105吴加亮智赚淮阳军 鼓上蚤密探楚州地（2/2）

当日傍晚，李宽、朱梁酒醉方醒。李宽嗔怒，便教军士赶朱梁出城。朱梁情知理亏，自思无处可投，便欲投奔宋江。行至半路，忽转念道：“我以往只道宋江、吴用是好男子，真豪杰，不想却是使诡计的小人！我若去投，纵然接纳，也必受些腌臜气，空负了一身的本事，终是无趣。”前思后想，进退无路，便咬紧牙关道：“我自恨一生瞎了眼，以至今日。”竟拔刀自刎而亡。伏路军校报知李宽，李宽听得，大哭一场，心下颇悔。不上数日，李宽老母亦殁了。李宽便将二人备棺椁盛殓，请僧、道做了好事功德，就埋殡在城西土山上。不上半月，朝廷降旨，将李宽贬为庶人。后钦宗即位，方重复起用，仍知淮阳军。靖康之乱，金兵围淮阳军。李宽固城坚守，城破不屈而死。建炎南渡后，其族孙李修缘为得道高僧，人唤做活佛济公。此是后话。

再说宋江等离了淮阳军，溯流南下。彼时已是四月中旬，天气转暖，白昼渐长。众头领每日立于船头，观赏两岸景色，好不惬意。朝廷闻知宋江等破了淮阳军，虽布告四处，遣将讨捕。然各地不虞宋江等如此之速，尚未布防，宋江等早已过境而去。是以一路南下，畅通无碍。

一日黄昏，行到一处村镇。众人看时，只见遍地桃花，落英缤纷。一眼望去，满目桃红。宋江、卢俊义甚喜，便与众人商议道：“众兄弟连日舟船劳苦，不妨在此暂歇一宿。”众头领欣然允诺。当时众人舍舟登岸，留张横、阮小七引小喽啰看守船只。余下头领上了马，随宋江到镇子上去。行到镇口看时，果然好个市镇。只见人烟辐辏，车水马龙，往来不绝。众人看了一遭，刘唐道：“原来却是此地！”宋江问道：“贤弟可曾来过么？”刘唐道：“小弟幼时飘荡江湖，多走途路，曾到过这里。此地名唤桃园镇，因汉末刘备、关羽、张飞三兄弟讨吕布时，途径此地。见落花缤纷，忆起桃园结义之事。便在此歇足，盟誓明志，故而得名。因年深日久，小弟几乎忘却。今日一见，方忆起来。”宋江大喜道：“此地虽小，却大有来头。今番更要入去一观了。”当时引众人入了镇子。

且说众头领在镇上闲逛，不觉腹中饥渴。宋江道：“不妨寻个酒店吃酒。”吴用劝道：“我等大伙来此，恐惹生人眼目。不如买些酒食回去，就于桃林中吃酒取乐，岂不是好？”众人道：“如此最好！”当时寻家酒店，就于店中买了酒食，拴缚在鞍上。众人步行牵马，踱出镇子。不移时，早到河畔。宋江教把些酒肉分与小头目并小喽啰，唤张横、阮小七也下了船，三十七位头领同入桃林。彼时天色已昏，四野俱寂。众人点起篝火，打个圈子围坐，吃酒谈天。

少间，一轮明月推上，映照四野通明。宋江就月光下看那桃林时，别有一番趣味。忽见武松右臂已失，不禁悲从中来，叹道：“那年我等一百单八个兄弟齐聚梁山，共立大誓，恍如昨日。不想如今三去其二，手足凋零，皆宋江之罪也。”言罢，竟痛哭起来。众人听了，食不甘味，再无心思饮酒。卢俊义听了这话，蓦然想起那年惊噩梦之事。正待开口，忽瞥见燕青以目示意，似乎不要声张的意思，便闭口不语。吴用劝宋江道：“哥哥且省烦恼。‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。’此是常理。想那刘先主初起时，兵不过千，将只关、张。然屡折不挠，终成霸业。今日尚有三十几位兄弟，虽暂时艰难，终能渡过。”武松也劝道：“哥哥且请宽心，小弟虽然已是废人，然壮志未泯。众兄弟戮力同心，定能东山再起。”众头领亦劝。宋江听说，方才好些。依旧换了笑脸，与众人饮酒。怎奈心中有事，不上数杯，早已醉了。当时众人扶其上船，各自散了，回船将息。

卢俊义回到舱中，教从人去唤燕青。少间，燕青入舱。卢俊义问道：“今日宴饮间，小乙所为何意？”燕青道：“主人可是要说那年噩梦之事？”卢俊义道：“正是。”燕青道：“主人万不可再提此事。自那年主人一梦后，小乙早已察觉。梁山虽四处攻城陷邑，然众头领先后殒命，各处得而复失，方到今日这般地步。眼下山寨头领三去其二，正应了那年梦中景象。主人若说破此事，恐众人愈发心乱，大势难挽了。”卢俊义道：“难道我等此行，将陷绝地？”燕青道：“世事难料。前番主人袭密州，本是势如破竹，然终功亏一篑。想必此是天意，非人力改逆。”

燕青说罢，环顾一遭，见四下无人。悄悄对卢俊义道：“依小乙看，我等此行，绝无出路。员外何不寻个由头，远走高飞。寻个僻静去处，隐迹埋名，以终天年，岂不是好？”卢俊义听罢，吃了一惊，半晌方道：“你我自上梁山，宋公明十分恩义相待。南征北讨，委以重任。前番在大名府时，若不是众人舍命相救，你我早已成了孤魂野鬼，何谈有今日？若此时离去，一是舍不得公明哥哥与众兄弟这个情分。二来会惹天下人耻笑，辱了“玉麒麟”的名号。不如死也跟着宋公明休。这话再莫提起，恐吃生人听见，不是耍处。”燕青叹道：“既然如此，唯有尽人事，知天命了。”当时两个又说了一回，天色已晚。燕青告退，卢俊义自去歇了。

翌日，众人依旧扬帆起行。于路又行了数日，早到淮水。宋江召集众头领议事，吴用道：“前去不远，便是楚州。这楚州非比别处，城高池深，凭江据险，易守难攻。需得先探明虚实，方好进兵。”宋江道：“可教戴宗、时迁两位兄弟前去打探一番，回来再做商议。”戴宗、时迁应了。当下两个拴束罢，即便告辞，飞也似望楚州去了。

不说梁山众人，只说戴宗作起神行法，带了时迁，取路而行。当日午时，早到楚州城外。看那楚州周遭数座闸门，城高池壮。堑壕深阔，形势坚牢。城门边有军士把守，往来行人需有令牌方许出入。原来楚州知州已接得朝廷文书，知悉宋江等犯淮阳军，恐来侵扰，便命四处戒严。当下戴宗见了这般情景，对时迁道：“这楚州城防甚严，你我怎得入内？”时迁道：“这有何难。”说罢，踅到临近一处集市上去了。不移时，时迁回来，手中早已握着两面朱红绿漆宣牌。戴宗大喜，拿来看时，只叫得苦。原来官家为防贼人盗牌，混入城中，那牌子上已写明姓名、年甲、身材等项。时迁虽是盗来牌子，却用不得。当下时迁道：“既然如此，小弟夜里翻墙入城便是。”当时两个在集市上买些饭食，寻个僻静处吃了，只等天黑。

两个闲说杂谈，不觉早已夜深，城门闭锁。时迁起身对戴宗道：“哥哥且在此稍候，待小弟入城探看一番。”当时全身扎束，带了腰刀。相辞戴宗，径到楚州城下。绕城看了一遭，见西南角有一处缺口。时迁心喜，当时施展身手。就月光影里，一步一步攀上城头。将近女墙时，隐隐听得守军酣睡之声。时迁自肚里寻思道：“天助我也！”当时攀上女墙，跃上城头。看守军时，睡得如死人一般。时迁暗笑，轻手轻脚，踅下城来。四处瞧时，瞥见一座土地庙。时迁便潜身入内，把供奉之物取来吃了。看看天已大亮，时迁出了庙，去那六街三市上闲游一番，不觉已过晌午。行了数里，转弯抹角，早见十字路口一家酒店，门前挑出望竿，挂着酒旗。看那匾额时，写着“倚天楼”三个大字。时迁自思道：“走了半日，肚中饥渴，进去胡乱吃些酒肉再说。”当时入店上楼，拣个济楚阁坐了。叫了些酒食，自斟自饮，看那窗外景致。

看看已是日暮，忽听得楼下人声嘈杂。时迁朝窗外看时，见一骑风驰飞过，街上行人纷纷避让。时迁唤过店小二，佯问道：“此是何人，这般匆忙？”店小二答道：“客官难道不知，此是急递军士。日行四百里，往来报送消息。只因眼下江南寇乱，朝廷派兵讨捕，多有战报往来。连日少见，今日想有急报到此。”时迁寻思道：“莫不是有江南方腊的消息？正可一探。”便笑道：“俺是高唐州人氏，不懂此间风俗。因有一亲眷在州衙做事，特来相投，不知州衙所在何地？”店小二道：“出了酒楼，向右直行。过了州桥，向东二里便是。”时迁称谢。

当下时迁吃了酒食，算了酒钱。出到街前，依那店小二所说，果然寻得州衙。时迁看了一回，就近寻个客店住了。将包裹放在店中，取了行头，藏在身边。又吩咐店小二道：“我去寻个故友吃酒，烦望照管房中则个。”小二道：“客官早去早回，近日贼寇临城，四处守备甚严。若太晚了，恐有不便。”时迁应了。当时踱步出店，看看天色已昏。一地里踅到州衙后街，门已闭锁。时迁左右看时，再无旁人。纵身一跃，直落到墙上。见后院无人，便顺着墙头踅到后殿屋顶。偷眼看时，见州衙内空空荡荡，衙役都归家去了。只有一个当值的提着灯笼四处巡视，看了一遭，自回角落里一小屋去了。

时迁自思道：“那急递军士之信，定然在此，只是不知放在何处。”正思量间，忽瞥见州衙后院马棚里，拴着一匹黑马。时迁眼尖，认得是那急递军士坐骑。当下自语道：“那急递军士报送消息后，理应即返。现马匹尚在，人定未归。或许仍在府中，亦未可知。”便纵身一跳，轻轻落在院内。此时正是四月末光景，天气和暖，月光皎洁。时迁过了中庭，望前而走。蓦地瞥见两个公人。时迁飕地闪入戗柱后，偷眼看时，见一个打着灯笼，一个托着食盒，说说笑笑，转到右边去了。当下时迁抱了柱子，把两只腿夹定，一节节爬将上去。伏在屋顶看时，见正堂灯烛明亮，两个公人入到内里。须臾，两个重复出来，由前门出衙去了。

时迁见两个去得远了，便沿着屋脊踅到正堂之上。轻轻揭开瓦片，望里张时，见堂下灯明。正面铺着座椅，两边几案上排着文房四宝、令牌印章等物，居中放着一封信函。左边桌上，已摆下酒食，二人对坐。细看时，一个身着官服，面容刚正，四十五六年纪。一个正是那急递军士。两个对酌，说着闲话。时迁伏在房顶细听，只听一个道：“感蒙大人盛情，小人愧不敢当。”另一个道：“你是童枢密心腹之人，跋涉辛劳。略备薄酒，不成敬意。今日就在此间歇息一夜，明日再回不迟。”两个说话饮酒，约莫吃了半个时辰。那大人唤当值公人入内，军士起身拜辞。那公人引报信军士出去，到角落边第三间房内歇了，公人自去。

时迁再看堂内时，只见那大人关了门，将屈戌搭了。原来噇的醉了，踉踉跄跄，挪入后堂，却忘取那封信件。时迁见了，心中暗喜。当下就身边取出搭钩，顺着瓦缝垂下。只一下，便将那信搭住。时迁双手牵绳，一上一下，将那信向上拽起。眼见即将到手，只听得靴履响，脚步鸣，屏风后忽地转出那位大人来。见桌上信函已无，仰面看时，正与时迁四目相对。唬得时迁心惊肉跳，胆落魂飞。正是：久行夜路鬼蜮现，常走河浒鞋袜湿。毕竟不知时迁能否脱身，且听下回分解。

此一回内，陨落一位英雄：

蒋圆