第三百六十八章 严世蕃的担忧（1/2）

次日清晨，各早点铺、茶楼的顶棚快要掀翻了。

昨天晚上，京城有二十八家店铺遭窃，所遗失的不是什么贵重物品，而是记录店铺收支的账簿。

有人猜测，一定是账房先生与东家发生矛盾，故意把账簿藏起来，假作被人偷窃。

这一猜测立马遭到反驳。

就算账房先生跟东家有矛盾，也不可能都把账簿藏起来。何况在一夜间，难道是账房先生预先约定的？

预先约定也不可能。

这些店铺行当不同，什么绸缎铺、粮油铺、客栈、首饰铺等等。各店铺账房先生因为行业不同，少有来往。要他们一起坐下来商议此事，未免太异想天开了。

一个猜测被推翻，无数个猜测跃上食桌，伴随着热腾腾的食物、茶水，弥漫在各个食铺。

然而这些猜测太过离谱，诸如有人提出，厕所没纸了，账房先生慷慨送账簿，解一时之急。

此等无稽之谈，终究随一个流言而消失。

这个流言太惊世骇俗，以至于听者皆不敢随便评论，最后一锤定音，众人认定这种说法。

消息传到严府，一向镇定自若的严世蕃，忽然变得忧心忡忡。

昨晚他在京城三家马桶铺，账簿皆被盗窃。这账簿上记载着马桶进货销售，包括实际盈利以及库存数量。若真如小道消息所言，那么损失就大了。

他屏退妾室，向严嵩询问：“父亲大人，外面传闻，皇上打算向京师各店铺加征税负，以对平虏将士进行奖励，不知是否有此说法？”

入冬以来，严嵩时常咳嗽。

或许天气寒冷，或许随驾出征过于疲劳，或许尝试丹药损伤肝肺，医官众说纷纭，药方千篇千律，害得他不敢轻易服用。只得裹紧裘衣，象棵即将枯萎的树枝。

“咳咳…我儿莫慌，昨日…昨日面见圣上，不曾提及此事。不过圣上要求在京官员，尽其所能，捐钱援军。老夫答应捐五千两纹银，以报天恩。”

说完一长段话，他又使劲咳嗽起来，仿佛要将心肝肺咳出来才算了结。

严世蕃忙递上一盏参茶，又轻拍着严嵩的后背，等其稍事平息，才说：“父亲大人，孩儿总觉得此事有些玄乎。目前户部难以拨出巨额款项来支付伤亡将士的抚恤费，而靠官员零星捐款，似乎难以弥补短缺款项。会不会真如流言所述……”

他在京师三家马桶铺所获利润，已接近百万两纹银。目前户部征收额度为百中取三，通过虚假瞒报，以及户部尚书马坤暗中掩护，至今为止，所交税额不过万把两。

假设账簿失窃确系皇上指使，瞒报之事势必露出马脚，那么就得补齐税额。除此之外，如果皇上要加征税额，这算起来损失就大了。

严嵩摆摆手说：“你莫急，昨日老夫向皇上进言，林凌启马桶业务获利甚丰，掏出个百十万两不成问题。皇上的性子你也知道，他知道林凌启家底后，肯定会狠狠敲上一笔。

倘若林凌启不答应，那么就会被知罪。这小子奸滑得很，绝不会为了钱而把前途、性命丢弃，那么他势必要答应。

而他答应的话，加上京师官员拼凑一番，户部抚恤款项也就有了着落。如此一来，皇上就没必要向京城各店铺加征税额。”

在宦海沉浮几十年，老迈的严嵩依然有着极强的洞察力与判断力。他对自己暗中使的手段非常自信，相信不会出什么岔子。

严世蕃的能力不在严嵩之下，只是事关钱财，令他思绪出现波动，自然难以用平静的心态去分析问题。

自林凌启离京赶赴大同，他着手布置大局，大排量兼并收购窑厂，聘请大量画师，在京师及周边地区开设店铺，力图垄断马桶业务。

布局大了，投入自然庞大，半年多来所获取的利润，有一半多抵消投入时的资金，现在实际所拥有的现银，不过五十余万两。倘若出现差池，白花花的银子又得少好多好多。