第4章:戚元敬死里逃生（1/2）
明嘉靖二十二年(公元1543年)春，戚元敬15岁。
这天他遭遇水盗舢板袭击后，很快被冰冷的河水激醒，他昏昏噩噩地在水下游泳挣扎，周围不断地响起爆炸声，水下水面浮尸漂动、血色渐浓渐淡地包围着许多木板残片。后来他的后脑勺又被重重一击，他随着波涛汹涌的浪潮昏了过去，他的身体渐渐地随着水流远去远去。
黄昏时分他清醒了过来，发现自己躺在白马河东岸边的芦苇荡里。他急忙上了岸向白马河上游跑去。当他来到船支遇袭的河岸边时，除了河岸边附近有几具浮尸和船支残片外，宽阔的白马河水域翻滚着滔滔的河水，什么踪迹也没留下。
他一边发疯似地在河岸边大喊大叫着沈玉莲，一边泪流满面地翻腾着河岸边芦苇荡、水草间的浮尸。他忙活了许久，没能找到沈玉莲。而后他向下游翻找了半里路，依然毫无玉莲妹妹的踪迹。
“天哪!这到底是为什么呢我这回去怎么向沈大妈交待呢玉莲妹妹，你在哪里呢你知道戚大哥又多么的担心你吗你现在究竟是死是活呢”
戚元敬扑嗵跪倒在地，仰望深蓝色的苍穹大喊道:
忽地夕阳迅速努尽了全身的力量，最后终于钻进了被窝，戚元敬被无尽的黑暗所吞噬。
“大哥，你别伤心了。”
“玉莲，是你吗你还活着这简直太好了一一太好了。”
他忽然听到不远处隐隐约约地传来清脆悦耳的声音，他的左臂和右小腿被箭矢所伤还在无情地向外面流着血。他顾不上这些，迅速起身向声音方向跑出，可他没能跑上几步，就踉踉跄跄地倒在芳草浮动、绿肥红瘦的花草丛中。
“老爷，这都二更天了，元敬怎么还没回来呢”
戚母王氏担心地问道:
“慧莲，别担心。元敬做事有分寸，与沈家姑娘在一块，年青人嘛!正在谈婚论嫁的年龄，在外面难免有些缠绵，误了时间回家，也很正常啊!”
年近古稀的戚景通磕磕绊绊地说道:
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