第一篇 缘起--柳家庄（1/2）

农田里，正在耕作的俩汉子，矮一点的汉子柳老实看了下日头已经晌午了，招呼一声“老李哥，来歇会儿。”高一点汉子应了声，放下了锄头，来到田埂也坐了下来，用搭着的汗巾抹了一把汗“今年天有点热啊，不会闹旱情吧？”

柳老实看了下日头，默默的递过来个小布袋没说话，李姓的汉子接了过了，从腰间把别着的烟袋锅子挖了挖，按瓷实了也点上，啪嗒 、啪嗒，俩人都在默默的沉闷抽了起来。

一部分没有被玉米挡住的阳光，仍然热辣辣照在俩人身上，玉米快一人高马上抽穗子了，玉米叶都有点怕热似的蔫吧耷拉着。

一个来月没见下雨了，河里的水越来越少了，有些地方都开始漏出了河床，在抽穗扬粉前再不下点雨，今年的玉米怕是没多少收成了。

俩人坐着闷着头抽着自制的旱烟谁也没吱声，只有远处老柳树上传来断断续续的知了叫声。

“爹...”有孩子的喊声，李姓的汉子应了一声“我和你柳叔在这儿呢。”

不大会儿，一个十岁左右的小男孩，提着个篮子和罐子顺着田埂找了过来，后面还跟着个还要小一点儿的，挎着篮子的小丫头，小丫头虽说穿的也是打满布丁的花褂子，但也人一眼就能看出这是个美人胚子。

两家住的不远，两家大人非常好，平时又在一起干活，俩家的孩子也在一起长大。俩家虽然没有明说，但是都觉得俩孩子合得来，打算过两年就找媒婆走过过场，把孩子婚给结了。

“爹，柳叔”小小子打了个招呼。

因为家里穷，小子营养也跟不上，从小显得脑袋大，长得也算眉清目秀，虎头虎脑的，都管他叫小虎，时间久了也成了大名儿。上学堂的时候，李姓汉子咬咬牙把家里仅有的两只老母鸡给先生送了去，又包下了先生家全年的柴火，这才让小虎子也上了学堂。

老李看到小丫跟着儿子身后低着头，笑了笑，说：“小彩，小虎子今天没欺负你吧，他要敢欺负你，告诉大爷，我打他屁股。”

“大爷，他没欺负我”小丫头有点害羞的给小虎子他爸打了招呼，又凑到老柳跟前“爹，吃饭了”

俩人把烟袋锅儿用力在鞋底上磕了磕，放在了一边。篮子盖的布掀开，都差不多，都是有点黑乎乎的馍掺杂着野菜模样，显得坑坑洼洼的。小虎子的篮子还多了一个小碟子，里面有两块皱皱巴巴棕褐色的咸萝卜，老李抓起一个野菜团子：“正好咸菜一人一块，老柳把你那葱掰点来。”

小虎和小彩那边去草里找能吃的野菜去了。

别看夏收秋收两季，这些年通过柳家庄这条河时常断流，基本上都是靠天吃饭的时候多。加上官府和土匪两边来搜刮钱粮，一年到头儿，能顿顿吃上高粱面掺着木薯野菜做的馍，就算是家境好的了。

粮食必须要种，有地保代表官府监督，敢荒着的随时可能会被抓壮丁，在地保带领下去抓走。据说是朝廷在准备打仗，必须保证收粮供给。

土匪那边还好一些，多是穷苦人出身。一般是没有牵挂那种人，还有交不起粮的，跑去当土匪的人多一些，一般不会把事做绝，有时候来收粮，还会给点钱。

自己吃饭只能在田间地头撒点高粱，种点木薯什么，要么进山打猎、采药或者开垦点荒山野地，来维持生计。

老柳庄坐落在连绵不断山峰脚下，谁也不知道这个山到底有多远。据上过山顶的猎户说，站在山顶山还是看不到头，而老柳庄身后山，往下和对面的是悬崖峭壁，雾蒙蒙的什么也看不清楚。

老柳庄的人只知道顺着山两边走 一边是五百里外的惠邱城，一边更远，听说是叫银庆城，而老柳庄就在惠邱城的管辖势力下。

距离最近的一波土匪，就是十几里地以外的一个叫逍遥寨的势力，来收粮的土匪就是他们，一直没和官府有过冲突，加上多是穷苦人出身的多。做买卖多是抢外地商人或者去外地打家劫舍很少抢当地，来收粮也多少给丢点钱儿，所以一直存在，都十来年了。

随着一天天过去，天也越来越旱，河里仅剩的一点水，百姓们也只能拖家带口舀水，能保一棵庄稼是一棵庄稼。