出来，明白了？去把绳索拿下来，趁着此时天黑，攀上断崖的机会很大，要是天亮了就会被人发现！”

胡念祖、刘志二人从战马之上取下了绳索，王小五也劝道：“大人既然执意要去，卑职还是希望平安，您的安危，可关系着洪山堡几百号父老乡亲的安危啊！”

韩义拿出两块布，抵到王虎的手里，边缠在手上边说道：“虎子，把这个缠到手上，待会攀崖时手指就不会太疼！小五，你也放心，区区马匪想伤及本总旗，他们还没那个本事”

虎子也接过布料，学着韩义将其缠到手上，对王龙小五说道：“哥，小五放心吧，大人武艺非凡，谁能是大人的对手，我虎子再不济，至少还能给大人挡几刀”

“别扯淡了，办正事要紧，虎子，上·············”

来到断崖边上，韩义左手抓住绳索，右手旋转飞钩，将飞钩凌空甩起。接着飞钩死死的咬在了悬崖边上，韩义随手抓起一把土，在手中搓了搓，双手抓住绳索，向上攀爬！

这片断崖是马匪唯一没有设防的，也是马匪非常自信的地方，在他们看来，根本没有人会傻到攀爬这片断崖！因为这就是一条不归路，就算是侥幸爬上这片断崖，一旦被人发现，无法躲藏，不是被生擒，就会被滚木擂石砸中，掉下悬崖摔个粉身碎骨！