81回拒官军梁山泊会议 盗良马谭氏寨结仇（2/2）
众好汉一路径奔梁山，所过州县村坊，秋毫无犯。不日早到泊边，正要过渡，只见芦苇岸边大路上立着鼓上蚤时迁，两相迎住。吴用问道：“时迁兄弟从何处来？”时迁道：“前些日子，小弟奉公明哥哥将令，去寻那伤了周通兄弟的乔郓哥下落。小弟四处打听，得知那人现在亳州，特回来报知。”吴用听罢，便与众头领并时迁渡过水泊，见宋江、卢俊义等已在金沙滩迎候。原来卢俊义已于两日前回山。当下众人同上忠义堂，宋江教宋清、朱富设筵。席间，宋江举杯，对吴用笑道：“此番解封龙山之围，有劳军师。小可与众兄弟敬军师一杯。”吴用忙还礼道：“哥哥折煞小弟了。此番得胜，全托兄长、员外洪福，众兄弟齐心相助，小生何功之有？但尽绵薄之力，不足为道。”当时众人举杯，一饮而尽。
酒过三巡，吴用对宋江道：“此次虽是解围，却未能尽歼官兵主力。究其原因，乃是大寨步兵居多，马军仅占二三成。且山寨马匹多为内地驯养，耐力持久均不如官马。日后战场厮杀，老大不便。小生寻思去北地多弄些好马来，不知哥哥意下如何？”宋江听罢道：“军师之言正合我意，来日可派几位兄弟去北地买马，以增军力。”当下时迁道：“小弟已探得乔郓哥下落，现在亳州城，只是不知详址。”宋江见说，咬牙切齿道：“这厮伤我手足，饶他逃到天涯海角，也要将他剖腹剜心，以报前仇！时迁兄弟休辞劳苦，来日可再去打探，务要确切消息。”时迁应了。当时众人推杯换盏，筵罢各散，不在话下。
次日，宋江在忠义堂击鼓集众，共商大计。卢俊义说起青州关胜、濮州董平来信，因治下户丁众多，鱼龙混杂，人手不足，请大寨再派几位兄弟前去协助。宋江与卢俊义、吴用等商议，便遣燕顺、王英、郑天寿去青州，李忠、穆春去濮州，另派石秀、皇甫端、段景住三个前往北地买马，不惜重金，只求良马。宋江又叮嘱时迁再去亳州打探消息，专等回报。
不说燕顺、李忠、时迁三路，且说石秀三个出了忠义堂，到左侧钱粮仓廒处领取购马钱款。彼时李应箭伤已愈，便教蒋敬将出五千贯钱。段景住摆手道：“无需如此之多，三千贯足矣。”石秀问道：“小弟前些年随叔父贩羊马，也知晓些行情。公明哥哥教买几百匹马，三千贯怎能够？”蒋敬也问道：“那年你与杨林、石勇去北地买马便是带了五千贯，怎地此番要多买马却少了许多银钱？”段景住笑道：“二位哥哥勿虑，只依小弟便是，到时自见分晓。”李应、蒋敬等见说，便依他所言，取出三千贯来。当下三个扎束停当，带了三五个伴当，自下山望北而行。
不上半月，三个早到涿州地面。段景住对石秀、皇甫端两个道：“这涿州西面地界上有一县，名唤易县。那年小弟到怀来县枪杆岭，盗得照夜玉狮子马。回程途中，到易县寻个半熟人，见县里许多养马人家。当时便心生一计，可赚些好马来。只是上次未逢其时，不得机会下手。现说与两位哥哥，如此如此......你们看可好么？”皇甫端道：“这等买卖却不是哄骗么？”石秀道：“哥哥错了。自古‘无奸不商。’况赚的又是辽人的物事，也算为国为民争回些岁币钱，有何不可？”众人都笑。当时商议定，一齐投易县来，暂投馆驿歇宿不提。
却说那易县有一大户人家，户主唤做耶律邕，本地人氏。家有良田千亩，良马百匹，满县无人不知，无人不晓。一向做贩马生意，衣食富足，诸事无忧。那日耶律邕在庄上，*新买的舞女乐妓。只见庄客慌急来报：“东庄上三百余匹马，近日不知怎地，均唇色暗红，唾津毫无。更兼肚腹胀大，气促喘粗。庄客给灌了些盐水，总不见效，特来请老爷定夺。”耶律邕听罢，吃了一惊，自思道：“一向养马，不曾见此症候。这马乃是我生财根本，不容有失。”忙教庄客去请县里有名的一个兽医，那人本是汉人，名唤牛曲。精通头口寒暑病症，下药用针，无不痊可，远近闻名。只是为人有些短见，贪财寡义，也说不得。
当时庄客径奔牛曲家，诉说原委，付了医金，求其上门医治。牛曲便随庄客到耶律邕东庄上，看视马匹。望闻问切一番，皱眉道：“不妙，不妙。”耶律邕听了，惊问缘故。牛曲道：“这数百匹马患的不是寻常病症，我行医多年也不曾一见，恐亦束手无策。依小人看，须得早做打算。若迁延日久，此疾肆虐，恐全庄马匹均难幸免。”言罢，背手扬长而去。庄上众人，听了这番话，坐立不安，急得如热锅上的蚂蚁。耶律邕也顾不得*舞女，寝食俱废，踯躅无计。
次日，耶律邕一宿未眠，正自无精打采。只见一个庄客报道：“有三位贵客临门，说要买马。”耶律邕见说，恰似得救一般，急奔出庄门相迎。只见为首一人，身披狼毫袍，脚蹬多耳麻鞋，赤发黄须，骨瘦形粗；左边一人，碧眼重瞳，虬髯过腹，一表非俗；右边一条雄壮大汉，腰挎佩刀，威风凛凛，身后立着三五个带刀军士。耶律邕见了，先自畏惧三分。忙相请到厅上。
彼此落座，耶律邕开言道：“敢问贵客何方人士？来敝庄所为何事？”那为首的道：“俺是南院中书令家臣。这两位，一位是中书令府管家，一位是中书令府侍卫。此番前来，原是中书令喜得贵子，要设马肉宴，筵请八方亲朋好友。因此派我等购买菜马，充作食材。听闻你庄上有上等好马，因此前来一看。”耶律邕闻言，寻思道：“却不是天假其便？那三百匹马正没摆布处，天幸此人自来找上门。我何不瞒了这厮，把这烫手山芋卖他？”便堆下笑脸，说道：“大人此来正当其时，我这里现有上等好马，管教大人满意。”当下便唤庄客来，附耳低言，教其去牵几匹好马来。庄客依言去了。
不移时，庄客牵过两匹马来。众人看时，见那马又高又大，壮窜有力，果是良驹。当时客人见了，大喜道：“果真名不虚传，这样的马便是几百匹我也都要了！”耶律邕听了，心下愈喜，笑道：“大人独具只眼，小人这正有良马三百匹，可全数卖与大人，不知尊意如何？”只见虬髯客人道：“如此甚好！”耶律邕大喜，忙教庄客备下酒食，收拾净房，供贵客歇息。只待明日将马匹收拾整齐，一并交付。当时客人自随庄客去了。耶律邕唤过庄客，连夜去西庄上牵数十匹好马来。将那三百匹病马收拾干净，喂些好草料将息着，只图明日滥竽充数。那庄客依言去了，一宿无话。
次日，耶律邕亲自引着客人，齐到马厩来。当时虬髯客人入到马群中，左右相了相，摇了摇头。只见那佩刀大汉忽地冲出来，拔刀架住耶律邕脖颈。那为首的客人气忿忿地，指着耶律邕骂道：“我等远途到此，诚心买马。你这厮莫不是讨死，卖此害病之马。若我等回禀中书大人，把你这鸟庄一把火烧作白地！”说罢，身后军士齐刷刷拔出刀来。耶律邕唬得瘫坐一团，连声祈求饶命。那些庄客见闹得凶了，又是朝廷官吏，谁敢向前？当时为首的客人揪住耶律邕喝道：“我且问你，你是要死还是要活？”耶律邕面如土色，颤颤巍巍道：“大......大人饶......饶命。”客人道：“要我饶你，却也容易，你且把这马与我换好的来。”耶律邕听了，拱手乞怜道：“大人不知，小......小人只在东西庄上养马。那西庄上却大都是马驹，未曾长壮，成马仅有这三百匹。”客人听了，骂道：“事情紧急，我等今日便要回去复命，你这厮仓促间教我到那里去寻三百匹马？”耶律邕听了，吓得不知所措，呆若木鸡。
客人见了，长叹一声，悄悄对耶律邕道：“罢了，罢了，事已至此，左右是买菜马食。这三百匹马，我也能尽收。只是这价钱......”耶律邕见有转机，忙不迭道：“全凭大人做主，便是分文不与，小人也心甘情愿。”客人听罢，怒道：“我是朝廷官员，岂能白拿你的！你这马已染病症，寻常卖与汤锅也不过值二三贯钱。今日我也不讹诈你，与你五贯钱，你看如何？”耶律邕到了此际，那还有心思赚钱？闻听不加怪罪，又肯出钱买马，巴望不得，满口应承。当时取过纸笔来，写了契约，双方画押已了。那客人随教虬髯客人付了一千五百贯与耶律邕收了，即刻告辞，自赶马匹出庄。耶律邕如哑巴吃黄连，有苦说不出，被众庄客搀回庄内去了。
却说三位客人引着军士驱赶群马走了几里路，到得一个僻静处。那为首的客人抚掌笑道：“二位哥哥看此计如何？”众人相视大笑。看官想必早已猜着，那带头的正是段景住，另两个便是石秀与皇甫端，那些军士都是喽啰假扮的。原来那牛曲便是段景住半面之交，那日段景住半夜潜到耶律邕东庄上，在马槽内洒了自家秘药麴蘖散。那麴蘖散最易催得草料发酵，当时正值十月间天气，马匹贪食草料，次日便肚腹胀大，此症唤做“肠臌气。”寻常人不识得。段景住事先已许牛曲五百贯钱--本待要一千贯，因与段景住相识，又惧怕石秀，只得依了。当时牛曲医马时，假装不识得，续后之事，看官已都知晓了，果然得计。当下皇甫端将那早备好的芒硝、大黄、芝麻油，配水与群马灌服了。不过三二日间，那群马依旧生龙活虎。皇甫端等便赶了马，取小路望宋境而回。
不日早到宋辽边境，皇甫端道：“我听段景住兄弟说过，以往贩马由雄州、经河间府，过黄河、高唐、博州回山。上年我等闹了高唐、博州，此时官军守备必严，甚为不便。依小弟之意，不如由河间府岔道南皮，经棣州，过黄河、章丘一路而回，如何？”石秀道：“如此最好，我等临行之时，吴军师也曾叮嘱，若马匹买得多了，可送一百匹到青州，此去正是顺路。”段景住也赞成，当时众人登程。
一路无话。那日行到章丘县地界，众人寻一村店歇宿。次日，石秀先引三个伴当赶一百匹马投青州去。段景住、皇甫端两个送走石秀，自与余下伴当，取路投梁山泊来。却才行不过十里，只见前面一座山岭，岭下一排松树，拴着十数匹马，内里掺着一匹汗血宝马。那马赤炭也似般红，浑身并无一根杂毛。头尾长一丈余，蹄脊高九尺。迎风嘶鸣，腾挪跳跃。段景住见了，心下大喜，便对皇甫端道：“哥哥先行一步，待小弟使个手段，盗了那匹良驹，一并解回大寨。”皇甫端道：“贤弟莫要莽撞，此地离大寨尚远，若生出事来，不是耍处，还是随我回去罢。”段景住是个爱马如命的人，见了这般好马，怎移得动脚？便不听皇甫端之言，独自奔岭下去了。皇甫端见劝说不住，又怕马匹众多，恐惹生人眼目，只得唤两个伴当接应段景住，自引余下几个喽啰，取路望梁山泊去了。
且说当时段景住踅到岭下，见了那匹宝马，恨不得飞扑上去。但恐吃人发觉，便纵深一窜，伏在山下荒草地内。候了许久，不见一人。便踅到松树边，解开缰绳。也是合当有事，那边厢，只见岭上酒店门前帘子突然挑起，现出一个少年壮士来，身后跟着十数个大汉。那少年一眼望见段景住，大喝一声道：“泼贼休走，留下马来！”大踏步飞奔下岭。段景住见了，慌了手脚，忙撺上马，待要逃走。那少年见了，就背上取弓箭在手，自思道：“这贼委实可恶，却罪不至死，我只射他不致命处便了。”当时左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开如满月，箭去似流星。说时迟，那时快，一箭正中段景住右肩，翻身落马。不想那匹汗血宝马刚被驯服不久，身上戾气尚存。当时受惊，壁直立起来，两只前蹄直踏下去，正踏着段景住胸脯。可怜段景住盗马一世，死于马蹄之下。跟着段景住的两个喽啰，见那少年一伙人冲下山来，那敢上前相救，一溜烟各自逃命去了。
却说宋江自送石秀等去后，日日巴望消息。那日小喽啰来报，皇甫端头领带二百匹良马归来。宋江并众头领听罢大喜，忙过金沙滩相迎。两下远远望见，只见岸畔上，皇甫端引着四个小喽啰，扑翻身便拜。宋江不明所以，忙上前询问。皇甫端便将赚马之事，石秀去青州送马，并段景住在章丘地界盗马被人所伤，生死未卜之事，都一一说了。宋江听了，心中一喜一怒，只得说些宽慰的话，引众人到忠义堂，商议对策。吴用便教神行太保戴宗，去章丘打探段景住消息。
过了五七日，戴宗奔回山，直入忠义堂。宋江、吴用见他风尘仆仆，面色惨白。正待要问，只见戴宗口里喃喃道：“谭氏寨......谭氏寨......”言讫，昏绝于地，不省人事。众人大惊，连忙扶起。当时急教安道全看视一番，半晌方才醒转。宋江亲与戴宗喂了粥食，忙问因何如此狼狈。戴宗一字一句，说出那个缘故来。不因这个缘故，有分较：漏屋偏逢连夜雨，枯禾又遭雪上霜。毕竟戴宗说出甚么缘故来，且听下回分解。
此一回内，折了一条好汉：
段景住