第三百八十八章 琉球（二）（1/2）

首里城正殿门前，琉球世子尚质凝望着“万国津梁钟”，百感交集。此钟铸造于一四五八年，为向大明朝表忠心而立。上刻铭文曰：琉球国者，南海胜地也。钟三韩之秀，以大明为辅车，以日域为唇齿，在此二中间涌出之蓬莱岛也。以舟楫为万国津梁”。

“唉！本以为大明朝不行了，没想到又中兴了，降清这步棋下快了呀！负恩太甚，不知蔡祚隆他们能否取得大明的原谅”，尚质后悔莫及，喃喃自语。

大明朝对琉球真是好得没话说。

自洪武五年琉球归顺大明后，世代为中华封藩，连王室的“尚”姓都是大明赐的。大明朝实施“海禁”，别国货物，官方途径进不了大明，琉球国却打着朝贡的名义随便进。两百多年，仗着“中华藩屏”的名义，大做生意，富得流油。葡萄牙人皮莱斯说：“琉球人的阔绰程度已在中国人之上”。朝鲜使臣提到琉球国每每不无妒忌地说，“大明对待朝鲜不能与琉球国相比”。

不过太富很了也不是好事。本来琉球民风彪悍，有了钱以后，“改粗鄙之俗为儒雅之风”，“中山之民物皆易，而为衣冠礼仪之乡”。民风一儒雅，军队的战斗力便弱了。

既富又弱，在日本人眼里便成了大肥肉。

万历三十七年，日本萨摩藩三千军队入侵硫球。久不经战的琉球军在萨摩军面前犹如螳臂挡车，大岛、归仁全部沦陷。尚宁王吓坏了，连王都首里城都不敢守，便投降了。岛津军在首里大劫七日，一举解决了财政危机。

岛津家为了拍幕府将军德川家康马屁，将尚宁王等一百多王族成员，押往日本骏府城朝拜德川家康。可怜！那场面犹如宋朝徽钦北狩。琉球士民数千人送别，无不悲怆泪下，“远行者妻儿弟友皆来相送...众人或哭或泣观者莫不鼻酸.........斯理地呷了口茶。

“老爷，使臣还带来了这个”，管家递上了一张银票。

关守箴一瞅，这蕞尔小国，一出手居然是十万两。都说这琉球国富饶，果不其然。

在光武帝诸臣中，关守箴绝对是廉洁的，不该拿的银子一分都不会拿。至于这该拿的银子嘛这琉球国的银子貌似是该拿的。

“让那使臣进来吧”，关守箴微微一笑。

琉球国正议大夫蔡祚隆进入了关府客堂，这些天可把他急坏了，来南京半个月了，皇帝陛下压根不见，礼宾院的官员理都不理。好不容易，拜通了大明首辅的家门。

一见关守箴，蔡祚隆扑通一声跪倒，“下官参见关阁老”。

他本可以不跪。大明礼仪规定：“凡百官以品秩高下，分尊单。其品级近者，相见行礼其相越四等者，则卑者拜下，尊者坐而受礼，有事则跪白”。

换句话说，五品及以下官员，面见一品的关守箴方才需跪。蔡祚隆这个正议大夫，搁大明朝，属正三品，相差不到四等，不需跪。况且还是外藩使臣，更无须跪。

可人家硬是跪了，为了国家利益，何惜个人荣辱。

“嗯，这使臣倒是蛮晓事的”，受了人家的大礼加银票，关守箴有些不好意思，主动开口问道：“尊使此来是为了觐见圣上之事吧？”

“正是，请阁老垂怜小邦”。

“哎！尔琉球国糊涂呀，怎么可以忘天朝之深恩降清呢？”

“此皆小人蒙弊世子，世子后悔莫及。求阁老向圣上美言！”

关守箴摆足了天朝首辅的架子，把蔡祚隆好一顿教训。然后，才呵呵一笑，“老夫跟随圣上多年，最知龙***让圣上消气，倒也不难？”

“哦，求阁老指点”。

“圣上脾气大，心肠却甚软。汝只需跪在宫门前负荆请罪，用不了几日，必然见汝”。#br......r#

“圣上，那琉球使臣跪在宫门外一整天了，可怜！大冷的天，冻得瑟瑟发抖”，马欢喜向朱亨嘉汇报。

蔡祚隆给马公公也送了五万两银子好处。这五万两送得值，不然起码还得多跪两天。