掩饰 （2）（1/2）

从看到卷烟的那一刻起，杜兰德就已经知道尼俄柏.斯特林夫人便是凶杀案的幕后主使，所以在现场他能做的只有不动声色地收集证据，证明这些人都是同一人所杀，然后只要找到能够证明‘卷烟杀手’是尼俄柏的人就足够了。

杜兰德早就知道当初他带队到地下街抓到的那个倒卖立体机动装置的贵族就是斯特林家的前任当家，虽然对方直到被保释都对自己的身份守口如瓶。既然如此，杜兰德还是暗中调查到，当年他在宪兵团总部门口被枪击一事也是斯特林家搞的鬼。

像这样的社会毒瘤，杜兰德很想将他们连根拔起，但他发现，贵族间的关系就像一张错综复杂的网络，牵一发而动全身。如果没有足够严重的罪行，贵族之间大都会选择互相包庇。那么，要想拿到斯特林家最严重的犯罪证据，就必须先博得他们的信任。

两年前在王都的宴会上，也就是杜兰德巧遇埃尔文和利威尔，并透露出黛儿还活着这一消息那的一次宴会，是杜兰德第一次正面接触斯特林家族的当家。

那天，和埃尔文他们道别之后，杜兰德独自返回宴会大厅。他手里拿着一杯酒，故意假装漫不经心地游走于那些贵族和官员之间，再一不小心把酒洒在了尼俄柏那身昂贵的礼服上。

“非常抱歉。”杜兰德马上手忙脚乱地拿出手绢递给尼俄柏。

尼俄柏作为一名贵妇，她虽然对杜兰德的莽撞感到生气，可转眼看见他黝黑的皮肤和手上的老茧，很快就认出他其实是个军人。

“没关系。”尼俄柏随意擦了擦裙子，看样子是不可能擦干净的了，“你是宪兵团的士兵？”她试探性地问。

“夫人好眼力，我确实隶属于宪兵团。”杜兰德微笑着回道。