第四二回 短兵相接（2/2）

当炮兵指挥官向罗纳德询问这个问题时，得到的答案是：“上尉，我也不知道中国人在哪里。那些该死的黄皮猴子都躲在草丛后面，你只管对着正面的草丛开炮就是了，先把那些挡住视线的东西清理干净。”

“是，长官。”炮兵指挥官虽然不认为大炮乱轰一气有什么效果，但也不打算质疑长官的命令。

英国人的行动观察哨已经向阻击部队做了通报，在野战炮开火之前，光复军的迫击炮抢先发言了。

当英军炮兵指挥官下达命令之后，炮兵们就开始给火炮装药、装弹，严格按照步骤cāo作。可还没等指挥官喊出“Fire”的指令，天空中就又传来那尖锐的呼啸声。

一发炮弹准确击中了一个炮位，炮弹正好落在大炮的面前，爆炸的气浪把木质炮架震得四分五裂，连同青铜的炮身向后翻滚着飞了出去。站在在大炮身后的几个炮兵首当其冲，不是被炮管砸成肉酱，就是被炮架撞得吐血。

还没等英国炮兵做出反应，后续的炮弹又接二连三的落了下来，炮兵阵地立刻陷入了一片火海。爆炸声此起彼伏，淹没了惨叫声、呼喊声、求救声等一切的声音。堆放在炮位附近的火药桶给这场大焰火增强了效果，一些呆在附近的步兵也被殃及池鱼。

就象来时的突然一样，炮击的停止也很突然。趴伏在沙滩上的士兵还在等待第三波炮弹落下的时候，炮击就停止了，等硝烟散去之后，活着的英国人看到是一个铁与火造就的地狱。六门野战炮再也看不出原来的形状，炮管不是变形就是断裂，炮架被还原成一块块木材。阵地上找不到一具完整的尸体，沙滩被血肉和火药染得红一块黑一块的，空气中弥漫着蛋白质燃烧的气味。英军炮兵部队就此全军覆没，从战斗序列中消失。

炮兵指挥官也消失了，起码大部分消失了。炮击停止后不久，惊魂稍定的罗纳德便指挥士兵开始抢救伤员，收拾残局。伤员主要是被连累的步兵，他们多半被炮弹的破片所伤，不是头破血流，就是身上被开了个窟窿，不过好在都是皮外伤。而炮兵连一具完整的尸体都找不到，士兵们强忍着烤肉的“香气”，把各种残肢断臂收集，起来试图找到各自的主人，但都是徒劳无功。炮兵指挥官是重点寻找的目标，但士兵只找到两件遗物：他的帽子和指挥刀。

“撤退。离开这个鬼地方！”罗纳德第一次有了这样的想法，而这种想法如同毒药一般慢慢浸蚀他的心灵，并且越来越强烈。但是他不愿意承担失败逃跑的罪名，而且他也不是最高的指挥官，没权做这个决定。于是他决定向上级提出这个建议。他把现场指挥权交给了副手，然后坐小艇回到凉爽号。

“不行！我决不答应！”在罗纳德提出建议后，拉姆齐直接予以否定。“不消灭光这些中国人，我决不撤退！”现在已经是下午五点了，太阳已经西斜，拉姆齐上校也在陆军大规模登陆的时候醒了过来。今天的战斗简直糟糕透了，先是在海上被对方压着打，后面又在陆地上又被人压着打，伤亡几十人，损失了一艘军舰和一个炮兵连，却没有任何证据显示已方给敌方造成了伤亡。如果以这个战果回去，上校不敢想象等待自己的是什么。不名誉的强制退役？被送上军事法庭乃至被送进监狱？“不！绝不能让这样的事情发生！”上校对自己说，起码要取得一场战斗的胜利，最好能抓住几名俘虏，这样上上下下才能交代过去。而且就算全体撤退也办不到，现在只有凉爽号才能航行，而要把两艘船上共四百水手和还剩六百人的陆军都运回去，显然一艘船装不下。如果抛弃陆军海军单独回去，皇家海军一定会颜面扫地的，自己可是在总督面前拍了胸脯保证，一定能大获全胜的。

?“怎么办？怎么办呢？”拉姆齐上校已经在甲板上转了几个来回，周围的水手都不敢打扰他，就怕成了出气筒。而大副马丁、罗纳德中校等一干军官都在焦急的看着他，等待着他的决定。

“换一个地方上岸怎么样？”拉姆齐想了一个主意，不过他也没有把握，只好问别人的意见，这与他平时独断专行的风格不符。

“那换什么地方呢？”罗纳德想不出这个主意有什么用。

“中国人的人数并不多，他们不可能封锁这一片几英里长的沙滩，我们向南或者向北移动，找一处没有植物挡住视野的地方进入内陆，我相信中国人就没有办法阻挠我们了。”拉姆齐越想越觉得这个办法可行。“只要我们找到那些该死的黄皮猴子，就一定能消灭他们。”

说干就干，拉姆齐命令罗纳德马上去集合队伍。罗纳德自己也没什么主意，觉得上校的办法也许可行，便遵照命令开始行动。除了一小部分陆军士兵在环形防线上监视草丛，以防中国人突然袭击，其他士兵开始集合，准备换地方。各种辎重都被放弃了，士兵只带好自己的武器和背包，以及一天份的干粮。罗纳德打的是因粮于敌的主意，在东方呆了几年的士兵们也能食用大米的。水兵们也把伤兵都搬上了船，随船的医生开始为这些可怜的人提供医疗服务。