第四章 疾风圆舞曲(Ⅰ)（2/2）
虽然洗净了一身臭汗和污垢，可小腿、肩膀和腹部的酸痛令他浑身乏力，提不起劲来。
近半个月以来，艾文都过着高度重复的生活，每天不外乎起床，吃饭，特训，练琴，睡觉。这令他感觉像是回到了当年军训的日子，可这强度比军训大太多了，连续一两周的艳阳高照，地上肉眼可见地冒着扭曲的白烟，呆在屋子里就像是蒸桑拿一样。
一到了晚上，温度又很快降下来，像沙漠气候般昼夜温差极大，艾文在夜里被冷醒过多次，起夜上个厕所还不得不披上一件大衣。
真是见鬼，刚来这儿时天气可没这么诡异。
艾文甚至怀疑这地方受了什么女巫的诅咒。
“唉......”
躺了良久，艾文终于起身穿好衣服，抓了抓还有些湿润的头发，这里可没有吹风机，只能尽量擦拭后等自然干，起初他极不习惯，如今也渐渐适应了。
“出发吧。”
艾文理好衣领，对镜子里的自己勉强感到满意。
这面装潢精致的小圆镜是他从赛丽亚那借来的，是她母亲留下的两枚镜子之一。镜框通过鎏金加工，顶端镶有一颗泛蓝的月长石，看起来价值不菲。
赛丽亚此前曾多番叮嘱他好好保管。这枚镜子令艾文感到惊讶又好奇，这可不是普通人能拥有的东西，联想到那幅挂在议事厅里的油画，艾文猜测她母亲或许真的出身不凡。
给罗蒂女士说了一声后，艾文就出门前往酒馆了。
天空阴郁得像是肮脏的抹布，覆盖在陷入沉寂的大地上。云沉风涌，鸟群焦急惊恐地四处逃窜，躲入屋檐，藏进灌木丛。而艾文却目睹一排秃鹰立在树顶，用那锐利的眼睛蔑视着地上的生灵，它们张开翅膀，仿佛要接受某种洗礼。
这令艾文心里产生一丝不安。
当他行过红叶广场时，周遭已经空无一人。
艾文已经有好些日子没见过劳伦茨先生了。听赛丽亚说，他的肺病加重了，最近咳嗽得厉害，连正常讲话都困难，只能在家中调养。
艾文径直走向酒馆。
仅在门口就闻到一股刺鼻的酒味，笑骂喧闹之声穿透门扉，在空旷的广场上回荡。
“真不想进去。”艾文自言自语道。
事实上，酒馆留给他的印象并不怎么好。
在安德利亚，当艾文还是个无名之辈时，总是有很多任务要在下城区的酒馆里承接，那里鱼龙混杂，佣兵、盗贼、游侠都是常客，往往还有些神秘的不速之客。表面上热闹欢腾，暗地里却不知道有多少肮脏的交易或隐秘的会谈正在进行。
最让艾文感到头疼的是那些喝醉后目中无人的酒鬼，因为输掉赌局或是被话语刺激，一言不合就要拔剑相向，尚存理智的会相约到外面斗殴，而那些彻底变成疯狗的则会当场闹事，不可避免地会波及到邻桌的人，艾文就不止一次“被迫”参与战斗。
后来每次前往酒馆艾文都会备齐战斗物资以防突发事端。
如今他身不着甲，手无寸铁，心情忐忑地推开了酒馆的大门。
口区。
突如其来的异味令他作呕。
艾文这才意识到，酒馆大门就像是个壶塞，壶里盛满了“陈年佳酿”，当他拔掉塞子，这“香气”就扑鼻而来——浓烈的酒味和男人们的汗臭混合在一起，宛如某种致命的毒药。
艾文当即萌生退意，他正准备转身离开，身后的大门就被刚进来的酒馆女仆给合上了，她推着一个巨大的酒桶横阻碍在他和大门之间。
“嘿，请让一让。”女人说道。
她的声音不大，却像一块石头砸入湖面，激起波澜般连绵不绝的回响。
“噢，终于来了！我快渴死了！”
“快点！我们这已经没酒了！”
“今天怎么这么慢啊！”
酒鬼们的目光聚集而来，不满和催促之声快要将屋顶掀开。
“嘿，你看那是谁！”
“哦？一个年轻人。”
“这不是那个击败奥雷诺的家伙吗？”
“噢，我记得好像是叫......艾文？”
“我记得他，决斗时我就在现场！”
......
他们注意到艾文后变得更加兴奋起来，甚至有几个已经醉得摇摇晃晃的人嚷嚷着要和艾文过过招，证明谁才是普雷德的第一人。
这就是我为什么讨厌酒馆。
艾文无奈地叹了口气，为酒馆女仆让出一条路。
“嘿，艾文！来这儿！”一个有些熟悉的声音传来。
艾文看过去，爱德温、约泽塔和彼得三人正聚在一个靠窗的四人小桌，爱德温正站起来兴奋地朝他挥手。
这个叫爱德温的家伙在盘算什么？
对于他艾文始终心存戒备，对付奥雷诺那头蛮牛很简单，只需要把他揍得心服口服，可面对这只虚与委蛇的狐狸，艾文不得不与之周旋。
艾文讨厌这种心理博弈。
“晚上好。”
艾文来到桌前，爱德温已经为他留好了位置。艾文和瘦弱的约泽塔坐在一起，对面是爱德温和胖子彼得。
座位本就狭窄，艾文不明白爱德温为什么要和彼得挤在一起，他本以为凭爱德温在小团队里的话语权，会让彼得和自己或约泽塔一起坐。
是想讨好我？还是别有用心？
艾文看向爱德温，后者面带微笑，起身为艾文倒上满满一杯麦芽啤酒，却只给自己加至半杯，约泽塔和彼得杯里的酒也所剩不多。
看来这个逼是想灌醉我。
艾文心中暗笑，拿起酒杯一饮而尽。
他对烈酒没什么抵抗力，面对啤酒倒是没什么问题。艾文在山城长大，哪次和朋友出去吃火锅吃串串不是几件几件的啤酒互灌？再怎么不会喝酒的人，在这种环境下也能练出来一点儿。
“好家伙，厉害啊。”
爱德温边称赞边给艾文再次满上，自己则拿起杯子小酌了一口，跟品红酒似的，艾文见了忍不住一笑。
一旁的约泽塔似乎不太会喝酒，脸上已经开始泛红。
胖子彼得倒是个老实人，给自己倒满，学着艾文一饮而尽，喉结耸动，酒水沿着他的脖子流下来，浸湿了半件衣服。
“嗝。”彼得拍了拍肚子，满意地放下酒杯。
艾文瞥见爱德温不动声色地戳了一下彼得，似乎是在提醒他什么。
“艾文，你来普雷德快半个月了吧......”爱德温笑着聊起来，“感觉怎么样，还习惯吗？”
“差不多已经适应了，这里的风景很美。”
艾文刚说完，爱德温就和他碰杯，艾文再次一饮而尽，爱德温脸上笑意更盛，立刻为他再倒满。
“时至今日我仍对那场决斗记忆犹新。”爱德温小酌了一口，“你击败了奥雷诺，实在是太帅了，你为我们解决了一个大麻烦，你是个英雄！”
面对爱德温的吹捧，艾文不置可否。
这时彼得又拿着盛满的酒杯朝艾文示意，“敬我们的英雄！”
艾文也举杯一饮而尽。
车轮战？也太看得起我了吧。
接下来的一段时间爱德温不停地寻找话题，艾文总是简短地回应，期间他和彼得不断朝艾文敬酒，艾文几乎都是一饮而尽。
彼得喝得已经有些不行了，涨红了脸，靠在椅子上休息。
艾文也露出疲态，喝得越来越慢，这一次只喝了半杯。
爱德温的嘴角勾起一抹弧度，尽管艾文不错的酒量出乎他的意料，但一切仍按照他的计划在进行。他又敬了艾文一杯，迫使艾文把剩下的半杯喝光。
艾文喝完，靠在椅子上闭目休憩，胸膛起伏剧烈。
“艾文......”爱德温满意地一笑，摇晃着酒杯，缓缓说道：“那场决斗最令我印象深刻的是你额头上的那枚圣印......”
“嗯......我的圣印？怎，怎么了？”艾文依旧闭着眼睛，喘着粗气，说话有些语无伦次。
“它似乎能治愈你的伤口，那是什么？”爱德温轻声问道。
“嗯......那是......我也不清楚......”艾文扶着额头，似乎有些缓不过来。
“说起来，我曾偶然在安特凡尼亚的教堂里见过......”爱德温眯起眼睛，循循善诱道：“那种奇异的纹路，它被刻在......”
“它被刻在教堂的罪墙上，对吗？”
爱德温被艾文突兀地插话惊到了。
“你......”
艾文此时正眼中带笑地看着他。
爱德温意识到自己被骗了，艾文只是假意装醉，他气息平稳，精神饱满。要不是亲眼目睹他喝了那么多杯，还以为他刚刚坐下滴酒未沾。
“我也亲眼观摩过罪墙，可不是那些小教堂里的仿制品，而是在巴哈里亚教国——真正的玛丽安娜大教堂里的罪墙。”艾文不缓不急地说道。
“在那像城墙一样巨大的石板上，刻满了千年来教会所畏惧和憎恶的怪物和魔鬼，并将它们冠以罪恶和禁忌之名。”
“如果你想说的是那条长着很多脑袋的怪蛇......”艾文对上爱德温的目光，“我想你猜错了。”
爱德温盯着艾文的眼睛，神色变得急躁起来，“但我明明......”
艾文又一次打断了他。
“我见你一直不吃东西，是这肉不好吃吗？”
爱德温一愣，他餐盘里的肉仍保持着酒馆女仆刚端上来的样子，完好无损，一口未动。
艾文不慌不忙地喝了一口酒，“我听闻某些宗教的饮食有着禁忌......”
“你怀疑我是异教徒？”爱德温不可置信地看着艾文。
“哈，那你可大错特错了！”爱德温恼怒地抓起一块肥妹的猪肉，狠狠地咬了一口，在艾文的见证下吞了下去。
“怎么样？拉曼双月教不仅禁止吃猪肉，还不能喝果酒以外的酒类吧？”爱德温说着，又喝了一口啤酒。
“我可是一位虔诚的......”
艾文忽然轻轻一笑。
这笑声在喧闹的酒馆里显得如此微不足道，传到爱德温的耳朵里，却像是一阵凛冽的寒风，震颤着他紧绷的神经。
“不，我想你误会了。”艾文摇了摇头，放下酒杯，“我并不是指猪肉，而是......”
“牛肉。”
“你为何不吃？”
爱德温眼神微颤，立刻移开了视线，他不敢再与艾文对视，那目光灼得他方寸大乱。
“我，我只是......”他变得闪烁其词。
“如果你想说你这盘做得不好，或者肉质有问题，我可以把我这盘给你，至于什么从小就不爱吃牛肉之类的借口就别编了。”艾文不给他丝毫喘息之机。
“如果你想证明自己，就请尝一口。”艾文笑着抓起一块牛肉放进嘴里咀嚼，“嗯，说实话，味道还挺不错的。”
“我......”爱德温低头看着盘里的牛肉，大概只有三分熟，中间鲜嫩渗血。
他撕下一小块，手颤抖着，像是癫痫发作。
“为何迟疑？”艾文饶有兴致地看着他。
那声音传入爱德温耳中却如魔鬼的低语。
“一位虔诚的......”
“奥西斯的信徒。”
爱德温神情大变，脸色苍白。
他手里的肉块滑落在餐桌上，整个人往后一缩，边吞咽着口水边颤抖着摇头。
“不，我不是......”
艾文凝视着爱德温的眼睛，缓缓开口，晦涩的深渊语从他嘴里吐出——
“诸神皆虚无，虚无即本我。”
“神，就是我们本身......”
“你为什么知道这些！”爱德温似乎是为了掩盖自己的害怕，猛地拍了一下桌子，显得气势逼人。
“我偶然了解过一些禁忌的东西。”艾文若无其事地耸了耸肩，“比如《尤瓦基斯》、《死灵圣典》、《永夜史诗》......”
爱德温张大了嘴巴，艾文列举的可全是教会禁书中的禁书。
“切勿妄图触犯不可知之秘。”艾文露出一个意味深长的笑容，“你有听说过这条训诫吗？出自《尤瓦基斯》第七章。”
“不，不......我不知道！”爱德温慌乱地否定道，“我说了，我不是奥西斯教徒！别想套我话！”
艾文莞尔一笑。
“是的，我相信你。”
爱德温一愣，一时不知该说什么。
“你信仰圣女玛丽安娜，我信仰圣贤者塔伦吉，尽管我们教派不同，但都是虔诚的米拉神教信徒，不是吗？”艾文笑道。
“所以，我愿意相信你与魔鬼无关，我也确信自己与罪墙上的怪物无关。”
两人眼神刹那间交汇。
“当然，请原谅我此前的无礼。”爱德温闭上眼睛深呼吸，边说着边点了点头，对艾文的话语深表赞同。
当他再次睁开眼，那种淡定从容又恢复如初。
他微笑着举杯，眼神毫无波澜。
“感恩神母米拉，赦我们罪恶过犯，赐我们丰盛衣食。感恩圣女玛丽安娜，予我们启迪智慧，助我们驱散邪恶。”
艾文也举起盛满的酒杯。
“荣耀尽归於米拉及子女及圣贤，他们天上的国光辉普照，神圣秩序与我们同在，从今日到永远，恒常如是，世世皆然。”
此时彼得已然昏睡，只留下约泽塔茫然地看着他们。
两人碰杯，一饮而尽。