第四章 局中之人（1/2）

入夜，有人趁着夜色悄然而至，裹着一身黑袍在随从的掩护下进了管宅的后门，一路避开了府里头的丫鬟小厮，轻手轻脚地穿过琅玕居的后檐，朝着内院去。

红尾去厨房拿了些糟酒的米回来，正巧看见了他们的身形，当即吓得险些叫出声来，好在及时看见了管夏延近身的老林头，才闭紧了嘴巴。

等他们走远后才小心翼翼地从暗处出来，赶紧跑了回去关紧了院门，慌慌张张地找到正在看书的管飞白，气喘吁吁道：“刚刚，我在外边看见……看见主家身边的人了……”

“哪一个，你说清楚，干嘛了？”香屏问。

红尾顺了顺气，捋了捋舌头才道：“那个叫老林头的，是这家家主身边的人吧，就刚刚带着两个裹着黑袍子的人从我们院后边穿了过去，不知是要去做什么，该不会是这里头有人引狼入室，想要谋财害命吧？”

管飞白抬头看了看红尾，细问：“你没看错。是父亲身边的人？”

红尾连连点头，说起自己看到的模样：“那人矮矮胖胖的，有些佝背，左脸上有条好长的刀疤。”

齐焉若回想起来，低声呼道：“是老林头，这宅子里就他一个人脸上有疤，看着怪瘆人的。”

合上书，管飞白想了想，又问：“那两个人长什么模样你看见了？”

红尾摇头：“他们都拿兜帽把自己遮得严严实实的，我就瞥见了一点领子，好像绣了金线，院里的光落上去有些发亮，那个人好像不会走路似的，走得摇摇晃晃的。”

虽未亲眼所见，但管夏延好歹也是三司的四品官员，即便是真有什么贼人，也不是深夜裹着袍子作案。

齐焉若听着红尾的叙述，心里边有些不放心，放下手里的针线篓子，转头对香屏说道：“香屏手脚轻，你跟上去看看，若是没什么就求安心，若是有什么便赶紧透个消息回来。”

“嬷嬷不必如此紧张……”

“还是警惕些稳妥。”齐焉若打断她的话认真说道，“咱们才到这儿多久，这京里边是个什么形势也不清楚，可别因为这家人做了错事就把你给牵连进去了。”

香屏和红尾觉得齐焉若说得有道理，也觉得该去探探，还不等管飞白开口，香屏早一步就跑了出去，眨眼间就没了影。

书房的院门开着，附近早已没了府中下人的身影。老林头领着两个黑袍人来到书房门口就停了下来，等他们进了屋，他才转身留了下来守着书房门。

管夏延正在抄写着什么，听见房门推开的声音，赶紧起身，在不经意间拉来白纸将写过的纸张掩盖。

来人见到了管夏延便褪去了遮面的大帽兜，露出他的真面目来。

管夏延朝他见礼道：“康兄。”

原本告病卧床的康廉此刻理了理衣袍坐下，精神十足，丝毫没有一丝病态。

“听说管大人高升了，我可不得赶紧来贺。”康廉一本正经地说道。

管夏延亲自将准备好的茶盏双手奉上，敬道：“若非得康兄指点，这样的好事又怎会落到我头上。”

康廉捻了捻嘴边的短胡，两眼透着精明和算计，即使知道自己的位置将被管夏延若替代也没有丝毫愠怒，反而笑得得意：“那便说说最重要的，不知陛下今日召见跟管兄你说了什么，可知陛下将皇位如何打算？”

“康兄在礼部的时间比我长，陛下之子皆亡，总要指个人继位，什么人有资格触及皇位康兄可比我清楚。”

康廉挑眉看向管夏延笑着说道：“管兄这话说得不见诚意。”

管夏延退回书桌坐了下来，笑了笑，没有说话。

“就一句，是邑王还是庆王？”康廉品起了笑脸问。

管夏延微微向前倾身，刻意吊起了他的胃口，轻声说道：“陛下未曾明示，小弟可不敢妄语，不过这京里谁人不知邑王府哪比得过庆王府，论子嗣，庆王府的公子们文韬武略皆俱风采，哪是邑王府的公子比得了的，陛下英明，总不会将江山随意辜负了吧。”

“管兄的意思是，庆王……”

“我可没说什么。”管夏延立即打断他的话，意味深长道：“其实皇位左不过是在李家人的手上，我们这些做臣子的对新皇忠心如一、鞠躬尽瘁才是正途，不是么？”

康廉静静地坐着，默不作声地看着他，眼神里充满了威慑和质疑，但这些对管夏延来说却毫无意义，康廉也不过和他同在三司之下，早前主动与他示好不惜得罪当今陛下助他上位，所持之心绝不单纯，管夏延便猜测他的背后定是有了强大的靠山，却不知那靠山究竟是何人。

静默中，管夏延将目光落向康廉身旁那个还未摘下帽檐之人，并就他的身形配饰等稍作揣度。

康廉缓了缓脸色，看了一眼身旁的人，又笑脸对管夏延道：“其实，以管兄的才德屈就在小小礼部实在可惜，可若没有伯乐援手，管兄的四品员外郎不知要熬到何年何月，管兄既有那样高位的岳丈本该一路通达，怎奈何与我等一般。”

戳中心结，管夏延当即冷下脸来：“岳丈为官清廉肃正，康大人休要胡言污了我岳丈的名声。”

“若是本王惜才想要提拔你呢？”

兜帽褪下，露出金冠玉带，庆王李禄放缓缓卸下伪装，露出他方正威严的脸，比起李为安的温软，戎马半生的李禄放看起来更加强干。

似乎早有预料，管夏延对庆王李禄放的出现并不感到十分意外，只是站起身来，恭敬地朝李禄放行了见礼。

“管卿说得对，这天下终归是我李家的天下，可本王却想问一问管卿，这天下臣民所望之君是睿智英明还是昏庸无道？”李禄放问。

管夏延没有说话，恭敬地低着头。

“罢了。”李禄放将兜帽重新戴上，淡淡地看了一眼管夏延，有些失望，“明珠自愿沉沙海，谁能与月争皎辉。管卿无扶社稷之志，本王亦不强求，只一日，管卿若想通了，明日便现身冰泉山庄花宴，本王在此许诺，管卿若能助本王登位，来日定以相待之。”

话罢，不必等管夏延拜别，李禄放重新束裹，带着康廉原路返回。

看二人离去无踪，管夏延的嘴角才微微露出一丝黠笑，相位自然诱惑，可押注庆王却不能轻易为之，到底当今的皇帝还在，他前程未卜，当行谨慎。

如今朝堂内外谁人不知庆王府声望最高，暗地里人人争相示忠，若此时他一口应下，怎知自己不是随波逐流的一叶，教人轻看了。

管夏延也不必多想，明日冰泉山庄他是一定会去的，却要有一个正经的说辞才能混淆他人耳目。

夜已深，管疏青早早地就睡下了，只等明日清晨便能和管泓一起随母亲去冰泉山庄参加花宴，到时她就能见到自己未来的郎君，或还能同他说上一些话。

管夏延路过绯芦馆，见院子里的灯火已熄，更不作停留，急匆匆地朝着琅玕居的方向走去，没想到琅玕居的院门点了灯，且院门大开，像是知道有人要来似的。

橦星橦雨两个丫头一见到管夏延来便怯怯埋低了头行礼，余光一瞥两个丫头，责问道：“你们两个站在外边做什么，怎么不去小姐跟前伺候着？”

橦雨低了头，委屈巴巴地回道：“小姐身边有香屏姐姐和红尾姐姐，所以打发奴婢出来将院里的灯点了。”

环顾四周，琅玕居院里灯火明烨，不时从屋里传来管飞白与底下人的说笑声。

“嬷嬷，这花样不对，得是青鹤立松的纹样才显得精神。”红尾道。

“缎子要用浮云锦的，轻软流垂，穿着舒服又好看。”香屏接着道。

“那就用银丝绣，线要分得细细的，绣出来的纹样才会平滑细腻，浑然一体。”齐焉若说道。

管夏延推门而入，四人顿时惊愣住，齐焉若最早回过神来，赶紧拉着香屏和红尾两个丫头向管夏延行礼，管飞白随即也起身，却被管夏延几步上前按了回去让她坐着。

扫了一眼桌上，是一篓子各色的丝线还有几张缎料，管飞白桌前还摆着几张绣样花纹，都是男子衣衫常用的纹样，也不是管泓管洮这些年轻人常用的，管夏延还以为自己与管飞白父女生分，没想到她深夜还想着给自己制新衣，心中实感欣慰。