第二十三章（1/2）

第二十三章

在百年战争结束之后。耶罗帝国改变策略，不再试图在伦的堡这天堑雄关下与奥斯麦帝国交锋。转而将目光放到了与奥斯麦帝国接壤的自由联盟的土地上。

相较于伦的堡的雄伟壮阔，自由联盟在耶罗帝国看来就像是没有防备的姑娘一般容易侵略。在休养生息之后，耶罗帝国终于将自己的魔掌伸向了自由联盟的土地。

可是自由联盟也并不是耶罗帝国想象中的那么好欺负，由于自身处于两大帝国的夹缝之中，北边是耶罗帝国，东边是奥斯麦帝国，西南方位均为大海再加上国土狭窄而平坦。除了鱼类产出并不丰富。

所以，在奥斯麦帝国的反叛军占领自由联盟之后，极力推行全民皆兵制度。由于靠近海边，所以造船业在领导层面的有意推动下变得异常发达。自由联盟本来是由一个一个的城主们联合起来的松散联盟，可是在奥斯麦帝国反叛军到来之后改变了这种情况。他们自称艾恩人，意为钢铁之民，钢铁之种。再加上造船业发达，自由联盟的人民从一开始的与世无争变成现在的全民皆兵，全民海盗也就是几十年的事情。

他们信奉种植不如强夺。经常掠夺奥斯麦帝国和耶罗帝国的边境，他们来去如风，加上没有后勤的担忧，等到奥斯麦帝国和耶罗帝国的军队到达收到掠夺的地方之时艾恩人早已不知去向。

帝国历959年，耶罗帝国终于向自由联盟进军。时任自由联盟的铁王（艾恩人对自己的领袖的称呼。）节节抗击，但是无奈自由联盟虽然全民皆兵，所擅长之处乃是水战。陆战根本不是耶罗帝国的对手。

前线连战连败，铁王乔·格雷乔伊做出了一个让战争天平倾斜的决定。他派出使者向奥斯曼帝国求援。此时的神圣奥斯曼帝国皇帝是格雷·奥斯曼。他亲自面见了自由联盟的使者。

自由联盟的使者在神圣奥斯曼帝国的朝堂之上显得毫无威胁，甚至是畏惧。他战战兢兢地说出了铁王的条件：神圣奥斯曼帝国出兵援助自由联盟，从此之后，自由联盟向神圣奥斯曼帝国称臣，铁王退下统治阶层；自由联盟的最高统治者由帝国负责指派。

此条件一出震惊朝野，连格雷·奥斯曼都没有想到，这些骄傲的钢铁之民，海上的霸主竟然说出了如此低声下气的条件。