第2章 宫内怪事（2/2）

不一时，侍卫回报：“已随河水漂沉”。

周宣王又想起童谣“月将升，日将没；”之语。急召伯阳父入宫，告诉他女婴的事，问：“此女婴已死，再占一卦，看看妖气是否消除？”

伯阳父布卦已成，看着卦象思考多时，说：“妖气虽然出宫，并未消除。”

周宣王闻奏，闷闷不乐。传令发出布告：城内城外，挨门挨户查问女婴下落，不拘死活，有人捞取来献者，赏布帛各三百匹；有收养不报者，邻居举报，举报人给赏布帛各三百匹，收养全家斩首。命令上大夫杜伯负责查办此事。

又因童谣中有“檿弧箕胞，几亡周国。”的话，“命令下大夫左儒巡查街市和民间，不许制造和买卖山桑木弓，箕草箭袋，违者处死。

杜伯、左儒各率兵丁领了周王命令，紧锣密鼓的安排去了，街市一片沸腾，谈论婴儿的、谈论谣言的、谈论宫女无夫而孕的，热闹非凡。

再说城中百姓，都已知道不让制造和买卖木弓和箭袋，只有偏远乡民消息闭塞，尚不通晓。

说来也巧，这一日，有一农妇，抱着几个箕草编织成的箭袋，一农夫背着十来把山桑弓，准备赶往城里市场上买卖，换个零花钱置办些农具。想必是走累了，两人相距很远，妇人在前，农夫拖拖拉拉走在后面。

到了城门，门前卫兵齐声动手将妇人擒住，那农夫一看不对头，扔下桑弓，转身就跑。卫兵押解农妇，连同桑弓箕袋，一齐去见左儒庆功。

左儒想：“一个女人贩卖桑弓箕袋二物，正好应验谣言，伯阳父说女人为祸，今天已抓到农妇，正好回复大王。”于是隐下男子不提，单把农妇的事告诉了宣王，宣王命令将此农妇在闹市中斩首，桑弓箕袋一齐烧毁，让市民引以为戒。

可怜农妇惨死也不知何故。

再说那卖桑木弓的农夫，逃到无人之处，停下来歇口气，实在想不明白妻子为什么被抓，当天不敢露面，在树林中休息一晚，次日在路边听到消息说：“宣王轻信谣言，农妇违反布告，造卖桑弓箕袋被杀。”

农夫得知妻子已死，走到旷野无人处，痛哭一场。不敢回家，心中悲伤，毫无目的的瞎走，只觉得离都城越远越好。

走出约十几里的路程，遇到一条河，对了，这位农夫面前的河就是清水河。

农夫远远望见一大群鸟在空中集成一团，鸣叫声不绝，再走近一看，河面上漂浮着一个草席包儿，这些鸟儿轮番喙衔着草席包的边缘，且衔且叫，将草席包往岸边拖来。

那农夫心中暗暗叫奇！走到跟前，众鸟也不怕人，在他头上盘旋，农夫从河水中取起席包，解开观看究竟。

刚刚打开，便听到一声婴啼哭，原来是一个女婴。心想：“此女婴不知何人所抛，有众鸟衔出水来，定是大贵之人。”

于是脱下上衣，将此女婴重新包裹，抱于怀中。边走边想去那里避难，群鸟随着农夫飞了很远才散开，农夫想起在偏远的褒城有位老朋友，就投奔老朋友去了。