第二盏茶?红绫烬（1/2）
自叶一城入住后，再未有过旁的客官投宿，日子过得波澜不惊，好在他给的订金足够，所以这些日子，我也给了他不少好脸色。
今日午后，我去隔壁刘婆那儿买了几块松饼，临窗而坐，见叶一城回来了，便招呼道：“叶公子，这是小镇特产，你拿两块吃吃去。”说罢大方地将盛着松饼的茶碟往他面前推了两下。
叶一城看了看碟中的松饼，也不推辞，拉开长凳，翩翩然坐下，取了一块，吃了一口，抬头含笑道：“你方才叫我——叶公子？”
我用松饼蘸了蘸自制的蜂蜜，嗷呜咬下一大口，听他这么问，一边嚼着一边点头，直至咽下，才问：“难道叫你叶大哥？叶兄弟？还是叶大侠？”
叶一城愣了愣，又咬了一口松饼，檐下的铜铃发出轻响，鼻下浮动着茶水清香，他一抬眼好似整个春天都绽放了开来：“我从前，做过几年的教书先生，姑娘若不嫌弃，便称我一声先生吧。”
一听他曾是个先生，我便匆匆放下了手中刚刚举起来的半块松饼，单手支着桌子，俯身靠近他，有些兴奋地道：“你当真，当真是个先生？”
叶一城的目光里闪了闪，含着期待问道：“是的，你有没有被先生教过？”
我闭上眼睛摇摇头，将刚刚放下的半块松饼放到了他的茶碟中，道：“你真是个教书先生，那便太好了。”不等他发问，我绕过桌子，坐在他的长凳边上，道，“我来这里多时了，一直想找个有文化的人给我取个名字，你给掌柜我取个名字，少收你两天房钱。”
叶一城的目光先是暗了暗，偏过头来又是笑意盎然，竖起五个指头，带着逗我的意思道：“五天。”
我一把按下他的手掌，咂咂嘴道：“你们搞文化的，谈什么钱呢，俗。”说罢我竖起一根手指头道，“一天。”他的手欲抽回去，我一把摁住，补充道，“我原本并不想与你谈金银这些俗物，只是纯粹想表达些心意，还请叶先生你不要拒绝！”
叶一城微微张着嘴，又缓缓合上，那只被我摁住的手也不急着收回去，另一只手拿起水壶，倒了半杯茶，慢悠悠地喝了一口，问道：“你可知道在下从前是教谁的先生？”
从第一回见叶一城起，我便知道这位举手投足间透着无尽风度的男子定不平凡，但对我来说，只要不是茶台花开的那个人，其他人都是枉然，因此，不管他多大来头，我也不愿意多花钱：“叶先生，叶先生，来，喝口茶。”我巴巴地拿下他手中的杯子，又给斟满，道，“我看多了人的过去，您这姿态一看就不是普通人，越是不普通的人，越是视金钱如粪土。”
叶一城喝了口茶，有些无奈道：“我从前教过一个弟子茶道，不想她全都忘光了，哪有倒茶倒满的？”
我见他自顾自地说话，立即道：“叶先生，那些都是穷讲究，你快帮我取个名字吧。”
他捏着杯子转了转，将目光定格在我的脸上，嘴角轻轻浮起一丝苦笑，另一只手抬起来，摸了摸我的脑袋道：“素问。”
“素问？”我轻一拍桌角，道，“好！好名字！先生不愧是有文化的人！”
叶一城露出喜悦的神色道：“你知这名字的玄妙？”
“不知道！”我有些激动地说道，见他摇头喝茶，补充道，“就是因为不知道这名字有着何种意义，因此才觉得十分好！好，就叫素问。叶先生，你若是能解释得十分通俗，便同我说说，这二字精妙在何处？”
叶一城放下茶杯，单肘支在桌边，视线与我缓缓靠近，他的黑色眸子里仿佛有时光的浮浮又沉沉，有明月的圆圆又缺缺，他的声音好似灯火阑珊后的沧桑：“素问是华夏医术之源，我一弟子，阴差阳错得了怪病，我翻遍医书，也未找到救她的法子，于是找到了民间传说已久的……”
“好了好了。”我起身摆摆手，“不是说过要说我听得懂的大白话吗？你们这些做文化的，总扯些有的没的。”我拎着空空的茶壶转身急急往里屋走去，愿他看不见我已发烫的耳根。
叶一城似乎并未觉得我是因为不好意思才提前离去，他执着一盏灯，跟在我身后悠悠道：“素问，你平常的生意做得可好？”
这一问便挑起了我恶作剧的心思，我倏地停下脚步，猛地一回头，果然撞上了叶一城微微吃惊的眸子，佯装阴冷道：“来我这里的人……都是不要命的。”
“原来这是传说中的黑店？”叶一城若有所思。
我这性子便是遇软则软，遇强更强，心中冷笑一声，才缓缓道：“叶一城，你有没有觉得，我这店，除了你没有旁的客人，你可知道我平常以什么为营生？”
叶一城脸上并未流露出畏惧的神色，反倒是微笑道：“那你倒是说说。”真是挑衅的一把好手。
原本我对叶一城的印象十分好，放眼整个平安镇，找不出第二个这等好颜色的小伙子。我想着自己身为客栈老板也算有点产业，只需在他面前表现得好一些，便会有着无限的“说不定”，所以并不打算把这桩买卖的事情告诉他，怕吓着他。没想到这人竟敢挑衅我！既然如此，那便是面子之争了，我怎能不全力以赴？
“我专门收人的性命。”说罢我“嗷呜”一声张大嘴巴，双手也做出一副张牙舞爪的模样吓他，没想到他竟然笑了，我木讷地放下手，“在这里，除了我，都是鬼。”说罢我双手合十举过头顶，眼睛紧闭，身体随着双臂晃了晃。这话显然是我夸张了许多，但是也有一定的依据，来这里的人既然愿意付出生命，那灰飞烟灭之后谁知道会怎么样？
叶一城若有所思地点了点头：“你胆子也真够大的。”
我终于听见他对我的肯定，心中觉得瞎扯了这么多也是值了，笑道：“不过呢，你也不用怕，有我在。”
叶一城听见最后三个字，眸子里轻轻闪过不易察觉的忧伤，他笑了笑：“我从前，认识一个姑娘，与你一般大小，也爱这样说些逞强的话。”
这话如泼在火焰上的一盆凉水，心里咝咝地发凉，他这语气中充满了爱意。不过想想也是，他如此风度翩翩肯定很招姑娘喜欢，这个年纪才和我遇到，怎么可能没有些难以忘怀的过往呢？好在和他认识的日子并不多，压着少许的失望，我好奇道：“你说的那个姑娘，是什么样的人？怎么不在你身边？”
这话像是说起叶一城心里欢喜的事情一般，脸上的温柔像是和煦的春日：“那是个很……简单的小姑娘，曾经是我的弟子，可惜，我弄丢了她。”话音最后，他微微叹了一口气。
这一叹气就叹到了我心里，我有些羡慕他口中的那个小姑娘，挂念别人也好，被人挂念也罢，都是这样美好，于是便直言不讳地道：“我真羡慕你能有这样一个挂念的人。”
“你不羡慕被挂念的人吗？”叶一城问我。
我在院子中找了一处坐下，叶一城也不生分，与我一同坐在了青石板上。我托着下巴，望着院子中那棵高耸入云的树，就像羡慕这一棵树一般，它能见到的世界与我所见到的定是不同的吧：“说了这么多，我看你胆子也不小，也不怕告诉你。如今我是什么都不记得了，不记得自己的过去，自己叫什么，曾经做过什么，通通不晓得了。但是我想，过去的世界里，一定有值得我挂念的人，不晓得他们如今挂念不挂念我，但是我很想挂念他们，却无从下手。所以，羡慕你。”
叶一城顺着我仰望的方向望过去：“从前，我在一个学院里待过，我的那个小姑娘，特别喜欢学院里的一种树。那树叫作蓝花楹，每到春天，两排的树上粉蓝粉紫的花一开，就像一座座拱门，我看见她在那一座座拱门下奔跑、嬉笑、与人打闹，好像永远长不大。”
那该是一种怎样的花呢？定与平安镇的花不一样吧，粉蓝粉紫听起来就很美的样子。我看着一边的叶一城，想他能与我分享过去的事情，也是个大方的人，拍了拍他的肩膀道：“等接我的人领我出去了，我便去你说的那个地方看一看。对了，到时候你有空记得招待我。”
叶一城没答话，我望着他的侧脸，心想既然他与我分享了他的过去，礼尚往来我也应当与他说些我的过去，可是我的过去我也不晓得，想来想去，便向他讲起庄九的故事。
讲完庄九的故事后，夜幕已至，如水般洁净安宁。
“哪怕知道终有一天所有的悲欢离合都会离他而去，庄九仍旧愿意为她化作无物。我想爱之所以美好，就是有这样一股子坚韧执着的劲儿吧。”我将心里的感慨说给他听，这一刻我觉得有叶一城在挺好，有人说说话聊聊天真是不错。
叶一城侧身摸了摸我的头顶，屋檐的一角滴了一滴露水，格外清凉。他声音如墨：“是啊，人当有所执，才能有所爱，只是这执念有时候会害了人。不过庄九的苏叶叶，也是值得他付出生命的人。”
“你会为心爱的人付出……生命吗？”我带着好奇问身边的人，他却笑而不语。我想这家伙真是个叶公好龙的主儿。
“下一次，有客人来的时候，你可以叫上我吗？”叶一城问道。
我想自己之前说了那么多吓他的话，他竟然不害怕，也算是条汉子，于是点点头：“你若是得空，便来好了，反正闲着也是闲着。”
叶一城点头：“我只是觉得一个人喝茶怪无聊的，在这个镇子上，只认得你，得多谢你罩着我。”
我见叶一城如此客气，便有些不好意思起来，连忙站起身来拍拍他的肩膀，豪气入云天地道：“放心，我肯定罩着你。”
叶一城的眉毛抖了抖，又叹了一口不知道哪门子的气。
第二进的屋子里，乌金石的茶台边，此刻坐着的是位美貌的妇人，有二十六七岁，眉眼间英气十足，只是原本该黑白分明的双目，此刻布满了红血丝。她抬头看了看我，勉强挤出一丝微笑，声音里压着悲伤和些许怒气道：“在下南信子，前来慈悲客栈，求一个人的下落，愿付出一切代价。”即使在这样的时刻，她的话语中也还是逻辑分明，语气得当，当真是个临危不乱的姑娘。
我起身烧水，又擦了擦乌金石台，待到水沸，用抹布裹着壶柄冲泡紫砂大腹壶内的茶，轻轻摇晃壶身后倒尽茶水，再次冲泡后，盖上壶盖，室内已氤氲着悠悠茶香。我看着二楼驻足往这里观望的叶先生，他迎上我的目光露出些许赞许的意味，茶道？那些繁冗的步骤，似乎早已经流淌在我的血液里，从我坐在这乌金石茶台边上起，那些茶道的功夫仿佛浑然天成，又或许我那不记得的曾经里，得到过类似叶一城这样有文化的高人指点。我冲叶一城点点头，示意他可以坐过来，于是他负手匆匆走下楼梯来。
待壶中茶已好，我倒入公道杯，取出三只紫砂杯盏，逐一放在她面前，正要开口问她，对面的南信子浮起一丝悲哀的笑容道：“慈悲饮？”
我点头。
她深吸了一口气，端坐好，自己端起公道杯，往面前的紫砂杯内倒了第一盏道：“慈悲饮，一饮放下江湖恩怨？”
“是。”我点头。
她斟起第二杯：“慈悲饮，二饮忘却红尘疾苦？”
“是。”南信子的身上散发着似乎是与生俱来的王者风范。
“慈悲饮，三饮不负人间慈悲？”她斟完最后一杯，轻轻搁回公道杯，抬头定定看我。
“是。”我轻轻一笑，“既然你都明白，那就不需多言了。”我取过公道杯，往自己面前的茶盏里添了些许，捏在手中，闻了闻，这是百年的古茶，配得起眼前的客人。我将茶水泼在乌金石的茶台上，南信子的悲欢喜乐皆在这茶台上了。
一
南信子和何凌苍被皇帝指婚的消息一经传出，以皇城为圆心迅速传播开来，立即成为街头巷尾茶余饭后鸿儒白丁们的谈资。
这南信子是镇国将军南远山的长女，遗传了她父亲豪爽直率的做派，是出了名的张扬。
这何凌苍是当朝尚书何止成的独子，继承了老何家温文尔雅的气质，是闺中待嫁的千金名媛们的梦中良人。
而这两个孩子的父亲，一文一武，实是皇帝的左膀右臂。不过这些年来，这二位并不十分看得惯对方：南将军觉得何尚书文绉绉的整天尽扯些有的没的，何尚书觉得南将军胸无点墨只知道打打杀杀。论家境权势，这两家子倒是颇为般配，可论起这两家的性子，真是天壤之别，于是这桩婚事显得格外有趣了。如今是皇帝御赐，同僚们纷纷最大限度地表示了讨杯喜酒喝的迫切愿望。
眼下长安城里认识这两人的同龄人分成了三派：
一派是站在南信子那方的——信子之美，不落俗套，三分的英气，三分的雍容，剩下的就是从容潇洒了，性格豪爽，岂是一般闺阁女子能比得了的？何凌苍这小子不过多读了几卷书罢了，竟然能娶信子这样的女子，不知道是哪门子的福气哟。
一派是站在何凌苍那方的——何凌苍谈吐不凡，温润如玉，骑射刀剑也都不在话下，十五岁那年凭借一封治水折子得到了圣上的赏识、前辈们的抬爱，如今也已是国之栋梁。南信子从小不拘小节被惯坏了，这种性子怎能辅佐一代良臣？
剩下的那一派，则是一方都不偏颇的——他们开了个赌局，赌这性格迥异且有过数次冲突的两人，什么时候分手。
这些围观议论的人，都是置身事外的看客，此刻真正迷茫忧伤又痛心不解的人只有一个——南树。
南树是南信子的胞弟，可他从小和何凌苍走得十分近，称兄道弟彼此欣赏多年。
婚事传出的当天下午，他特意告了半天假，偷偷去找何凌苍，两人并肩坐在何府后院的台阶上，微风徐徐，吹不尽他眼里的哀怨。他声音有些哽咽，对身边的何凌苍道：“我自打出生，就没入过我爹的眼。”
何凌苍拍了拍他的肩膀，还未来得及开导，南树便情不自禁地接着絮叨开了：“我有个秘密，过了小半辈子了，不曾说过，今天我也不怕丢人，且告诉你。”他口口声声的这个小半辈子，也不过快十八年而已。
何凌苍点点头，并不打断他。
“老南家的男子，都以战死沙场为荣，我爹一生戎马以此为荣你是知道的。我和姐姐出生那日，他正要赶去前线，郭嬷嬷让他为我俩取名字，他看着满院子的花开了，不但观赏了一会儿，还找人打听了，最后决定用这花作为我姐姐的名字，风信子便是我姐姐南信子的名字由来。”南树哽咽了一下，喝了一口何凌苍命人准备的酒道，“他要离开的时候，郭嬷嬷提醒他我的名字还没有取，据说他不耐烦地环顾四周，抬头看见院子里的那棵树，就这样，我就有名字了。”南树摇了摇头，将眼泪生生地吞了回去，委屈道，“我一个读书人，名字竟然是这样来的，一棵树，一棵树你知道吗？我的名字就是棵树！”他的声音带着委屈愤怒，归根结底是无尽的悲伤。
何凌苍拍了拍南树的肩膀。
南树仰头灌了一口酒，呛了几声道：“这些年，我爹爹不曾偏向我一分。我考试成绩再好，先生再夸奖我，他还是觉得我没什么用处，反倒是我姐姐打马球、骑马射箭，他欢喜得不行。唉，这些倒也罢了，他难得回家一次，遇到我和姐姐有分歧，他问都不问都是向着姐姐，从边疆带礼物回来，都是给姐姐的，好在我姐姐私下也分我一些……唉，这些不堪回首的往事，我不想和别人说，但是今天一定要跟你讲一讲。”
何凌苍给南树面前的空杯子斟满，与他无言地碰了个杯，听他说这些，客观地回应道：“往日你姐姐对你的所作所为，我都是看在眼里的。”
南树听他这样说，抽了抽鼻子道：“从前在学堂里她怎么对我，你们是看得见的，家里的那待遇，你们可瞧不着！我家里不会有人帮我说话，也没人敢帮我说话，全都向着我姐姐。我姐姐那性子你是知道的，她不但泼辣，而且很狡猾，你以后的日子……”南树悲伤地摇了摇头，放下酒杯，重重叹了一口气道，“怕是不好过啊。”
何凌苍刚要说话，南树抬手阻止道：“行了，别说了，何大哥，你以后的苦我都懂，我们同窗这些年，我只是……很同情你。我这趟来，就是告诉你，以后，你和我姐姐有什么分歧，我是不敢站在你那边的。”
何凌苍面露惊异，看了看南树，南树深吸了一口气，久久才吐出来：“日后她要是有得罪你的地方，你多担待，她毕竟是我姐姐，没受过委屈，她……她其实也有好的一面。”
何凌苍眼角里泛着些笑意，道了声：“哦？”
南树一闭眼，一挥手，咬牙道：“罢了，她除了漂亮还有什么好？这话说得太醉了，我回去了。”
何凌苍从台阶上站起来，给他搭了把手，拉他起来，牵着南树的马，送他到门口，末了道：“这就走了？”
南树翻身上马，坐稳后道：“走了，我姐姐要是知道我来和你见面，说这些话，不知道又要怎么修理我了。”想了想补充道，“她也修理过你，你是过来人，知道我的境遇。”
何凌苍无奈地笑了笑，点了点头。
南树从马上突然倾身下来，看了看四周，小心翼翼压低了声音道：“何大哥，不如你跑吧，有多远跑多远！”
何凌苍笑意浮在了嘴边，在南树看来，甚是苦涩和无奈。何凌苍配合他，拍了拍他的手背道：“这可是皇上御赐的婚事，我跑了，会连累你姐姐的。”顿了顿，“小舅子。”
南树的嘴巴瘪了瘪，一副欲哭的模样，直起身子，头也不回地走了。
南树刚回到府门前，南信子从野外打猎回来，手上倒提了一只野兔，两人在南府门口遇个正着。此刻信子披着火红色的斗篷，穿着黑色的马靴，从马上翻身下来，一边把弓箭递给前来迎接的下人，一边瞅着南树道：“喝酒了？”
南树借酒壮胆，罕有地冲南信子翻了个白眼，谁知白眼还未翻完，南信子一把将他拉住，没好气地训道：“你如今愈发男人啊，喝得还不少，酒气熏天的！”
南树哼了一声，抽出被南信子拽住的衣袖，提高了音量道：“我喝了，我就喝了，怎么着吧！你平日里笑我不喝酒不逛牡丹阁不够男人，这回我喝酒了，你又训我，你还是不是人？”
姐弟俩你一句我一句地边说着边跨进院子里。初春三月，南府的风信子都开了，粉色白色满眼是春色，微风正熏。
南信子接过郭嬷嬷递来的白色汗巾，不顾自己额上的汗珠，将南树按在院子里的石凳子上，居高临下狠狠地擦着他的脸道：“我怎么就不是人了？”一边使劲擦着南树的脸，一边又擦了擦自己脸上的汗珠，没好气地说道，“喝酒归喝酒，喝完酒了自己骑马回来，也没个下人照应着，摔着磕着怎么办？”南树虽然说不过南信子，但是听了这话，觉得姐姐说的还是挺有道理的，于是也不顶嘴，默默地坐着仰着脸任由她擦着。
南信子见他终于乖了不再顶嘴，接着念叨道：“你说你从小，骑射打猎样样不如我，没有个男人样子，也就这张脸和我比较像，若是磕着碰着了，哪还会有姑娘看得上你！”
南树一听这话酒气冲头，抬手推开南信子为自己擦脸的手道：“我才和你长得不像哩！”
南信子今儿心情大好，也不与他计较这个，接过郭嬷嬷递来的热茶，吹了吹递给他道：“好好好，你长得自成一派，好了吧，来，喝口茶醒醒酒。”
南树点了点头，似乎对这个“自成一派”的定位很满意，接过茶杯喝了几口，叹了口气道：“姐姐，要么你就放过何凌苍吧，他也不容易，你们俩性子相差得太大，以后……”话音未落，南信子便将汗巾一把扔在了他脸上，南树捧着茶杯一脸错愕道，“我……我这不是为你好吗？”
南信子脸色不大好看，俯身用食指戳了戳南树的额头道：“我看你这些年和何凌苍鬼混的时间太长了，胳膊肘已经没法往家里拐了吧？你可要看看清楚，站在你面前的是你亲姐姐。”
南树挺起胸脯，掷地有声地说道：“可他是我的兄弟！”
南信子惊愕地看了他一眼，转眼笑了笑，不屑一顾地说道：“对了，爹爹来信了，说信子花开他就回来主持我的婚礼了，你方才那话待爹爹回来以后，一字不落地再说一次？”
听南信子这样说，南树倏地从石凳子上站起来，因为喝了酒，脸色更红了，道：“你明知道我这样说会被爹爹打死的，还要我说，是什么道理？”
南信子踱回到南树面前，眼里含着笑意，认真地问道：“你这话说得太懵懂，姐姐和你讲过道理吗？”
南树想了想，认真地回答道：“没有。”
南信子见他这副模样，在他旁边的石凳上坐下，喝了口茶，缓了缓道：“你那何兄弟，没有告诉你，这婚事是他求来的吗？”
南树立刻答道：“没有。”一顿，恍然大悟，惊诧万分地看着南信子的脸道，“什么？你说什么？是……他主动求来的？”
南信子无辜地看了他一眼，点了点头。
“疯了疯了。”南树念叨了两句，然后幡然醒悟，指着南信子道，“你骗人，哈哈……”
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