第十五章（1/2）

aprilius的宇宙船坞中，停泊着一艘等待首航的新造舰。它的舰首略长，浅红色的船体两侧各有一只浮筒般的部位伸出，在后侧展开优美的白色羽翼。舰桥的前方有一座单管主炮，除了飞弹发射管外，舰首两侧还有名为“mobilesuitembeddedtacticalenforert”的特殊武装，堪称这艘战舰的特色。

补给完毕，只等着航向真空之海的这最新战舰，出现了一名男子。

他只有一只手，像是行动不便般拄着拐杖。一身日晒后的黝黑，脸上横着一道大大的伤疤，左眼线是闭着——这么多的伤痕，却未令这名男子失却甚强烈的存在感。不，那些伤口反而使男子那张精悍的五官更加引人注目；甚至他坐在舰桥里的模样，也带着一点海盗似的逸趣。

他正是被副官马马丁·达科斯塔从爆炸的座机lagowe中救出，奇迹似生还的“沙漠之虎”——安德鲁·巴尔特菲尔德

与基拉的战斗虽令他身受重伤，但在鬼门关前走了一遭、回到祖国plant时，国人都尊称他是“奇迹生还的战场英雄”。人们惋惜他的才能，而帕特利克·萨拉也相中他的声名，于是拉拢他加入自己的势力，想借重他来收复失地。就这样，巴尔特菲卢特被任命为这艘新战舰“永恒号”的舰长，准备回到前线。

“加下来……”

巴尔特菲卢特接到了个通知，便不慌不忙地拿起舰内通讯的对讲机。

“呃—……本舰自即刻起进入最后准备。”

他的低沉嗓音传遍全舰。

“——听到了没？本舰自即刻起进入最后准备……”

舰长突如其来的这一道指令听来煞有介事，可是乘员们却不明白指令的内容为何，纷纷不解地歪着头。

“——开始作业！”

那是什么？﹗﹗一头雾水的人正想问身边的同僚，却惊见一管管枪口随着这一声令下全都指到自己眼前了。巴尔特菲尔德的指示——或者说暗号——意味着什么，只有一部分的士兵真正明白。这些人立刻举起枪，开始驱逐那些不明究理的另一群人。

“这——这怎么回事啊？”

面对同僚的困惑和愤怒，持枪者只是淡然答道：

“乖乖照做，我们就不会加害你。”

他们将这些“局外人”一一引导向最近的舱口，然后把他们推了出去。

“只要给我下船就好了。”

被踢出母舰的那些人仍是丈二金刚摸不着头脑，不知所措的望着永恒号。

同时，一个新的乘员却在此刻取而代之进驻。

“让您久等了。”

随着一个清澈的声音，出现在舰桥的竟是拉克丝。她将那一头粉红色的长发束在脑后，穿着一袭利落而灵活的民族风格服装。那一身衣饰令人联想到武将在战所穿的阵羽织，也可以想见她身着此服的意志。

巴尔特菲尔德朝她望了一眼，咧嘴一笑。

“哪里哪里，您平安无事才好。那……要走了吗？”

“是。”

她很自然地在巴尔特菲尔德背后、高出一层的指挥官席上坐下，没有一点迟疑。彷佛一切水到渠成，引擎同时启动，驱动声开始低沉地回荡在船坞间。迟了一会儿才注意到“永恒号”的异样，管制官立刻打开通讯呼叫：

“喂，你们在干什么？贵舰并没有接到出航命令啊！”

当然，这是不会有人回答的。事已至此，既不必用聊天来争取时间，也毋须老实地宣告他们的意图——声明此舰即将脱离zaft的指挥，也没什么意义。

“——怎么了，巴尔特菲尔德队长？请回答！”

眼见永恒号完全没有反应，管制员这才体认到事态异常，不由得慌乱起来。不一会，永恒号操作员便扭头一瞥，向身后的巴尔特菲尔德报告道：

“主闸门的管制系统密码已遭变更。”