第七十章 斩将祭旗（1/2）

话说夏代被赵德要求同包尚一同前往南阳，自知这一去怕是个凶多吉少，不免日夜悲号惨哭。李桂看在心里，窃喜冷笑，暗道时运来了。夏代心胸狭隘，为人奸猾冷血，手下几个小太监无一不服。原因无他，这夏代是个大公公，皇帝跟前红人，莫说他们几个小太监，就连诸宫妃嫔也给其几分面子。夏代喜怒很是无常，在皇帝跟前受了气，无处发泄，自然拿手下的小太监们撒气，曾经活活为撒气泄愤打死一个小太监。宫里太监这般多，偶尔缺失个把怎算个事。

李桂见夏代这番惊慌样子，跟着垂泪。夏代见状，更是悲戚，心道：我这下手下多少太监，如今就这小子跟着，足见诚心。

夏代道：“休的哭了，真是烦人，快些替我收拾东西，明个卯时就得走，丝毫耽搁不得。趁着还有功夫，我带你见见几位娘娘，表表忠心，也算是你最后服侍我一场的功德。”

李桂听此，哭的更凶，扑在夏代腿上，宛如巴猿夜啼，闻者伤心，听者落泪。夏代一抹老泪，把他踢开，直叫其收拾东西。那李桂就去了，不过片刻，将夏代平日穿戴用度全都备好。明辨时辰，夏代和李桂整拾衣襟，往各宫娘娘处去了。

这一去，方知人情冷暖，把个世态炎凉看透。那些妃嫔无一不是耳目聪慧之人，夏代一事，早已传遍宫闱。各处妃嫔此刻直把夏代视作瘟疫，避之不及，唯恐牵扯一星半点。少有几个妃嫔略略待了他主仆二人，只叫下人奉些茶水，传达不遍之意。偶有传谕觐见的，也不敢多聊，道出苦处，如此也让夏代稍感宽慰。

离了后宫，夏代咬牙对李桂道：“如今你瞧的分明，那些娘娘们的嘴脸可都记下，日后陛下翻牌，你心中自然有数了。”

李桂点头称是。

是夜，夏代辗转一夜，直至天明。

次日寅时，夏代在李桂服侍下，穿戴一新。用过早点，就要去御书房面圣，却被御书房守门太监告之不必。夏代心中暗恨，把赵德咒了千万次。

卯时，夏代来到午门。包尚正坐于轿内，掀起帘角，见夏代由一群小太监簇拥而来，冷哼一声放下帘角。

此次护送夏代和包尚前往南阳之人乃是二品将军李勇，正是其当年奉旨斩杀魏青一家，此后加官进爵，一路高升。李勇此人最是见不得阉人，视其为残缺乱人，品性奸诈，专污大内。如今被皇帝派了保护两个阉人去南阳，心中很是不喜，自然不会给两个公公好脸色。

夏代正欲和李勇见礼，见其高坐马鞍，斜低着眼，傲声道：“夏公公快些上轿，莫误了生辰，你我担待不起。”

夏代素闻李勇脾性，也不计较其无礼之处，由李桂搀扶着进轿，心道：不知死活的肉头，却跟咱家摆脸，将死之人，何必与其多说，晦气。

夏代和包尚此行目的乃是朝中机密，除了有数的几人，无人知之。李勇只当是护送两个公公去南阳表述皇帝兄弟之情，哪知其中暗流。两个公公也是诸多心计之辈，万万不会告之李勇此行凶险之处。这队人马足有三百之众，浩浩荡荡从午门出发，一路朝南阳去了。

此行加急，莫敢多做停歇，约有四月方至南阳。

夏代和包尚在皇宫时，乃是皇帝跟前红人，平时极是注重养生，少有劳累。这一路舟车劳顿，把两个老公给颠簸的，足足消瘦十多斤，待到南阳城外时，二人已是虚托。李勇见了，冷笑不齿。

军队几百人行至城门，早有守城小兵报至南阳王赵捷。此时赵捷正于政和殿与一众幕僚商议起兵重事，听见急报，对众人笑道：“总算来了。”

堂下众人俱都恭贺。

葛翠山在一众人中，问道：“可是谁来？”

小兵回道：“来人名唤李勇，是二品将军，随军约莫有三百人众，还有两个公公乘轿随军而来。”

赵捷道：“是哪两个公公，可有名目。”

小兵道：“一个名唤夏代，一个名唤包尚。”

听见包尚名字，赵捷微微皱眉，心道他怎会来此。葛翠山颇有眼力劲，见赵捷皱眉思忖，于是问道：“陛下可有疑难之处？”

赵捷道：“夏代不提，听闻其是赵德身边红人，那包尚乃是我当年旧友。先帝在时，诸皇子于宫中生活，那时在一众皇子派系中，唯有这包尚暗自支持我。只是后来先帝传位于赵德，我被派至南阳，包尚为求自保遂与我断了往来。”

葛翠山冷笑道：“如此说来，包尚与陛下颇有关系，赵德又怎会不知。如此着包尚前来，陛下想必心中已然明了。”

赵捷点头称是，复又说到李勇，忽见葛翠山面色阴霾，赵捷问道何故。

葛翠山答到：“陛下可记得当年赵德下旨诛杀魏武一家之事，奉旨前往行事之人便是这李勇以及贫道的一个弟子。可怜我那弟子当场就被青曰类斩杀，魂魄不存，这李勇却逃脱得命。”

赵捷疑道：“为何那杀神只杀了道长弟子，却放走李勇？”

葛翠山道：“青曰类行事本就无法捉摸，许是其不屑灭杀一阶武夫。也是天道注定，这李勇早晚是个死字，正适合战将祭旗。”

赵捷点头，大开城门，迎李勇军马入城。

话说李勇在南阳城门外，见这城楼高耸，东西足有几千丈。城墙上皆都军士，持枪挎剑，个个衣甲鲜明，宝刀明晃晃。李勇心道：常闻这落魄王爷自当年争位失败，被发配到这边境小城，不想其很是励精图治，把这蛮夷荒地治理的井井有条。如今瞧这城楼模样，将士皆都轩昂，城外百姓也是富庶有余，暗道是个有能耐的王爷。

夏代下了轿子，初见这南阳规模，心中大骇，真要造反，真要造反啊。