第二百五十六回 扶持（上）（1/2）

温僖贵妃的葬礼告一段落，阿灵阿被罢免官爵后，终日酩酊大醉。福保将朝昆托付给香榴，赶往宫中面见皇上，他脱帽，跪在南书房里叩首道：“奴才想辞官，恳求皇上成全！”皇上问道：“辞官？你效忠朕多年，办事得力，从无过错，在内廷侍卫当中很有上升的潜力，为何要辞官呢？”福保叩首：“奴才有罪，奴才当日未能劝止两位家兄争吵，致贵妃娘娘名誉有损，芳魂难安，奴才无用，难当要职，所以特来向皇上辞官，求皇上恩恤奴才！”皇上道：“当日之事，只是一件小事，再者，错不殃及无辜，爱卿何须自责？”福保伏着道：“回皇上，当日奴才也有隐瞒实情，拙荆自戕，并非因二哥谣言中伤，乃是因为奴才为保家族名声，和她起了争执，她为自证清白，以死明志。奴才欺君，但奴才不敢在娘娘灵柩面前，妄言家中丑事。还望皇上明鉴！”皇上道：“原来如此，怪不得你要求见朕。你为贵妃丧仪忙碌奔波，就算不得已欺君，朕又怎会怪罪？”福保伏着道：“恳求皇上罢免奴才！”皇上道：“既然你执意如此，那朕只好下旨了，钮祜禄福保接旨。”福保叩首：“奴才福保叩接皇上圣旨！”皇上道：“钮祜禄福保，忠朕多年，今罹患顽疾，无法担当内廷要职，朕特此恩准，免去官爵。”福保叩首道谢：“奴才多谢皇上成全！吾皇万岁、万岁、万万岁！”

恪僖公府里，福保浑身缟素，跪在祠堂里对着众多祖宗神位道：“列祖列宗在上，请恕孙儿不孝，家门多有风波，孙儿无能，未能早些阻止，致孙儿的幼子童年丧母，孙儿每每见到幼子，都会想起爱妻，以致神思倦怠，精神迷惘，所以才将幼子托付给大嫂。孙儿出家修行，并非抛却骨肉至亲，乃是为平息谣传风波，为救赎众人之罪，也为爱妻和家妹的芳魂祝祷超度。列祖列宗在上，请恕孙儿不孝。”说着，他就向神位叩了几个头，而后，起身往外走，离开了恪僖公府，直奔潭柘寺，住持听说了他的遭遇后，在厢房里劝道：“恳请施主三思，施主的尘缘未断，佛缘未结，老衲还不能为施主剃度。”在福保再三跪求后，住持终于让他与其他新弟子一起，行了剃度之礼。另一边，因朝昆做了香榴的儿子，素日恶言相向的乳母再不敢怠慢，香榴也将朝昆视如己出，极尽关怀照顾，阿灵阿与法喀哥俩还是见面就吵，阿灵阿赌气，带上成璐住到胡同里的别院。

宁寿宫里，勤贵人逗弄着弘晳，弘晳在她怀中咯咯发笑，积云在旁道：“二皇孙果然和小主熟了。”太后莞尔道：“你抱了许久，仔细胳膊累了，交给嬷嬷吧。”勤贵人摇着拨浪鼓，亲吻弘晳的小手笑道：“臣妾不累，喔喔喔喔。”乳母上前恭顺道：“小主，给奴婢吧。”太后道：“你这孩子跟着哀家这么久，也该去陪陪皇帝，温僖贵妃的风波刚刚过去，你也要多去宽慰皇帝才是。”勤贵人将襁褓交给乳母，对太后道：“太后娘娘，臣妾惶恐。臣妾碍于这副脸孔，若是此时去婉转承宠，只怕旁人又说臣妾是伺机邀宠，臣妾在这儿，清净惯了。”太后饮了一口奶茶，道：“清净归清净，可你大好年华，总不能在此孤独一生吧，就算你不想争宠，也得趁着年轻，赶紧有个皇帝的骨肉，若有了儿子，在这皇宫里才有倚靠。”勤贵人恭顺答道：“臣妾谨遵太后娘娘教诲。”

皇上要前往暂安奉殿、孝陵拜谒，命三阿哥、四阿哥、八阿哥随驾，临行前一晚，四阿哥独自到咸福宫里为孝懿皇后烧冥钱，焦灼的气味和门纸上闪烁的人影引来了守夜的宫女，她提着灯笼进了供奉孝懿皇后的大殿内，见着四阿哥在烧冥钱，立刻呵斥：“何人胆敢擅闯娘娘灵殿！”宫女提着灯笼仔细一瞧，立刻跪地叩头：“奴婢绝非冒犯四爷，只是宫规森严，非大祭典不可擅自烧冥钱，还望四爷下回注意宫规，奴婢按规矩办事，冲撞了四爷，还望四爷宽恕奴婢。”四阿哥借着火光，仔细打量着眼前的宫女，见她模样清秀，莞尔问道：“你叫什么？”宫女莞尔答道：“回爷的话，奴婢云苓，内务府让奴婢来这儿当差。”四阿哥问道：“进宫几年了？”云苓答道：“回四爷，奴婢是康熙三十一年进宫的。”四阿哥见冥钱还未烧完，又蹲下继续烧，云苓也帮他一起烧，二人正烧着，就有巡夜的几个太监进来，为首的老太监见到一男一女在烧东西，立刻高叫：“大胆！胆敢擅自烧纸！拿下他们！”四阿哥起身，将云苓挡在身后，太监们见是四阿哥，立刻跪地叩头：“奴才叩见四爷！四爷吉祥！”四阿哥也不理他们，只等纸钱全部烧烬，踩灭了火苗，对他们道：“本阿哥来此拜祭皇额娘，有何不可？”老太监吓得只伏在地上道：“哎呦，四爷！可不能想拜祭就来拜祭，宫里有宫里的规矩。”四阿哥恨声道：“又是规矩！”老太监继续道：“四爷若想祭奠孝懿皇后，可以抄录一些经卷送去雨花阁，让僧侣们为孝懿皇后颂经超渡。只是，私自烧东西实在有违宫规，万望四爷以后注意，您是主子，请给奴才们立个榜样。”四阿哥道：“本阿哥虽不是孝懿皇后亲生，但一出生便养在孝懿皇后这儿，等于是孝懿皇后的半子，本阿哥想尽一些孝心，并非想坏了宫规。”云苓也在旁劝道：“四爷，你就听峪公公的话吧，以后不要擅自烧冥钱了。”四阿哥见大家都如此，气匆匆走了。

他刚走，太监们便拉扯云苓，要以擅闯灵殿的罪名加以惩罚，她大叫：“四爷救命！四爷救命！”四阿哥听见喊声，立刻折回去，呵止：“都给我住手！”太监们松开云苓，全部跪在地上：“四爷吉祥。”老太监上前堆笑道：“这个小妮子，方才也犯了擅闯禁殿的规矩，这不，老奴得带她去挨板子。”云苓跪在地上，哭得花容失色：“四爷，奴婢是因为看见你在屋里，才进去的啊！”四阿哥对老太监道：“确实如此，她并非擅闯，是本阿哥擅闯了，公公，打算如何惩治本阿哥？”老太监闻言，吓得跪伏在地：“老奴不敢！”四阿哥上前将云苓搀起，为她擦去眼泪：“走，跟我去永和宫。”

我见她深夜带来个小宫女跪在殿中，要来求我，让这个小宫女进他府邸伺候，我边抄着佛经，边道：“老四，上回宋秋玫，因为是额娘自己宫里的人，所以，额娘才好和内务府的管事通融，安排她的去处。但她是咸福宫的宫女，额娘得问过你皇阿玛的意思才行。”四阿哥道：“可是，儿臣实在属意这个宫女。”我莞尔道：“爱美之心，人皆有之，额娘明白，可是，宫里头的女子，到底都是你皇阿玛的，你可不能想要谁就要了谁去。”四阿哥道：“那儿臣即刻去求见皇阿玛。”我见他要走，忙劝住：“站住！这么晚了，若因此事惊扰了你皇阿玛，龙颜大怒不说，还会责怪你太儿女情长，因小反而失大！”我思索片刻，继续道：“这样吧，明日天一亮，额娘就召见内务府的管事，和他们商议此事，你看如何？”四阿哥半信半疑，对我道：“儿臣全凭额娘做主。”我道：“很晚了，你明日还要启程，赶紧去歇息。”四阿哥向我叩首：“儿臣告退！”说完便离去，云苓也叩首：“奴婢告退。”我见她要走，叫住了她：“云苓，今儿个你就在这儿上夜吧。”云苓为难道：“可是，咸福宫那儿，奴婢的差事还没做完。”我莞尔：“咸福宫不是已经没有主位了吗？冷清清的，在本宫这儿多好。没事，你可以先去跟咸福宫那儿说一声，再来本宫这儿。”云苓犹豫不决，对我道：“请娘娘容许奴婢考虑一下。”我道：“用不着考虑，老四属意你，本宫也觉得你和老四很投缘，现在他的府邸里就一个侍妾，若以后人多了，才会多子多福。”云苓道：“可，可奴婢出身卑微，阿玛只是个府检校，不敢妄图高攀四爷。只希望等候满龄离宫，回家乡听从长辈安排指婚。”我道：“本宫知道你不是故意接近老四，可现在是老四主动提出要了你去，你若是真不愿意，本宫也不勉强。不过本宫有话劝你，等你满龄配婚，那得多大了，不见得还能享受儿孙之乐，在宫里，宫规戒条刻板久了，去了民间，夫君还会觉得你刻板，但是，跟了老四，虽为妾室，但却也算人上人，你阿玛的前途，或许也会因你而发达。本宫的话已至此，该怎么决定，你自己看。”云苓向我拜别，她走在夜路里，脑海中在为将来之事盘算，走着走着，她便又折返回来。

次日皇上和三位阿哥便整装出发了，我们齐聚在乾清门前送行，荣妃莞尔对众嫔妃道：“先帝爷的祭礼，本宫已经让内务府的人备下了。过了后日，斋戒便结束了，这段期间，宫里头是不准见荤腥的，还望各位姐妹相互敦促。”低位份的嫔妃齐声道：“嫔妾谨遵荣妃娘娘教诲。”荣妃对大家道：“今日姐妹们站在这儿送行，也劳累了，就都散了吧。”低位份的嫔妃一同福下：“嫔妾告退。”我们散去后，我便让小太监去召见内务府的太监总管过来，商议将宫女云苓调到四阿哥府邸的事。