螺娘（1/2）

山东兖州府里有个仆役名叫郎豹，此人济南人氏，生得魁梧高大，生性风流倜傥，平日嗜酒如命，但是对主人却很忠诚。

他家除了年已六十的老母外，还有一个妹妹叫作春小，因为平日府中公务繁忙杂事众多，以致于郎豹到了二十五岁还没有娶妻，一直是孤身一人。

有一年他因为公事骑马经过临清县，此时正值盛夏之际，烈日当头赤炎千里。

郎豹忙于赶路，在毒辣的阳光下暴晒了一天，正是饥渴交加疲惫不堪，此时偏偏又望梅无林索茶无肆，正在口渴难忍焦躁不安之际，忽然看见前面路左白杨树下有茅舍数间，原来正是一个小小的村落。

其中一户人家门口有位年方二八的少女，身姿婀娜容貌清秀脱俗，正侧身坐在松茅棚下卖着新鲜的水果。

郎豹跳下马来走近一看，只见地下的竹筐中有五个鲜桃，个个都比碗口大，色泽红艳芬香扑鼻。

于是他便问少女道：“这是肥城的品种吗？怎么如此硕大？”

女子微笑着说：“这是我的兄长从西域雪山带回来的品种，名叫涤烦香，专能生津止渴，即使陆羽吃了，也会忘了御用春茶的味道。”

郎豹听罢便向少女询问卖什么价格，女子回答说一个桃子要卖青蚨白文，郎豹摸遍腰缠，也不够此数，要想解下包裹用纸钞换，却又嫌麻烦，于是他非常懊恼的说道：“罢了罢了，我身上散碎之钱不够。”

女子眼见如此，抿嘴一笑对他说道：“您即使无钱也没关系，不就是一个桃子吗，我送给您就是了。”说完便取来并州小刀帮他削掉桃皮。

只见削皮后的桃子玉肤沃雪，琼液流浆，郎豹入口果然甘美异常，一个桃子瞬间下肚还有点意犹未足。

女子芳心揣度，略一思索就把剩下的四个桃子一并送给了他，并对他嫣然一笑道：“前面五十里的地方才有旅店，这样您在路上也可以解渴了。”

郎豹闻听此言心中很是感动，就问女子名氏，女子说道：“我姓吉，名叫螺娘。”

郎豹又问：“家中还有什么人吗？”

女子答曰一个老母，还有一个哥哥远走他方，其他就没什么人了。

郎豹当即躬身做了一个揖道谢，然后翻身骑马上路了。

到了目的地，郎豹办完公事，专门去小商铺买了水粉头钗等女孩喜欢的物事，然后原路返回。

到了村落，经人打听找到螺娘家，一进门便看见她正在为自己的母亲捶背。

老母一见郎豹就笑着对螺娘说：“上次吃桃子的客人来了.”

郎豹见状连忙上前鞠躬问好，老母亲也和蔼可亲的回礼，接着让螺娘奉茶迎客。

寒暄两句之后郎豹便从怀中拿出水粉等小礼物送给母女两，老母笑笑说：“几个桃子，哪能值这么贵重的东西呢，但是你这么远带来，如果不收下，又怕愧对你的心意，那就先收下了，改天再回报你的深情厚谊吧。”

过了一会，螺娘出来奉茶，只见她穿着桃红衫子，朱履翠裙亭亭玉立，比起郎豹那天刚见到的时候更显娇艳动人。

郎豹眼见如此心中不由浮起爱怜之意，面上忍不住眉目传情，螺娘见状也不时低头偷笑，郎豹更加意乱神迷恋恋不舍，好在此时老母留他共进午餐，郎豹心中不由窃喜，假意推辞几句就答应了。

席间他乘机问老母道：“老人家年龄已大，儿子又在外地，幸好还有一个女儿相陪，不知有婿家吗？”

老母道：“多有因八字不合而错过的。”

郎豹一听心中暗喜，吃完饭告辞出来，马上找到当地的里正，给了他一点钱财，让他去吉家说媒。

因为里正经常看见郎豹往来出差，所以知道他的大概情况，加之贪慕这点钱财，于是就去吉家说媒。

结果一说就成了，于是就择日成婚，入赘吉家，婚后夫妻非常和谐美满。

过了一段时间，忽然有一封书信寄到，拆开一看原来是兄长大郎写的，信中说他已经在陕西娶了个妻子，不日就将携妻返回。

老母看完信后不由双眉皱起踌躇道：“我家只有两间房子，大郎回来后没地方安置新人，这可如何是好。”

郎豹本来正在考虑带着妻子回济南，此时一听觉得这刚好是天赐良机，于是便对老母说道：“我也有母亲和妹妹在家里，我愿带着螺娘回家，不知您愿不愿意？”老母听后慨然说道：“既是这样，住回最好，这里毕竟不是久居之地啊。”

于是便让他们夫妻俩整理行装，准备回家。

辞别的时候螺娘悲伤万分哭泣不已，拉着母亲的衣襟不忍松手，老母亲也泪水涟涟，临上车前对螺娘说：“小妮子不要悲苦，生了女儿总是要嫁人的，难道还能在我身边依偎一辈子吗？以后要好好孝敬婆婆和小姑子，过好自己的日子，我们还是能见面的。”

说毕便和他们执手道别，目送他们远去。

待郎豹夫妻俩回到家中，他的老母和妹妹看见螺娘都很喜欢，而且螺娘性格温柔，针线刺绣无所不能，深得老母亲的喜爱，小姑春小也经常和嫂子嬉戏，让螺娘教她各种刺绣的花式，连周围的邻居都很羡慕他们一家。

过了一年，郎豹的母亲得病去世了，螺娘和春小都很悲痛，郎豹也依制回家守孝，待殡葬后才又去府中当差。

一日他又要去出差，经过临清的时候，准备去看看螺娘的母亲，顺便再见见自己的大舅子。

可是到了官道旁边却发现白杨树虽然还在，但是整个村落却无影无踪，只有一片旷野满面风沙。

他心中大为惊讶，便去寻找以前做媒的里长，可是找来找去居然找不到，就像人间蒸发一样。

郎豹心里非常疑惑，回家之后便问螺娘，螺娘闪烁其词的说道：“想必是都迁徙到别的地方去了吧。”

郎豹见状心中更加疑惑，于是便有些怀疑螺娘来历不明，恐怕不是什么善类。

自此以后他便多了个心眼，平时也对螺娘严加管教，出入都要细细询问，生怕螺娘有什么异常，螺娘对此也不以为意，还如同以前一样落落大方，并无半分异样。

可是郎豹毕竟还是放心不下，于是私下多次盘问春小嫂嫂可有异常的地方，每次春小都说没有，和外人连一句话也不说。

朗家西邻住着一个姓杭的秀才，他每天早上去私塾上学的时候，必然要经朗家门口。

这天杭秀才又翩然而过，恰好遇见几个熟悉的朋友和他恶作剧，趁他不注意在他衣服后面粘了一个纸做的乌龟，螺娘正好在门口看见，不禁抿唇而笑。

适逢郎豹出门，刚好看见此幕，一时不由怒发冲冠，认为两人有私情，于是抓住螺娘的头发让她跪在地上，用鞭子不停的抽打她，逼迫她承认和杭秀才有奸情。

螺娘哭着赌咒发誓以证清白，春小也在旁边帮嫂子解释，郎豹这才住手，但是依然暴跳如雷的说道：“我们终不会是好姻缘，你如果有相好的，尽管去就是了，我可不想戴绿头巾。”

螺娘低头哭泣道：“女子应从一而终，我即使丑陋，但是也没有什么失德的地方，你为什么要说这样的话呢。”

郎豹听后也不为所动，心里依旧是怒不可忍。

过了几天有一个朋友请他喝酒，一直喝到下午才醉醺醺的向家中走去。

途中忽然遇见了一个樵夫担了一但的木柴从对面走来，待走到近前一看，担头居然挂着两三颗鲜红的桃子。

樵夫一见郎豹步履踉跄满面通红，便笑着对他道：“我看您现在是酩酊大醉了，想不想吃桃子啊？”

郎豹闻听此言便停下脚步，用眼睛瞟着桃子，只见这桃大如鸡卵，色泽浅碧，还带着一些红斑，不像寻常的种类，于是便问道：“这桃有名字吗？”

樵夫回道：“此桃名曰解酲果，但凡有酒醉之人，只需吃一个便能豁然而醒，其功效不亚于平泉的醒酒石。”

郎豹大喜，便问这桃子价值若干，樵夫笑道：“您先尝一个，若是如我所说的话再论价值也不迟。”

说毕便拿起一个桃子交给郎豹，郎豹接过桃子吃下去，顿觉一阵甘洌直沁心脾，头脑也瞬间清醒了许多，当下口中便大声赞叹起来。

樵夫道：“这是我家自己种的桃子，何必谈什么金钱。您既然这么喜欢，我送您一个就是了。”

说毕便取下一枚桃子交给了他。

郎豹正欲道谢，樵夫却已经挑着担子远去了。

郎豹如获至宝一般将桃子放入怀中，心中寻思着若是以此为种种在庭中，待将来长成之后定然能获暴利，于是一回家中就交给螺娘让她放在瓷碗中。

可是等他第二天早晨起来一看，瓷碗虽然还在，里面的桃子却不翼而飞了，他急忙问螺娘和春小，两人都道不知，又在家中细细找寻几遍，终究还是没能找到。

他心中又急又恼，便想出门看看。

没想到经过杭秀才门口之时，却看见桃子正在杭秀才家的书案上。

他心中大奇，便去问秀才这桃子是哪来的。

杭秀才道：“昨日下学回来的时候碰见一个樵夫，我花了一百文才将这个桃子买下，据说能够解醉。我爱其色泽娇艳所以一直还没有尝它的味道，莫非你也想尝尝？”

郎豹听后脸色大变，心中认定是螺娘偷偷将桃子给了杭秀才，于是匆匆赶回家中，一见螺娘二话不说便拿起棍子劈头盖脸的打将起来。

螺娘一边哭泣着一边问道自己有什么罪过，郎豹咬牙切齿道：“你这贱人还要说清白吗？杭秀才的桃子已经说明了一切。”

螺娘听的一头雾水，急切间无以自明，只能低头哭泣而已，打了片刻，郎豹丢了棍棒兀自愤愤不已，拉开房门就出去了。

到下午的时候，春小因为觉得嫂子受了冤枉，于是便偷偷出去在集市买了点酒食，和螺娘在家中喝酒解闷。

螺娘本不喝酒，因为受了委屈心中郁闷，再加上小姑子劝慰之情真切，于是勉强喝了几杯，结果不胜酒力，顿觉头晕身软，倒头就在床榻上睡熟了。

春小见螺娘睡了，也麻利的收拾好碗筷出去了。