138.左右为难（2/2）

白天快速行军，晚上就地扎营，袁宗第夜里经常召开军事会议，商定了平定汝宁府的方略：长驱直入，各个击破。同时派人去收买挑拨，推动土寇自相残杀。

前往汝宁府挑拨离间的人刚刚出发，就有新的急报来了，竟然是开封府快马传来的。

急报上说，明狗一支人马，人数不过三千，却犀利勇悍，把河南最东边的归德府搅得天翻地覆，当地大顺官府几乎全部瘫痪，守兵被消灭殆尽；只剩归德府城尚在大顺手中。经过反复侦探打听，这支人马来自明狗京城，似乎是崇祯太子的亲军。现在他们已经撤走，但是随时可能杀回，所以开封府也不敢派人马去帮忙把守归德府各县。希望大顺官军，前往歼灭这股随时可能回来的人马。

袁宗第感到很惊异：“明狗还有这么能打的精锐？这点人都敢南下远征？”

开会商议，属下将校们认为：既然现在他们撤走了，说明实力不足，只敢骚扰一番，不敢长期留驻：因此不足为虑。

袁宗第颇为赞同，于是继续向汝宁府进军。

刚到汝宁府边界，又接到开封府十万火急的报告：

明狗那支来自京师的人马，又在黄河北岸出现了，似乎是直奔开封府而来！据拼死逃回的侦骑报告，这伙人马大约三千人，竟然拖着大炮，人人带着鸟枪；那鸟枪及其毒辣，老远就能射中，所以开封府派出的侦骑大部都被其消灭了！

袁宗第这才感觉事态有些严重。大元帅把平定湖北河南的差事交给了他，万一开封府陷落，影响了主力伐明之战，他的罪过就大了！必须立即抛开一切，全军日夜兼程，直奔开封府！

然而汝宁府的土寇，却已经完全夺了汝宁府，不能不赶快收复！现在自己率兵逼近汝宁府，谋划已定，如箭在弦！

真是左右为难。袁宗第在营帐里走来走去，一帮将校也不知如何是好。

“你们觉得，汝宁府何时能平定？”

一名偏将说：“制将军，俺们昨晚不才商议过吗？汝宁府土寇据寨而守，若要平定，至少要一个月时间。”

袁宗第想了半天，才说：“俺们还是进汝宁府，要大张声势，扬言拥兵二十万，并且消灭路途不远的土寇，传檄给各地土寇，命令他们向大顺投降！俺们给予官职！”

“然后，只要有部分土寇归降，俺们立即给他们银两，让他们进攻其他土寇！待到汝宁初定，俺们立即全军向北，直指开封！”

诸位将校听了，觉得没有更好的办法，于是纷纷赞同。

袁宗第大军前锋一改以前偃旗息鼓、默默前进的做法，而是大张旌旗，骑兵马尾拖着树枝奔驰，扬起漫天尘土。

汝宁府西部一些土寇的寨子，一看闯军势大，赶紧投降款附。袁宗第立即招纳，予以重赏，并且授给官职。

但是也有寨子里面的积年土寇，仗着自己的寨子坚固，拒不投降。袁宗第接报，立即命人集中兵力，将其攻破，不分男女老幼，屠杀殆尽，然后四处扬言：

归顺的，赏银子，给官做；顽抗的，吃刀子，灭宗族！

刘洪起已经知道袁宗第的消息，看到了袁宗第送来的檄文，不屑一顾，悍然毁书斩使，加强守卫，摆明姿态，要抗拒到底。

袁宗第气得七窍生烟，恨不能立即将刘洪起抓住，碎尸万段；只是一路土寨林立，进展缓慢，无法立即赶到刘洪起的地界。而且，现在毕竟还想尽快抚定汝宁府，以便移兵向北。

焦虑之中，袁宗第忽然收到一封密信，拆开一看，不禁大喜！

原来是一个汝宁土寇，暗中归顺了袁宗第，打探到号称“汝宁大侠”的豪强寨主沈万登，因为率先抢占了汝宁城，与刘洪起兄弟互生嫌隙，势同水火，即将相互攻伐！

“打起来打起来！”袁宗第高兴得嚷出声，立即回信，要求那个归顺的土寇暗中散布谣言，煽风点火，让沈万登和刘洪起尽早自相残杀！