第82章 幕后之人（1/2）

北方近来连降小雪, 难得晴日, 萧毅坐在淄州般阳城的刺史府里, 处理手上堆积的公文。他如今每日只睡两个时辰, 既要指挥军队汇合，处置俘虏降兵, 也要忙着般阳城重建。

永清，泰宁两位节度使一死一逃, 赵九重也与青州的周宗彦合力困杨守贞父子在泰宁山脚下, 双方激战, 杨守贞为护杨信突围, 自焚身亡, 杨信逃脱。

周宗彦不愧是沙场老将, 他故意示弱，就是给杨守贞父子一种错觉, 以为青州是他们的逃生之门，却没想到是杨守贞的魂断之路。

此次, 东征军可以说是大获全胜，萧毅却一点都不开心。当年他, 周宗彦和杨守贞是并肩作战的同袍，裹过一床棉被，喝过一碗酒, 彼此之间虽是对立，还有旧日的情分在。在萧毅到达淄州之前，杨守贞还特意给他传过一封信, 说汉帝不仁，听信谗言，早晚有一日，萧毅会与他的下场无异，劝萧毅早日醒悟。但萧毅没有回。

在杨守贞举旗易帜的时候，他们已经走向了截然不同的路。虽然道不同，最后周宗彦还是做主将杨守贞以全尸下葬。萧毅也没有反对，还让周宗彦替他在杨守贞坟前敬一杯酒。

这是他对他们曾经共同浴血沙场，开疆拓土的情分，唯一能做的事。

泰宁节度使虽逃，但萧铎也已经向他禀报过，是故意放走，为了探出幕后之人。眼下般阳城的重建都是萧铎在负责。由于城中没有钱，百姓吃不饱，穿不暖。很多房屋在战争中坍塌，百姓无家可归，便裹着破草席缩在城墙底下，每日都有饿死冻死者上报。

城池凋敝，入目皆断壁残垣。

萧铎做主从朝廷拨给军队的军饷里拿钱。为了这件事，几个将领还闹到萧毅的面前来，起了不小的争执。当时章德威便质问道：“你们有何资格不满？这一路打下来，好处全让我们分了，军使和使相半点没拿！他们平日省吃俭用，军使连战马都舍不得换，此次已将自己的私用全部都拿出。城中现在是什么情况你们看不到吗！每天都有人在死！非要看到般阳变成死城你们才肯罢休？”

之后虽无人敢再言，想必心中还是存了怨怼。本来中原连年混战，人命贱若蝼蚁。河中一带更是曾一度人烟断绝，十里萧条。许多人从军是穷怕了，拿命博财，哪里还顾得了旁人的死活？只不过萧毅带军向来军纪严明，攻城之后要他们严于律己，不得抢掠，是以许多人只能强压着不满。

比起残酷的战争，更凉薄的是人心。

节度掌书记走进来，似有话难以启齿。萧毅抬头看着他道：“有什么话就说吧。”

“张将军……把城里的神龟给砍了。”

“什么？！”萧毅面色一变，倏然立了起来。

“使相息怒，军使已经去处理了。”节度掌书记又说道。

……

城中供奉天齐嬷嬷的庙前，已经围了许多激奋的百姓，人潮涌动，每个人都在大声地说话，想要冲到前头。士兵手臂挽着手臂形成人墙，吃力地抵挡着他们。

庙前的铜鼎之后，本有座石台，上面供着生了苔绿的石龟，仰头朝西南，历数百年，背甲的纹路仍历历可辨。

此刻那神龟被人劈成两半，一半仍在石台上，另一半躺在台下，石粉石块散落在近旁。萧铎越过人群，走到手足无措的张永德身边，手押着他的肩膀，将他一点点推入了庙中。李延思和魏绪则留在庙前安抚百姓。

“萧铎，你做什么！我没做错！老子拿钱接济他们，是要他们吃饱穿暖的，他们却拿来供奉这劳什子的神龟！不劈了留着干什么！”张永德扭了扭身子，见挣不开萧铎的钳制，口中便骂骂咧咧的。

萧铎将他用力往前一推，沉声道：“你可知那神龟的来历？”

“老子知道那做什么？老子又不是这里的人。”张永德没好气地说道。

萧铎盯着他，神色很冷：“数百年前，般阳城地势低洼，常常受水患困扰。百姓苦不堪言，便日日跪求神灵庇佑，不久便有人从城外留仙湖中挖出石龟来，供奉在城头，从此果然风调雨顺，五谷丰登。所以般阳又被称为龟城，百姓视神龟为天降的祥瑞。而你将他们的祥瑞给摧毁了。”

张永德听了咋舌，哪知道一头石龟还有这样的来历，顿时面如菜色，没有吭声。

拿下般阳之后，这些将领只想把刺史府里的府库打开，看看有多少金银。为了绝他们的念想，萧毅便当着众人的面将府库打开，里面却仅有几只硕鼠和一筐发了霉的稻米，此外空无一物。

想想这一仗从春天打到现在，城中早已经粮草尽绝，军民无不饿得瘦骨嶙峋。

“你只知自己，心中因少了钱财而愤愤不平。你睁眼看看这千疮百孔的般阳城，再看看那些饿死病死的百姓！你也是平民出身，你也曾是他们中的一个。一将功成万骨枯，你的战功，是这些人的血汗和白骨堆出来的！”

张永德往后倒退了一步，手紧紧按着捍腰。他在贝州打败永清节度使之后，想将府库里的财帛尽收自己囊中。哪知道萧毅早防着他，要他全部上缴，他一分钱没捞到不说，现在还要他往外拿钱，自然极端不满。所以砍了神龟，既为了出气，也是仗着功高，有恃无恐。

萧铎手指着庙门外面，拔高声音说道：“好不容易不费一兵一卒拿下般阳城，百姓若是暴动或是负隅顽抗，你要怎么收场？你对得起死去的将士，对得起投诚的淄州刺史，你东征的功够抵过吗！”

张永德面红耳赤，顿觉得无言以对，生怕萧铎抹杀掉他刀光剑影里好不容易建起的战功，连忙说道：“军使，我……我去给他们赔罪，再找人给他们修好，这还不行吗！” 说完就匆匆跑出去了。

外头本来人声鼎沸，后来喧嚣渐渐散去，阳光斜照在庙内坍圮的围墙之上。萧铎一个人站着，沉默了许久。

黄昏之时，传信兵带来了一个消息。

泰宁节度使一路北逃，进入了太原府境内，失去了踪迹。

……

太原晋阳城。

晋阳有王气，自古为帝王龙兴之地或割据政权的中心，传为“龙脉”，是以又被称为龙城。晋阳内有三城，城外有城，城池规模恢弘，固若金汤。另有晋水和汾水穿城而过，水上繁荣。

晋阳城中留有大业年间重建的晋阳宫。夯土高台，曲尺廊庑，斗拱飞檐，依稀能看出当年“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”的气象——那曾是所有中原大地上生活过的人们最引以为傲的时代。

宫室壮丽，香凝翠幕，文柏塌子上玉体横陈，榻前坐着一位着墨袍，戴着软脚幞头的男子。他将画纸铺在地上，正在极认真地工笔描摹。他作画之时，不时地看向摆在旁边的一方竖屏。

屏以绢布为底，用墨画着一名女子：广袖长裙，臂缠飘带，低眉含笑，乃国色天香之姿。

刘旻正望着画中的女子出神，榻上的人不喜，嗔了声：“大人，您在看谁呢？奴家不依。”

刘旻回过神来，笑道：“不是正画你么？”

女子这才咯咯地笑了起来。

一名侍从的声音在门外响起：“大人，泰宁节度使那边……”

刘旻搁笔，走过去亲了下塌上的美人。美人伸手挂着他的脖子，娇声道：“大人，奴家冷。您还要画么？”

刘旻捏着她的下巴笑了笑，揉了下她的丰乳：“这里四面火墙，你还喊冷？衣服穿上吧，今日先画到这里。”然后才开门出去，皱眉问侍从，“他又怎么了？不是已经安排他去西域了吗？”

“他不想去西域，就想留在中原。”侍从为难道。

“这种时候，由得他么！”刘旻震袖道，“他把我暴露了，我还没找他算账，竟还敢挑三拣四的？你派人去告诉他，想呆在中原就自便吧，我管不了。”

侍从应诺。

刘旻踩着龙尾道徐徐而下，侍从连忙跟上去。刘旻又问道：“京城那边进展如何了？”

“刘寅已经被抓入狱，信使问您何时进行下一步？他们已经准备好了。”

刘旻停住脚步，看着眼前地面上雕刻精美的花砖，有时光的斑驳之痕。

他冷冷笑道：“别着急，等到萧毅父子班师回朝，才是收网的时候。我要看看，在我那侄子的屠刀之下，萧毅还能不能做他的大汉忠臣。”

侍从迟疑地问道：“大人，只想看使相能不能做忠臣？”

刘旻瞥他一眼，朗笑了两声：“做，他便是死路一条。不做，他便是乱臣贼子，天下群起而攻之。我作为高祖之弟，自然是不能眼睁睁地看着大汉江山到了他手里。不然你以为我这些日子厉兵秣马为的是哪般？真要与杨守贞他们小打小闹？他们根本就不是萧毅父子的对手。”

上次萧铎途径太原，他请之入城，却只在府邸设宴，不敢在晋阳宫，便是要探其虚实的。萧铎果然如传言一样，美酒女色都不足以打动，毫无破绽。至于那个周嘉敏，自以为聪明，来撩拨他，他自然是顺水推舟，虽然没有得手，但也用邵康之事，小小地“回报”了她一下。

没有见到韦姌之前，周嘉惠和周嘉敏在他心中便可算是绝色。但见到韦姌之后，便如襄王梦神女，一发不可收拾。寻常女子再难入他的眼。

他要，便要这天底下最好的。美人若是，江山亦如是。

刘旻还记得当年高祖打天下的时候，他因是高祖之弟，原本能直接当个军官，却被萧毅无情地打压了。萧毅以他无寸功，难服众为由，不让他在高祖的帐前效力。