第二十八章 华家客栈（2/2）

掌故的说：”故事有点长。”

”正好可以打发这漫漫长夜！“刘无竹说着，提起酒壶，给掌柜的斟满酒。

”这个故事得从华家的两个女儿说起，这华家客栈的老掌柜膝下只有两个女儿，姐妹俩相差了十岁，因为妻子早亡，老掌柜含辛茹苦拉扯着两个女儿。终于熬到大女儿出阁的年纪，老掌柜想找婿入赘，好继承自己的家业。可是这大女儿生得粗手大脚，大脸肥臀，貌相丑陋。托媒人找了很久，也没找到愿意入赘的人。

却说有一天，店里来了一个奇怪的客人，怪就怪在他似乎始终保持着一种表情，喜怒不形于色。他在华家客栈住了一段之后，忽然找到老掌柜，说自己本名祝青鱼，是保定人氏，家中父母双亡，这次来邯郸打算投奔自己的伯父，不曾想伯父早已搬家，不知去向，如今无处可去，听说掌柜的要为女儿招婿，所以斗胆自荐。

老掌柜打量了一下这个自称祝青鱼的人，见他身形矮小，面皮蜡黄，除一双眼睛透着机灵，其余均不足取。老掌柜虽然不满意，但是想想自己女儿的相貌，也就没有马上拒绝。

老掌柜说，你若无处可去，可以留在店里当伙计，至于招赘之事，容日后再商量。老掌柜的倒是藏了个心眼，这个人先留着，如果有更好的，自然就没他什么事了。如果没有的话，再退而求其次。

祝青鱼就这样留下来了。他每天早起晚睡，把客栈打扫得一尘不染。劈柴跳水，洗衣帮厨，啥活都干。不仅老掌柜看在眼里，老掌柜的大女儿也看在眼里。一年之后，老掌柜的终于开了金口，将大女儿嫁给了他。

婚后四年，华大小姐连续生下了三个儿子。老掌柜的觉得后继有人，整天乐得合不拢嘴。待三个外孙如同掌上明珠。为了享受含饴弄孙的生活，老掌柜索性把客栈全部交给祝青鱼打理了。

祝青鱼很有生意头脑，他对衙门里的人和来来往往的官差，出手很大方。所以常有衙门里的人和官差住在他那里，一些行商的人，图个安全，就都爱住在华家客栈。生意因此越来越红火。

可是没过几年，老掌柜和华大小姐同一天被毒蛇咬伤身亡。坊间议论纷纷，都觉得他们是被祝青鱼害死的。但是祝青鱼和衙门里的人混得熟。所以没人愿意去趟这个浑水。

倒是后来华二小姐毁掉之前订立的婚约，嫁给祝青鱼，让人感觉颇为蹊跷之余又很惋惜，都觉得一朵鲜花插在了牛粪上。因为这个华二小姐是个美人坯子，与她的姐姐比起来简直不像一母所生，虽然左腿残疾，但是人生得俊俏，是远近闻名的美人。更为蹊跷的是，三年后华二小姐离奇失踪。没过多久，有四个外乡人找上们来，估计是祝青鱼的仇家，他们合力杀了祝青鱼。祝青鱼的三个儿子也都失踪了！

因为邻里都猜测是祝青鱼害了华家父女三人，所以他死了也没人给他收尸。自打祝青鱼死后，那客栈里经常闹鬼，就更无人敢进去，客栈因此荒芜下来了！”

掌柜的讲完故事。又喝了一口酒。继续说道：“前些日子，我去邯郸城采买东西，在东市场看到一个人，模样很像祝家老三，十几年过去了，也没敢上前相认。人看上去很豪阔，像是发了财的样子！”

四人听到这个消息，心头都为之一震。柳岸从怀中取出画像，递给掌柜，并问道：“那祝三可是这个样子！”

掌柜的盯着画像，仔细打量一番，说道：“像，非常像，你们怎么会有他的画像？”

“有一位故人，托我们帮他寻找这个人！”刘无竹说道。

“哦！原来如此！”，掌柜的说完打了一个长长的哈欠。

“多谢你的故事！时候不早了，我们也该去睡了！”刘无竹说完，起身带着三人回房歇息。

因为有了祝三的消息，柳岸格外的警觉。他躺在地铺上，眼睛睁得大大的。躺在床上的刘笑宴也是翻来覆去的睡不着，离祝三越近，那晚的噩梦就越清晰。搅得她也毫无睡意。二人几乎是一夜无眠。