第五回 仙子终归月 书生独拜丞（3）（1/2）

王月君早在发现艾牛儿想要替代艾严之时，便猜出那艾牛儿的目的正是在会试之中。但她当时却没能想到会试之后的殿试，自是因为她先前还没料到贼人的势力竟会如此之大，就连翰林院学士、或者吏部尚书都是共谋。

于是整个会试看似什么事也没能发生，艾严也顺利中选。但当王月君听到艾严本意是想弃考，答非所问的“文章”却被选中一事，这才想起此节来。

然后王月君便夜探翰林院，找出了艾严的卷子，判明了白马寺那位和尚仁兄口中的“洪大人”，是张洪正而非洪忠。

只是除了艾严向王月君坦承的这件事外，王月君从白马寺回来之时，也从白卯儿处听说了杏榜放榜之时的那些奇怪之事，两件事结合来看，就更不免令她心惊。

白卯儿原本还在奇怪，为何一干看榜之人“无人欢喜有人愁”。但王月君夜探翰林院之后便也明白，和尚仁兄对那位“梁大人”所说的“洪大人已将事情办妥”，自然就是指这中选之事。

那些中选之人本也是“梁大人”安排的人，这干人早就知道结果，压根就不会去看榜。而看榜之人便本都是落榜之人，自然也就“好像没人高中”了。

而在白吴二人看榜之时，那位想要勾搭吴小刚、却和二人起了冲突的李夫人，其夫君李公子进了京城后便将她“晾在一边”，其原因当然也并不是李夫人自己猜的“他在京城中有了别的女人”，而是因为这位李公子在入京前便已被“调包”了。

那“假李公子”虽模样也与真李公子极为相似，但他瞒得过旁人，却很难瞒得过与李公子朝夕相处的李夫人，他自然也非得避着李夫人不可。

所以那时王月君终于明白，那位“梁大人”的目的不光是在殿试之上，而且所有的贡士——除了失败的艾牛儿——都是他安排的人。

王月君先前听“梁大人”对那位“康先生”说起“准备妥当”一词时，她当时便想了两种可能。其一是“梁大人”还不知道“假艾严”其实是“真艾严”，其二是“梁大人”安排了好几个人去完成同一个任务。

其实王月君想的这“两种可能”都没猜错，这“梁大人”既不知道艾牛儿已经失败，同时也安排不止一人来完成同一个任务。只是王月君起先低估了这“梁大人”的手笔，这“梁大人”安排的并不是“好几个人”，而是“四十余人”。

本来若“梁大人”的棋子只有艾牛儿扮成的“假艾严”一个人，王月君还未必能想到行刺之事上。但若说四十余名贡士都已是“梁大人”的棋子，她便不得不提防这个“刺驾”的可能了。

只是依那殿试如此严密，就算所有的考子都是刺客，他们却又该如何刺驾呢？

王月君那最后才想明白的“关键之处”，便就是这点了。而正是艾严想要弃武从文、考取武举的那番话，尤其是其中“投笔从戎”四个字，彻底点醒了王月君。

“武人以刀剑为兵刃、文人以笔墨为兵刃”，这本就是江湖中广为流传的一句话，王月君当时想及此处，当然也想到了艾牛儿的那支笔上。

原来艾牛儿身上那支笔、以及其中的白纸卷，根本就不是白卯儿一直期待的“藏宝图”，而是用来练习暗器准头的东西。

那殿试既十分严密，身怀武功之人都会被“特别关照”，所以“梁大人”安排的刺客全都和艾牛儿一般，丝毫不会武功。

但不会武功也终有不会武功的麻烦之处，虽说就是丝毫不会武功之人也能发动那行刺的暗器机关，但其瞄准的准头，当然也还是不免和武功有些关系。何况那干刺客为了确保隐秘，还都是在甩袖下拜时，从袖中忽然发动，那样比起事先瞄好准头再发动，就还要更难精准了。

所以那干刺客就算都有几年练习，当那行刺之时，还是有好几人的暗器给打偏了。

所以那“梁大人”才并不只是安排几个刺客，而是不惜大施“偷梁换柱之计”，使得一干贡士全都成了他的刺客，显是怕若刺客太少、指不定便全数失手了。

只是艾牛儿用于练习准头的那支笔，无论是其机关力道、还是发动机关时的声响，都远无法和真正行刺时的那暗器笔相比，王月君先前才没能想到“暗器”一道上。

但艾牛儿那笔力道虽不行，发出纸卷的准头却与真正的行刺暗器完全相同，要一干刺客平时练习却也够用了——先前王月君触发那笔的机关时，那截纸卷去势虽缓，却飞得十分之高，自然也是这个原因。

至于发不发出声响的“隐密性”，就更与“练习”无关了。

王月君虽先前没能将艾牛儿那笔与“暗器”联系到一起，但她得艾严那句“投笔从戎”点醒之时，已怀疑起贼人的目的是在“刺驾”之上，终究还是想明了这个原因。

所以王月君说艾严是此事的“大功臣”，一点都不夸张。

虽说就算艾严当时不坦承“答非所问”之事、也没用“投笔从戎”点醒王月君，依王月君的聪明才智，她当然之后也很可能从别的线索中想明白这两件事。但若王月君是在皇帝遇刺之后才想明白的，那可就不免成了“事后诸葛亮”了。

……

皇帝听完王月君所说之事，眉头却不禁紧锁起来。

本来这皇帝在文曲殿上得王月君相救之时，便已开心的胡言乱语起来。此时他听得堂姐竟是在如此机缘巧合之下才来相救自己，还应该更为开心才是。

但他身上既有一国之君的责任，听说了贼人如此苦心积虑的“偷梁换柱”之计，他的忧虑终还是胜过了这份开心。

那皇帝其实在听王月君说起艾牛儿一事之前，自己也已将那“调包”之事猜到了个大概。毕竟那一干刺客的贡士功名虽是靠张洪正使奸计得来，但他们先前的举人功名、却都是“自己”实实在在考出来的了。

要知除了难得的大才，大多数人能考上举人，通常都要花上七、八年的时间。就算是暗使贿赂，考子总也得有些真实本事，那些考官也才能“帮上忙”。可方才那一干刺客分明丝毫不懂武功，却在行刺之后不论成败立即自尽，显然都是经过多年训练的死士，又怎可能四十多人全都是真正的举子？

所以真正令皇帝皱眉的，并不是这手“偷梁换柱之计”本身，而是贼人能在这计谋上花的手笔代价。

贼人单是想用艾牛儿“调包”艾严，就不惜费上了许多工夫、又牺牲了许多人命，甚至还有他亲自提拔的两县县令参与其中。而这伙刺客中还有大半人都是如此“调包”而来，那各地官员到底有多少附逆，这皇帝连想都不敢想了。

王月君知道皇帝忧心之事，微微一笑，说道：“陛下倒也不用如此担心，贼人的手笔虽确实极大，但其实也还没有陛下想的那么厉害。”

王月君说着说着，忽然便在桌案上展开一幅地图，指着南部的几处地方说道：“陛下，月君前日也曾调查过，此番中贡的举子，有八成是来自荆州、交州、扬州、益州这四个偏南之州。”她一面笔划，一面接着说道：“交州远在南部，北上洛阳本就需借道荆州，而荆州既在益州、扬州的中间，又在洛阳的正南方，因此从益州、扬州来洛阳赶考的举子，大多人也会走这条水路，再由江陵或襄阳走旱路赶往洛阳。”

王月君说到此处，便用手指沿着地图上的长江来回划了一划，她口中的“这条水路”，显然便是指长江了。

要知水路本就远较旱路为快，何况昔年杜工部的“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”一句，本也说的是杜老流落川中时忽闻捷报，赶回洛阳老家时所行的“由水转旱”之路。益、扬二州的举子熟读诗书，当然更多的也会学习这位先贤，由长江过巴巫二峡，再由襄阳入京赶考了。