十一回 起祸端明远入狱 走马陵沈涛求救（2/2）

翌日，沈冉仍去练兵，周衙内却带领一班人马至沈冉府前，撞开大门，不由分说，四下搜寻陈明远踪影。时值陈明远正于房中写书信，欲使人寄往马陵泊，以告之情境，不妨被捉个正着。这周衙内虽不学无术，倒也还识得几个字，见书信上有马陵泊的字样，大喜道：“这贼配军也是该死，私通马陵泊的贼人，正是天助我也。”就令将陈明远带回府衙，陈明远心中只得叫苦，却也是无奈。府中家仆见状，急忙去报与沈冉。

当时周文远得报，就去坐厅，左右将陈明远押至厅上，便大喝道：“你这哪里来的配军，胆敢私通马陵泊贼人，还不快从实招来！”陈明远就道：“小人实不知何罪。”知府大怒道：“有这书信在此，还敢分说，你这贼骨头是不见棺材不落泪，左右只顾与我用力夹打！”陈明远吃他打熬不过，只得招做：“淮阳军远流配军陈明远，因路过紫金山，押送公人遭大虫咬死，只得投奔兄弟沈冉，又欲勾结马陵泊强人，前来江宁府借粮。”知府道：“甚么公人遭大虫咬死，分明是杀了官差逃窜。”就叫取枷钉了押下死囚牢。

方欲完事，又见来报：“沈统制听闻拿了他兄长，正要本来。”周知府冷笑一声道：“本府早有准备，只待他自投罗网。”依旧正坐于厅上，不出片刻，只见沈冉大步走进，怒眼圆睁，叫道：“周文远，速将我兄长放还回来！”话音刚落，两侧埋伏的官差一拥而上，沈冉猝不及防，被放倒在地，遭绳索绑了。沈冉高叫：“因何拿我！”周文远斥道：“汝身为江宁府兵马统制，收容逃窜犯人在先，又纵凶伤人在后。这陈明远私通马陵泊贼人，你岂会不知？定是要里应外合来赚我这城池！”沈冉骂道：“贼匹夫焉敢陷害我！若吃我拿住，定将尔碎尸万段！”知府恼怒，就令用刑，沈冉仍是叫骂不停，没多会便被打晕过去。周知府就令也用枷钉了下在死囚牢。

当下沈涛公干归来，知晓此事，焦愁的不知怎生是好，周知府又唤其厅前听事，道：“本府知你有神行法，欲使你携公文往京师地面走上一遭。”沈涛道：“知府相公差遣，岂敢违令。”就去收拾了行装，带了公文，先暗自至牢中上下打点一番，又密会陈明远二人言：“待小弟见机行事，定要周全二位哥哥性命。”二人皆道：“兄弟保重，莫要受着牵连。”拜别后，就取出两道神行符，两条腿各绑上一道，口中念起咒语，作起法来，飞也似地往东京而去。日行到晚，见客店便安歇，又不敢多耽搁，只少待两三个时辰，次日便起来吃了饭食赶路，一直行到傍晚才到达东京，又歇了一晚才往大理寺递交了公文，候了些许时辰，才拿到回文。正欲赶回江宁府，转念一想，便拆开回文看读，却是心惊肉跳。原来大理寺已认下陈明远、沈冉二人死罪，亦由刑部确认无误，就令在江宁本府正法。

沈涛正不知如何是好时，忽的想起陈明远曾言与马陵泊的诸位头领颇有交情，有过救助之恩，寻思道：“事已至此，除了马陵泊，哪个能救？”又作起神行法，行了个把时辰，次日清早便到马陵泊下，只见道口处一酒店，走了进去，有酒保来问道：“看客人来的甚急，且先吃碗酒歇息。”沈涛就道：“不吃酒，前来问路，此间离马陵泊还有多少路？”酒保答道：“此间离马陵泊虽只数里，却都是水路，若要去时，还须用船。”沈涛道：“那就与我准备船只，我多与你些银子。”忽听得有人说道：“那里都是强人的山寨，你去做甚？”有分教：

山寨之上，再行神算良计。

众虎下山，只待仁主到来。

毕竟是何人说出此话，且听下回分解。