66 寿宴（1/2）

冬天已经开始了，1847年的11月，宿州的树上已经光秃秃的，没有一片叶子，冷风刮过皮袍子，让人不禁想缩脖子。

共和军的壮武，雄武两军是在五天前到达宿州城下的，五天来，除了短暂的试探，基本没有正式攻城。

“将军，我还是不明白，为什么不展开进攻。”雄武大都尉林深河问。

“宿州的防御工事修的不错，护城河也很宽。但地理位置没那么重要，我们没有必要在攻城战中牺牲战士们。如果是徐州，也许我就会命令你强攻。”

“那我们包围宿州的目的何在？”

“为了调动敌军。”乐楚名解释大都督府的计划，“目前战局的焦点在南京附近。钧座出于全面的战略考虑，并不希望南京被清军攻克。但是，也没有必要为了救援太平天国，而将我们的战士牺牲到南京城下。我们在宿州，做出北取徐州，截断黄河和运河的姿态，以调动清军，就足够了。”

“如果清军不受我们调动呢？”

“那我们就真的把徐州打下来。然后进攻海州，控制整个淮、黄下游。”

现在是1847年，1855年黄河归故还没有发生，黄河仍旧是经过徐州下运河，在清河（洪泽湖东北面）汇入淮河，从淮河入海。

“钧座要控制淮黄下游的目的是什么？”

“钧座要在黄海取得一个出海口，我们都可以依托1200吨标准沙船，做长距离的机动。这样在整个沿海地区，我们都可以在十天以内派出一个军。”

但在城头上巡视的两江总督周天爵并不知道共和军的实际计划。虽然已经七十高龄，但他还是尽到一个一品大员的本分，不要下人搀扶，沿着城墙巡视。

“大帅，我等当速向徐州靠拢，与吕抚台合兵一处，等待肃中堂的援军。”戴熙，这位道光十二年的进士，刚刚接替袁甲三的皖北道，继续坚持自己的建议：宿州已不可守，当速速与徐州合兵，坚守徐州。

“戴道，宿州有绿营民团五万人，匪共在两个军，你就让我这么跑了，颜面何存呀。”周天爵也有自己的难言之隐，他不是神机军体系内的人，弃守宿州，就是送给肃顺一个把柄。

而且，宿州城墙高厚,工事坚固,护城河宽十米,水深没顶,城内的主要街道都设有路障和堡垒。以周天爵看来，匪共是客军，而且残杀豪绅，兼并土地的恶名早已在淮上的传开，突入宿州城中与团练巷战，胜负未知。所以，他想赌一赌。

现在宿州的防御，制标留在周天爵身边，以安徽提督、寿春、皖南、安庆三镇各守一座城门，每座城门绿营加团练都超过一万人。

周天爵守在宿州，看着城外的共和军砍伐树木，搭建浮桥。心中焦急一日赛过一日，11月3日，终于有信使赶到宿州，带来了肃顺的口信：“大军几日便到。”

周天爵这才放下一点心来。便开始想办法凝聚军心。正巧，今年是他七十寿辰，他便让戴熙放出消息，请诸路统领，还有城中的乡绅富商一同庆贺。淮南连年大战，很多乡绅都到淮北避祸，离家乡较近的宿州自然是这些乡绅的首选地。

乡绅们听说总督大人要做寿，都知道飞来的竹杠躲不掉，便纷纷备了厚礼，前去赴宴。

刚吃了几口菜，就见主持寿宴的戴熙站起来：“列位，本来制台寿宴，不谈国事，只是匪共大军攻城，列位的池鱼之殃是躲不掉了。我便为朝廷拉下脸皮，请各位乡老襄助军饷。”