91回侯知州独进平寇策 曾招讨大兴靖难兵（2/2）

回说那日汴梁东郊热闹非凡，满朝文武云集，百姓摩肩继踵观望。你道是甚事？却是天子率百官于开封东郊行御饯礼，送征讨梁山兵马招讨使曾孝蕴祭纛出师。且慢！那天子不是遣差官去亳州教侯蒙知东平府招安梁山，怎地又兴师讨伐？原来本月间侯蒙未上疏时，一日天子临朝，文武百官拜罢起居。只见歙州知州曾孝蕴奉旨来朝，出班奏道：“眼下宋江于山东未除，方腊又反于东南，诚乃朝廷心腹之患。今梁山剧寇受制各处，巢穴空虚，此剿除之良机，不可失也。望陛下调龙骧虎旅，先平山东，再定东南，残贼可灭！”天子道：“爱卿前番所奏，朕已悉知，以往征剿，多有败衄。此番前去，非智勇猛将不能胜，爱卿可愿与寡人分忧？”曾孝蕴道：“臣虽驽钝，愿鞠躬尽瘁，前去平寇，为陛下分忧。”

天子大喜，又对曾孝蕴道：“梁山贼蛰居水洼，负阻不宾。多番征剿，皆损兵折将，爱卿此番将以何法制之？”曾孝蕴答道：“前者累战失利，皆因孤军深入，更兼水洼阻隔，是以不利。依臣之见，此番当起八路军马，克期并进，分攻各处，使贼首尾不能相顾，方可成功。至于所选军马，臣已连夜拟定，乞请陛下裁度。”言罢，便将奏章呈与天子。天子看那八路军马时，却是鄜州兵马钤辖兼鄜延第九将刘光世、袭庆府知州兼河北第二将钱伯言、延安府兵马钤辖兼鄜延第一将韩世忠、府州兵马钤辖兼河北第四将折可存、沂州知州兼东南第十将蒋圆、镇戎军兵马钤辖兼泾原第五将吴玠、海州知州兼东南第三将张叔夜、汝州知州兼京畿第十一将蔡居厚。每人各统正偏将佐，领军一万。不必全部取齐，只依所约之期，克日并进，分攻各处。

看官，那蔡居厚不是应天府知府么，怎地做了汝州知州？原来当初应天府奉敕命建造神霄宫，蔡居厚选址低洼，致使宫殿阴暗潮湿，惹怒了众道士，接连上诉。天子无奈，便将蔡居厚调知汝州。当时天子览毕，喜道：“爱卿既已成竹在胸，此番征剿便委卿执掌，从卿处置。除此八路军马外，朕另调东京禁军天武军、神卫军各一万，上将两员，随卿调用。望卿早奏凯歌，攻克乃还。”曾孝蕴谢恩。天子令取锦袍衣甲赐予曾孝蕴，并授了铜虎符，另选吉日出师。

不过两日，天子接得侯蒙平寇策，见上有“赦过招降，使讨方腊以自赎”之语，自思道：“侯蒙之言亦是，为今东平府新复，可一面教其前往，招安宋江。一面令曾孝蕴调各处军马齐往梁山。若能招安成功，再好不过。即便招安不成，也可速调军马剿除。”计较已定，天子密书与曾孝蕴知晓。

次日天明，正是出师吉日。开封东郊，两万禁军行伍整齐，旌旗蔽空，盔甲耀日。军民万目共观，欢呼雷动。天子亲率文武百官与大军饯行。曾孝蕴亲披甲胄，引着两员上将，一个是八十万禁军龙猛营教头厉仲方，一个是八十万禁军虎威营教头樊仁远，均是武举出身，皆有万夫不当之勇。当时三个随天子检阅了军马，天子与曾孝蕴附耳低言道：“爱卿此去当缓行，静候侯蒙之信。”曾孝蕴应了。当下便引了大小将弁，统领军马，叩辞御驾，离京望梁山进发。

且说曾孝蕴大军行了数日，早到滑州白马地界。曾孝蕴传令扎营，再勿前进。那日急脚递传金字牌到，曾孝蕴看时，却是侯蒙病故，天子命进兵征讨梁山之事。曾孝蕴看罢，心中一喜一悲：喜者大兵进剿，狂寇指日可灭。悲者侯蒙病逝，朝廷少一股肱之臣。不觉叹道：“侯元功急义好施，有安邦之才。与其交者，如饮醇醪。今不幸亡故，朝廷少一良佐也。”众人闻之，无不唏嘘。当下曾孝蕴教于营内设了灵位，亲与一应大小将弁焚香祭奠，不在话下。

不过三日，刘光世引副将王彦、廖恩，折可存引副将李成、闻达，吴玠引副将杨沂中、姚平仲，蔡居厚引副将张传禹、林时衍。四路军马陆续到白马取齐。曾孝蕴见四路兵马阵容严整，士气旺盛，心中欢喜。当下便邀四路将官入中军大帐坐定。刘光世抢先道：“老种经略相公接到招讨飞鸽传书，便急召延安府众将商议。上月间夏人十万犯边，小将于杏子堡大破之，蒙种经略抬爱，特遣小将来助讨贼。又调王彦、廖恩二位将军随行。”

曾孝蕴看时，见那廖恩年过七旬，精神硕砾。旧日曾是绿林丛中出身，武艺高强，威震闽地。后受招安，屡立战功，直做到鄜延路指挥使。当下叙礼罢，折可存叉手对曾孝蕴道：“小将本率府州将佐前来，行至大名府时，梁中书出郊相迎。为因梁山曾破大名府，后叛将索超在封龙山被小将等剿除，梁中书大感慰怀，便调李成、闻达二位将军相助，因此小将便遣手下副将回了府州，自与二位将军前来。”曾孝蕴听了，见李成、闻达二将气宇非凡，颔首称许。又见吴玠身后二人，便问道：“杨沂中将军曾某识得，却不知另一位小将军是何人？”吴玠答道：“招讨不知，此人乃熙河姚经略之子，名唤姚平仲。年方十八，即大破夏人于臧底河，关中豪杰皆唤他做小太尉。”曾孝蕴道：“壮哉！真乃初生之犊不畏虎也。朝廷有此后辈，何愁盗贼不平。”

当下蔡居厚又引张传禹与曾孝蕴见了，又指着林时衍道：“此乃汝州林巡检长子，名唤林时衍。自幼习学武艺，曾随其父平灭汝州暴乱，此番亦来相助。”曾孝蕴欢喜，便教众人重复落座，开言道：“曾某不才，受天子之命，蒙诸位之助，兴师讨贼。前番官军征剿梁山，多折戟铩羽，皆因孤军深入，为贼所乘之故。此番除诸公外，我已另调海州、沂州、袭庆府、东平府四处人马相助。只等各路消息，到时军马并进，四面剿贼。”

当下蔡居厚问道：“招讨计将安出？”曾孝蕴道：“我已有一策，先调袭庆府钱伯言、东平韩世忠及博州知州周紫芝，教三州联结一线，遥相呼应，严锁宋江等回救梁山之路；再调海州张叔夜、沂州蒋圆两路军马会攻济州；此处刘、吴二位将军直取濮州；曾某亲率余下兵马袭贼巢穴，使贼各处不能相顾。水泊一破，贼人丧胆，我等乘势剿除，大事可定。若天幸破贼，则功归诸位。倘使不利，曾某一身承担。愿与诸君共进退，不负天子所望！”众将听罢，皆凛然起身道：“愿随招讨执鞭坠镫！”曾孝蕴大喜道：“兵贵神速，列位可即刻出军。我闻那梁山吴用诡谲多谋，若迁延日久，待其回救梁山，恐生变故。”众人称是。当时大军并进，行至濮州，曾孝蕴便遣吴玠、刘光世两路兵马攻打濮州，曾孝蕴与蔡居厚、折可存领大军，抹境直望郓城县进发，按下慢表。

再说梁山自失了东平府，呼延灼、史进等投到宋江军中。那日宋江、吴用等已接着卢俊义兵陷虎狼谷之信，正商议进退之策。忽有小校来报：“呼延灼、史进、彭玘头领到来。”吴用听罢，手中羽扇不觉跌落于地，失声叹道：“坏了，东平府失了！”众人闻言，将信将疑。不移时，呼延灼三人入得帐内，便将东平府失陷一节从头至尾说了一遍。宋江不听则已，听罢如坠冰窟一般，半晌作声不得。众头领皆大惊失色，递相厮觑，不知如何是好。默然良久，吴用道：“东平府乃通衢枢纽，今一旦失陷，非唯隔绝要冲，亦使水泊门户洞开。若官军再破水泊天险，大事去矣！”众人焦急道：“军师可有法儿解救？”吴用道：“官军此着，必有远谋。东平府已失，濮州、济州亦危。今事已至此，谭氏寨不可再围。当速夺东平府，或有一线生机。若另两处再失，神仙难救。”花荣道：“谭氏寨被围已近一载，眼见将破。今一旦弃之，殊为可惜。”宋江道：“山寨根本为重，如今也顾不得此地了。”

当下众人计较，令杨志、穆弘、吕方、郭盛等趁夜撤围，宋江留呼延灼、史进、樊瑞、彭玘、李云守章丘县，自与吴用、花荣为中军，李逵、石勇、汤隆为前锋，杨志、穆弘为左军，鲁智深、武松为右军，吕方、郭盛作合后，率两万军马，星夜急行军望东平府来。

却说梁山先锋黑旋风李逵，与石勇、汤隆两个催动人马，风驰电掣般杀奔东平府。比及天晓，已到肥城地界。只见数处荒丘，中间夹着一条道路。李逵等正要赶路，只听得一声梆子响，右边荒丘后转出一彪军马来，当先一将手拈钢枪，拦住去路。不是别人，正是韩世忠。李逵见是官军，不待对面开言，大骂道：“何处瞎了眼的腌臜泼才，敢在此拦你黑爷爷的去路。”韩世忠听罢笑道：“愚顽蠢汉，值得甚么！”李逵听了大怒，骂道：“先吃俺三百板斧，教你识得爷爷手段！”纵步抡斧，直取韩世忠。韩世忠也不答话，挺枪相迎。当下李逵那两把板斧，忽上忽下，忽左忽右，卷起一道杀气。韩世忠见李逵虽气势凶猛，却手段平常。便左手舞枪，右手抽刀，尽数抵住李逵攻势。约斗三十合，韩世忠见李逵已然乱砍乱斫，便虚晃一刀，左手持枪直刺李逵面门。李逵吃了一惊，急举双斧相抵。韩世忠手不停歇，就那双斧空隙间，直刺入去。李逵急闪不迭，右肩早中。

石勇、汤隆两个见了，纵马要助，忽听得左边荒丘一声呐喊，一彪军马当先杀到，正是王进。原来韩、王二将为防宋江等回救，便先引军马来此设伏，先挫梁山锐气，再回城固守。当下王进舞枪拦住，石勇、汤隆两个左右夹攻。斗了五七合，方叫得苦。两个本事怎及王进，只办得架隔遮拦。那边厢，李逵右肩负伤，已自使不上力，眼见性命堪虞。

正危急间，只听北面马蹄声响，一彪军马杀到。为首一将，拈弓搭箭，大喝一声道：“铁牛莫慌，花荣来也！”话音未落，一箭早望韩世忠射来。韩世忠听得弓弦响，急闪时，那支箭擦着脖项而过，不禁惊出一身冷汗。当下不敢恋战，拨马便走。王进见李逵等有了帮手，虚晃一招，也调转马头走了。李逵大怒，那里肯放。正待要追，早吃花荣拦住道：“公明哥哥教各军之间勿隔太远，你不听将令，冒然急行，适才若非军师教我先来接应，岂不为敌所乘？”李逵气忿忿地，叫嚷道：“不砍了那两个撮鸟，怎出得俺心中怨气！”石勇、汤隆两个也劝说一番，李逵方才作罢。汤隆便教军中医士与李逵包扎伤口，只等宋江、吴用到来。

约莫半个时辰，宋江、吴用中军方到，见李逵模样，便问缘故。石勇便说了官军设伏一事。吴用捻须道：“眼见得这厮是东平府军马，欲乘我军新到，不及防备，先邀住厮杀一阵。挫我锐气，再回城固守。”宋江对李逵道：“你这厮若再违令不遵，先割下你这颗黑头！”李逵低头，只不作声。杨志道：“为防官军再有诡计，需先差人探听消息，再行赶路不迟。”众人称是。

当下宋江差数个小喽啰速去探查前路有无伏兵，立等回报。如此这般，宋江等行了三五日，方到东平府。远远望见城外左右扎下两座大寨，大寨两边每隔数里便设一营。一眼望去，连营无际。原来曾孝蕴已命于博州、东平府、袭庆府三州之间，一字长蛇般结连营垒百十座，俱屯兵在内。若梁山攻一处，则别处军马齐来相救。当下宋江、吴用约束人马，奋勇攻城。城外两营官兵见了，却不迎战，只在寨栅坚守，放梁山兵过去。待其攻城时，自背后施放乱箭，城上官军矢石齐下。梁山兵腹背受敌，纷纷败下阵来。宋江、吴用见了，心知强攻无益，各处亦不易飞渡，便教暂缓攻城，距城十里下寨，再作计较。

不说宋江等人，且说梁山泊内，李应等头领先闻得卢俊义等失陷虎狼谷，本计议下山去救，后又闻得东平府失陷，正是雪上加霜。众人恐官军再攻水泊，便不敢下山，每日只派小喽啰去各处打探消息。李应、蒋敬、裴宣等在忠义堂上日日坐立不安，又没甚计较处，只等各处消息。

那日众头领在忠义堂议事，只见西山张青夫妇酒店里使人上山来报道：“赵头儿封曾孝蕴为招讨使，分兵攻打濮州、济州等处，昨日已打破郓城县，现于城内屯扎。”众人听罢，大吃一惊，忙商议拒敌之事。只见北山李立酒店、东山曹正酒店里又使人来报道：“东平府、袭庆府两处新近大造船只，声言将攻水泊。我等前去打探，见那船又高又大，却不识得，只偷偷画得图样在此。”李应等听了，忙取图样观看。看了良久，只见裴宣拍掌道：“我却识得这船！”众人见说，忙问缘由。正是：纵有蹈海翻江器，难逃相生互克谋。毕竟不知裴宣说出甚么缘故来，且听下回分解。

此一回内，陨落一位英雄：

侯蒙