第二十八章 闲坐凉亭（三）（1/2）

() 这位左宗棠可不是一般人物，他是湖南人，早在太平天国起义之前就入清廷官府从政多年，但是还未发迹，有些不得意，大多时候只在其他朝廷官员手下当参政幕僚，并不算如何出名。

数年前广西洪秀全领导的太平天国起义爆发，天下大乱，时局顿时动荡不堪起来。不久之后，太平军的起义风头就燃烧到了湖南境内，各地动乱，农民纷纷暴起，面对太平天国领导的势头锋锐的农民军发展，他参加清廷zhèng fǔ一方为官员上司出谋划策，曾经提议官府积极招募地方乡勇，组建团练以应对太平军的进攻，由这项提议组建的军队便是rì后由曾国藩亲自创建起来的湘军，左宗棠和曾国藩相比较虽然只是提议，并未像其一样实际组建起来军队，自然不如。不过从他的这项提议，也可瞧出这人的眼光独到之处。[..]

此后，他转到清廷湖南巡抚张亮基的手下当幕僚，当时起义形势星火燎原，越发壮大，太平天国势力由最初起义的广西省进入湖南之后便开始进攻长沙，想要攻克湖南省府，占领湖南省全境。

湖南巡抚张亮基坚守长沙拒不投降，保住了城池，太平军急于想要占领长沙，不肯轻易放弃，最后集中兵力围攻长沙城，张亮基又采用左宗棠向他提出的建议部署军队，积极抵挡太平军进攻。

双方激战惨烈，太平军屡受挫折，损伤严重，就连当时太平天国之中著名的西王萧朝贵都因为在攻城被清军炮火击中，重伤去世，最后太平军在付出惨烈的代价之后还是未能攻克占领长沙，只得改变作战方针撤退出长沙，转而向北发展，绕过了长沙继续向北，最终成功攻克湖北省城武昌，才扭转了起义开始的不利局面。

张亮基在守卫湖南长沙抵抗太平军的战役中功绩显著，被清廷调任升至湖广总督，左宗棠也因为在此役出谋划策立下大功，提官受赏，广为人知，才开始真正崭露头角。

不久，他又受新任湖南巡抚骆秉章邀请再次入其幕下效力，后来曾国藩亲自组建湘军，广招人才，他也受到曾国藩的重视，便转到湘军属下为曾国藩效力。

当时正值曾国藩湘军与西征的石达开太平军激战之时，双方经过来往交战，最后曾国藩不敌石达开退守到江西，左宗棠便留在湖北湘军之中，积极筹备粮草军饷协助湘军与太平军继续对持交战。此时他尚未亲自带兵，不能完全展露头角，可是由于其jīng明干练，谋略不凡，尤其是受到曾国藩的重视提拔，在湘军之中地位已经不低。

曾国藩令他协助留在湖北的清军将领胡林翼和罗泽南两人，共同商议对付太平军。他虽然官职地位还比不上其余两人，不过胡林翼和罗泽南也常常听取他的建议，太平军实力强盛，势头正旺，驻守湖北的清军不敢轻易抵挡其锋锐，便往南退守至湖北南部的咸宁、崇阳一带，暂时与占据武昌地区的太平军对持。

不多久，左宗棠和胡林翼、罗泽南得到江西曾国藩的传令，令其带军北上进攻武昌，牵制太平军进攻以便和其在江西的部队配合，伺机卷土重来。

胡林翼三人听到曾国藩的调令自然不敢怠慢，这天，他们三人正在大营军帐共同商议进军方案，忽然听到属下将官方百诚前来禀告说抓到一名武功高强的太平天国人，三人顿感好奇便招方百诚将人带进来，此后便是与李观鱼、白胜男在军帐相遇的情景。

左宗棠之前在长江带领清军船队和太平军交战，就曾经亲眼看到李观鱼击破清军战舰相助太平贼寇，如今又在清军大营之内瞧见他和罗泽南两人亲手比武相斗的情形，再次让其大开眼界，暗自欣赏不已，心底便顿生招揽之意，所以想出邀请对方来这里结交相识。

四人相聚，坐于凉亭内。

此时接近初夏，天气凉爽，到了夜晚时分，空气在清爽之中更增添了一些闷热湿润之气，凉亭附近面对的便是一个小池水塘，里面水流清澈，荷叶茂盛，莲藕隐然。六根立柱的石质凉亭，四周都是栏杆，唯独留出一方空地做为入口，连接荷塘水面上的石桥，一阵夏风吹来，微微熏然，水面波动，鱼儿低语，荷藕无声，倒真是环境优雅，令人微醉。

凉亭空间并不很大，除了中间摆上的一张石桌，四周空间正好还够摆上四个石墩供人坐，桌面摆着各种东西，虽然品种不算太多，但是菜肴美酒，瓜果甜点样样齐全，菜肴微微散发热气，瓜果微微留着水滴，一切摆放井然有序，jīng心独特。

左宗棠事先已经命人将凉亭打扫干净，又点上松香，此时他们四人坐在这里，围绕石桌面对荷塘，鼻中闻着点燃的松香淡雅气味，耳中听到池塘杨柳四周的夏虫鸣叫，都感到一阵轻松惬意。

几人身处这晚间的凉亭之中，更是凭添一种惬意潇洒。

李观鱼眼见这里环境优雅，空气舒爽，身临此境感到一阵说不出的喜欢之意，暗赞这位左大人倒是有品位。

左宗棠对面而坐，这时主动站起身，拿起酒壶给座上的四人都各自倒上了一杯酒，脸上呵呵的一笑，开口说道：“李观鱼兄，今rì我左某人主动邀你到寒舍这里做客，并无他意，想要畅谈聊聊，招待不周之处还请多多担待。来，这里备有水酒，你我几人先对饮一杯如何？”

李观鱼毕竟与其第一次相识，还是稍稍有些jǐng觉，听了他的话，看着桌上的酒杯，沉吟不答。

坐在旁边的方百诚瞧出他的心意，笑道：“李观鱼兄，实不瞒你说，这次就是因为左大人在军帐中瞧到你的武艺十分了得，暗自心生敬佩之情，这才将你们请到这里来，乘着夏夜时分在凉亭一起相见交个朋友，实在别无他意。左大人知晓你对朝廷的人有些矛盾不和，所以今rì只邀我前来相陪，我是左大人的亲近好友，佩服左大人为人，早已投在他的属下，乃是他的知己相交。现在这里除了我们两人外再没有其他人，大家都是自己人，两位若是还对左大人有什么心中疑虑的话，那今天咱们这个凉亭宴会可是做得不妥了！”

这个方百诚正是当初在路上带兵拦截绿营兵队，将他们带进清军大营为左宗棠等引荐的人，年龄三十多岁，生得孔武有力，身背挺直，一身清廷武官装束透出骁勇之气，也算少见。

李观鱼与其交过手相识，虽然和他相比不如，却也有些佩服欣赏此人的武功胆气，想不到原来是左宗棠的亲信属下。能够招揽方百诚这等人，想来这人应该也不简单，不由又视向对方再次稍稍打量，左宗棠现在只招他们三人坐在这里，别无旁人，可见的确有真诚接纳相识之意，并无虚假。

当初在军营，李观鱼面前的三位清廷官员中胡林翼和罗泽南都鉴于他的不明身份，认为他和太平贼寇有关，心存戒备，对他有些不怎么待见，而唯有这个左宗棠对他态度温和，不同于其余两人。

虽然他一直对清廷官员不甚喜欢，不过左宗棠能够对他热情有礼，他自然也感动在心，又见到这位左大人身姿卓越，气势不凡，倒是不禁越发对其生出好感。混迹江湖上的人，一生犹如飘浮落叶，随遇而安，无处着落，反而最瞧重情义这两个字，别人真诚实意待你，自然总会令你生出感动，存于心底。

他一向独身漂泊江湖，落魄浪荡，身份属于下流，加上xìng格又有些怪癖孤傲，向来不如何受人待见。以往别人察言观sè，审视外貌都只当他是个疯癫人，难免对他带有轻蔑揶揄、鄙视隔膜之意，甚至嘲笑辱骂，真正待他好的人并不多，眼前这人身为清廷官员却能够对他热情相待，实在难得少见。

不管这位左大人什么身份，是清廷官员也好，还是镇压太平军的敌人也好，至少看得出他对自己有真心交纳相识之情，这点是不错的。他虽然一直心中藐视清廷官员，更恨与太平天国做对的人，可是此时不知为何，却对面前这人生不出厌恶之情来。