第二世 人面荷花 …（1/2）

第九回

李铎回到南郡就忙碌起来。管家老罗一下子给他抱来几十件文本卷宗，其中最重要的是临江府和昆阳县的灾情。他逐一看了一遍，当即吩咐老罗下拨救灾粮款，并亲自到城外江边查看堤防，薄弱处命人征集民工加固。看到街上灾民如潮，号召商家富户各自出粮设立粥棚，并派亲兵日日巡查监管。

影儿到街上找人装裱那幅《采莲收鱼图》，回来高兴地对紫嫣说：“小姐，科考的金榜贴出来了，传得天下皆知。你猜今科的状元是谁？”

从影儿那欣喜的模样紫嫣就知道了结果，但她故意装作不在乎地说：“管他是谁呢！”

“小姐真不管他是谁吗？”影儿诡谲地笑着问：“那我就不说了。”

“爱说不说。”紫嫣若无其事地捉杯子喝茶。

影儿撇嘴说：“别装了，他中了状元，小姐心里只怕比我还喜欢哩！”可她不知，紫嫣心里除了喜欢，还有一份极大的担心和不安。

再说柳生到达临江洲上任那天，看到到处是被淹没的良田，房倒屋塌，饿殍遍野，一拨拨扶老携幼逃难的人群，四野荒凉，城镇破败，心中很不是滋味。他对迎接他的一众同僚说：“我宣布，临江洲从此罢宴三个月，违者严惩不贷！让我们节约每一粒米粮，帮灾民度过难关！”当天他就派师爷带衙役捕快到灾区调查，待报上来被淹没的田亩、房屋和受灾的人数，他就做出了三个决断：一，征集灾民中的青壮年劳力修筑荆江决口处的堤埧，以工代赈。二，在城外小丘山坡下开出一片广阔地面，伐木砍竹搭建临时窝棚，上面盖上芦席。笘上稻草，湖上泥巴，安置灾民居住。三，在灾民聚居处设立粥棚，让灾民有保命的食物。府衙中人手不够，他向守备借来三百兵士相助。这样过了几天之后，全境形势基本稳住了，可由于灾民太多，粮食不够，上面拨下来的粮款眼看也用尽了，柳知府有心找富商大户去筹借，又恐自己刚刚到任，与他们不熟，怕他们不买自己的账。思前想后，他想出了一条妙计，给年兄好友甄天聪写了一封信，命重九快马加鞭送到京城。

过了两日，甄天聪便到临江来拜访柳生。

柳生虽不设宴，却也是好茶好饭招待。还特地请来境内十几个富商大户作陪。他指着天聪向这些富翁们介绍说：“这就是今科的榜眼郎，我的好友甄年兄，现在是在翰林院做编修。甄年兄的才学是远远在我之上的！”富翁们听说来的是京官，都甚是尊奉。

可甄天聪却起身抱拳连连自谦道：“要说才学，晚生愧不敢当。比起柳年兄，他在山巅，我还在爬坡呢！不说别的，朝中谁不知柳年兄是江南才子，就你那一字百金，一画千金的书画，只怕天下无几人可比。我此次来拜访，就是要求年兄一纸书法装点书斋……”

柳生当即道：“这有何难，重九，磨墨来！”说罢走向书案，等重九磨得墨浓，他蘸得笔饱，笔走龙凤，刷刷刷一阵好写，一幅大草书作便呈现在众人面前。只见写得是：半窗疏影，一梦千年，琴歌萧萧笛声怜。

写罢搁笔，四周一片叫好声。柳生抱拳谦虚道：“献丑了，献丑了。”

甄天聪高兴得眉开眼笑，“得年兄一幅墨宝，何其荣幸也！”然后从袖管中掏出一张银票说：“奉上百两润笔之资，望年兄莫嫌菲薄。”

柳生沉脸道：“这是做甚？好友之间馈赠书画本是常理，这润资断不敢收！”

甄天聪说：“临江遭灾甚为严重，这钱年兄不受，全当我为灾民奉上几碗粥汤吧！”

柳生连连抱拳致谢：“年兄慷慨解囊，救助灾民，善莫大焉！”

富商中有位开绸缎庄的老者，名唤林祝同，是个有学问有见识的人。他盯着柳生的书作看了一阵后说：“府台大人的书风颇有怀素的风采。笔势纵横驰实，体态健缓跌宕，形象婆娑烂漫别开生面，情韵不减而境界别出，真不愧是江南才子。趁此机会，老朽也想求府台大人一幅墨宝，不知可否？”

柳生笑曰：“多承老先生抬爱，晚生敢不从命。”说罢展纸，刷刷刷又是一阵好写，写毕落款，停笔后，书童重九忙着钤印。甄天聪赞道：“年兄的草书如骤雨疾风，字字飞动，宛若有神！”

林老先生高兴得捋着胡须笑得眼都迷了。从袖筒中掏出银票说：“府台的墨宝是无价的，老朽不敢说是付润笔之资，这二百两银子，也作为赈灾之用吧。”同来的十几个富商乡绅见甄翰林和林老都誇柳生的书作好，也都蜂拥上前要求墨宝。他们有的是欣赏书作，大部分人是图排场好面子，一来林老都求了，自己不求显得不识趣不懂艺术，二来家里能挂一幅府台大人的墨宝，那是多么光彩的事呢！何况还能显示出自己同府台大人的关系不同一般，也就等于抬高了自己的身份。当然，这些人也都借救灾之名，捐助了不少银钱。

仅仅一顿饭的功夫，柳生用自己的一支竹笔就募捐来一千多两银子。他将这些银子都用来到附近州县购买粮食，以救灾民度过饥荒。

第十回

这天，李铎命景秀带着食盒一同来到紫菱小渚，对紫嫣说：“这一阵公务繁忙，没空多来看你。这两日闲了些，昨天去蒙顶山打猎，猎得两只山鸡和几只免子，特地让厨下做几个菜让你品尝。”见紫嫣无动于衷，又乞求说：“我明天要到辖下各地巡视抗灾救灾情况，这一去至少得半月二十多天，你陪我吃顿饭，全当为我钱行了。好吧？”

紫嫣没理由驳他的面子。尽管不与他同床共枕，但也并不讨厌他，也希望他能把这个南郡王做好，为百姓们谋生存，谋福祉。她陪他吃饭，李铎把各样珍馐美味一个劲地往她碟中夹送，见她吃得香甜，心中也很高兴，满脸都漾起笑容，为她和自己都斟上酒说：“来，让我们喝一杯！”紫嫣喝了一杯，李铎再斟一杯，喝了二杯，李铎又斟三杯，就这样，两人都喝了不少酒。李铎还想再让，紫嫣便推脱说头晕，回内室去了。就这样，李铎也心满意足地笑吟吟地走了。

王爷走后，影儿为紫嫣送上一盅茶，说：“小姐今日算给足了王爷面子。说真的，看到王爷每每在你面前卑躬屈膝的样子，我就有点……可怜他。凭心而论，王爷在小姐面前并没做错过什么，拿他的身份，什么好女子弄不来，不是真心爱慕小姐，怎会屡屡碰钉子又百折不回……”

“你到底想说什么？”紫嫣冷冷地问。

影儿怵怵地说：“我……我是说……既然你们已是夫妻了，何苦……王爷也不比柳公子差到哪儿去……”

“他再好，也得有个先来后到吧！”说罢，紫嫣就歪到床上，不再搭理影儿了。

再说李铎走出紫菱小渚，顾鹊儿的丫环红豆截住他说：“王爷，我们园中的菊花开得五彩班烂的，桂花也香气四溢，小姐让奴婢请王爷到西院赏花。”

李铎摆手说：“我酒喝多了，得赶快回书房歇着。赏花嘛……改日吧。”说着故意摇摇晃晃地向前院走去。红豆失望地小声嘀咕：“改日，改日，听说明天你就到各地巡查去了，这改日不知会改到猴年马月了……”

过了寒露，一阵秋风一场雨，天一天冷似一天。也到了该下种的时节。柳生号召灾民生产自救，可一愁种子，二愁灾民的衣服被褥。他挖空心思筹钱，一方面也向南郡王上书请求拨款。怎奈筹钱不易，郡里的钱也迟迟拨不下来。他急得手足无措，实在没有办法，就让重九找出些自己的画作去卖。重九翻找画作时，翻出了那幅《风雨护美图》，问：“公子，这幅画还保存吗？”

柳生看到这幅画，犹如钢锥扎心般疼痛，他一把夺过来，三把两把撕了个粉碎。重九去夺也没来及。他看到柳生恨得咬牙切齿，眼里都要滴出血来，就劝道：“其实公子没必要这样折磨自己。婚姻之事，按常理是父母之命媒妁之言。宰相家说不定家规更严。封小姐也许是拗不过长辈的严命才勉强出嫁的。这里边的内情弄不清楚，你盲然责怪封小姐岂不冤屈了她……”

“她毁了我们的白首之约，言而无信，我恨她怨她有错吗？”柳生拾起画的碎片，付之一炬。重九看他愤恨难平，也不敢再劝了。