第四十九章 年少旧事（1/2）

秦凤仪虽则挨了方阁老一通骂，但他完全不认为自己有错，吃过晚饭，秦凤仪又往程、骆两家跑了两趟，道：“大公主自是有错，但她一个妇道人家，并未杀人放火。现在御史已闹得不得了，程叔叔（骆先生）您是当朝重臣，您的话，与那些跳蚤样的御史不一样，您的话，有分量。若您真要在这个时候说一句重话，那真就要了大公主的命。逼着陛下处置自己的女儿，除了那些邀名之人，想一想陛下与您的君臣之情，如何能忍心呢？”

反正他好说歹说，听了不少对大公主的批评之声，而程尚书、骆掌院也不可避免地说了秦凤仪一回，认为他不当如此偏袒大公主。驸马固然有不好的地方，但大公主与人有私更是不对。秦凤仪这明显是偏帮大公主。甭管俩人怎么说，秦凤仪吸取了在方阁老那里的教训，并不还嘴，还做出一副乖样乖乖听着。直到把拜托的事千求万拜地求俩人应了，秦凤仪这才告辞回家。

秦凤仪入夜方回到家里，这大正月的，天儿还冷，李镜摸摸他的脸，入手冰凉，很是心疼：“说叫你坐车，就是不听。这时候骑马，要吹坏身子的。”

“坐车气闷。再说，也不冷，我身上穿得厚，就是脸有些冰。”秦凤仪与媳妇儿道，“程叔叔和骆掌院都答应我了，当朝不会对此事说什么。我本想着再往郦家走一趟，可想想快宵禁了，就先回来了。明儿一早你早些叫我起床，我早些过去。”

李镜吩咐侍女去厨下要一盅红糖生姜水，便将侍女们打发下去了，塞给他个手炉叫丈夫暖着手，道：“只要陛下称病不朝，谅那些御史也没什么法子。”

“除了御史，还有卢老头儿那样的老古板呢，他可是位在内阁的。回来的路上我想了，要想把这事办成，咱们必然得联系亲朋好友，这时候叫他们为大公主说话不容易，但不说话总成吧。”秦凤仪坐在熏笼上，抱着手炉道，“大公主和张大哥也是，不早说一声。他们要是早说一声，咱们也能有个准备。”

“大公主以前又没生育过，怕是她自己也不晓得。”“怎么会？我听说，凡怀孩子的女人，都会哇啊哇地吐酸水。而且皇室三天一次平安脉，也真奇了，以前御医就没诊出来？”

李镜沉吟半晌，低声道：“这次，大公主怕是定要和离的。”

秦凤仪拉媳妇儿一道坐熏笼上：“我就是这个不明白，陛下并不是难说话的人，况且陛下对我这个外臣都这样好，待儿女自然更是不差的。大公主又与陛下生在同一天，在太后宫里我见过大公主一次，大公主在太后宫，倒比大皇子和六皇子更敢说话呢。她若一定要和离，好生与陛下说，大驸马又是这么个上不得台面的货色，陛下能不为她想法子吗？她这么一闹，大家都被动了。”

“你不知道，大公主这桩亲事，牵涉颇多，要是和离，千难万难。”“恭侯府不就是个侯爵府第嘛，我听说，他家还不如岳父家呢。岳父是世袭罔替的侯爵，恭侯府的爵位是要逐代递减的，到大驸马袭爵的时候，怕就剩个伯了。他家里也没什么高官，到底有什么要紧牵涉？”

“这事我也是长大后才知道的，大公主的生母德妃娘娘，出身恭侯府。”“咦，大公主与恭侯府，还是甥舅之亲？不对，你不是说她外家是土财主吗？”“别插嘴，听我说。”李镜道，“大公主的生母德妃原是恭侯府的婢女。”

秦凤仪不插嘴哪里忍得住，立刻道：“就算德妃是恭侯府的婢女，陛下也犯不着把闺女嫁给恭侯府吧。”

“你到底还听不听？”“听听听。”

侍女端来红糖姜水，李镜让丈夫慢慢喝着，与丈夫说起皇帝二十多年前的一桩旧事。李镜道：“我自小给大公主做伴读，要说皇子公主，都是年长方议亲，起码要过了及笄礼的。

大公主这桩亲事，却是自小定下的。大公主一向要强，小时候懵懵懂懂不懂事，待得大些，我与她还悄悄见过大驸马，那时大公主就不大喜欢大驸马，不愿意下嫁。可这亲事，又是早定的。我是同祖母打听，才打听出些许缘故来。这就要从陛下尚未登基时说起。陛下在先帝诸子中排行第八，那时陛下还只是皇子，十五岁时，先帝为陛下指了柳氏女为正妃。而大公主的生母，就是柳王妃的陪嫁婢女，据说德妃娘娘是伴柳王妃自小一道长大的，后来又做了柳王妃的陪嫁婢女。柳王妃在陛下登基前就病逝了，德妃为陛下所纳，原只是个庶妃，陛下难忘柳王妃，在登基时，将这位庶妃破格册封为四妃之一的德妃，那时候，裴贵妃都还未入宫。平皇后之下，便是德妃了。德妃后日诞下一女，便是大公主了。德妃娘娘在大公主三岁时便病逝了，大公主由此养在了太后宫里。大皇子六岁要启蒙念书，挑选伴读，大驸马年纪相当，也被召入宫内。陛下见到大驸马，这是柳王妃嫡亲的侄子，不禁想到与柳王妃的夫妻情分，心下大为悲痛，便定下了这桩儿女亲事。柳家原只是侍郎府第，并没有爵位。皇后太后娘家，方有公爵爵位，可皇后娘家平郡王府、太后娘家裴国公府，一个王府一个公府，便都辞了外戚之爵。原本外戚之爵也只是个体面，后主一去，这爵位也便不能传了。柳王妃在陛下登基前病逝，这爵位原是赐不着的。不过陛下难忘柳王妃，便破例赐了柳家恭侯一爵，还允他家传承四代。这便是柳家爵位的由来。

“你想想，德妃自小是恭侯府的婢女，这原就有主仆之恩。她又是柳王妃身边的旧人，德妃并非因宠而得的妃位，皆是柳王妃的一点儿余泽。陛下又是念及柳王妃，才指下的这桩亲事。倘若陛下能私下同意和离，当初就不会让大公主下嫁了。”李镜道，“只是，大公主这事如今也难办了，她把大家弄了个措手不及。”

秦凤仪一面听着媳妇儿说皇家往事，一面哧溜哧溜地喝了一碗红糖姜水，脸都红扑扑的了。秦凤仪顶着一张艳压桃李的脸道：“不对呀，你不是与我说，陛下与平皇后恩爱得很，乃一见钟情吗？”

“陛下是多情天子，钟情了好几回，难道不成吗？”

“成成，这有什么不成的。”秦凤仪摸着下巴道，“这么说来，平皇后算是继室啊！”“在外可不能这样说，柳王妃去得太早，并未被册立皇后，平皇后自然便是元后了。”

李镜端正脸孔，但她又忍不住八卦，悄声道，“不过，我听说皇后娘娘当初进皇子府，也只是侧妃的位分。奈何她命旺，一进门就怀了大皇子。柳王妃身子一直不大好，未曾生育便过世了。待陛下登基，皇后娘娘又有这样的娘家，自然是直接封了皇后。后来，陕甘之战，陛下重用平家，夺回先帝时失去的陕甘之地，平家更是一举封王，成为我朝第一异姓王。”

秦凤仪想了半日，道：“我估计，现在陛下的脸肯定得肿了。左脸是叫臣子喷的，右脸是叫大公主打的。”

李镜险些没笑出来，接过他手里的空碗放在一旁道：“你少说这些风凉话，我与大公主这样的交情，你不也说张将军好嘛，别人能袖手旁观，咱们断不能袖手旁观的，知道不？”

秦凤仪原本也没什么是非观的人，况且他早察觉出大公主与张将军之间的猫腻，故而大公主虽然是突然被爆出偷人事件，他倒比大多数人要镇定些。再者，他一向是个耳朵软的，很是听媳妇儿的。他媳妇儿这样拜托他，秦凤仪那颗男子汉之心甭提多满足了，他道：“我晓得！明儿一早我就去郦公府，对了，你也别闲着，明儿你就去瞧一瞧襄永侯夫人，我傍晚再去侯府。也不知张大哥现在在哪儿呢。”

李镜道：“怕是在宗人府关着吧。”

秦凤仪在京城有些个日子，对于皇家常识也知道一些，宗人府便是审宗亲之罪的地方。秦凤仪道：“正好，听说管宗人府的是愉老亲王，愉老亲王可有什么喜好没？”

“喜好？”李镜道，“儿子。”

秦凤仪没大听懂，李镜眉梢一挑，交代道：“愉老亲王年过六旬尚且膝下空空，求子多年也没动静。你去宗人府打听一下张将军的下落，告诉他可一定得撑着。过几天就是十五，上元节，诰命都要进宫请安的，我求祖母带我一道进宫，看能不能见一见大公主，也宽慰她一二。”

秦凤仪道：“张大哥那里不用说他也撑得住，马上就有儿子了，正活得有精神呢。”“你以为都像你似的，儿子迷！”

“男人都想要儿子的。”

李镜白他一眼，与秦凤仪道：“你若去宗人府，就往愉老亲王那里拜会一趟。愉老亲王膝下无子，一直喜欢年轻后生，你多奉承着些个。”

“放心。你给我备份礼，明儿我一并带去。再换几张小额银票，要是张大哥在宗人府关着，我也好打点一二。”

李镜应了，秦凤仪道：“再把我的探花红取几坛子，明儿头晌我去宗人府，下晌去寿王府。”

李镜道：“咱们跟寿王府可不大熟。”先时秦凤仪来京城春闱，与寿王府还闹出一场不大不小的误会。

“跟愉王府更不熟。无妨，厚着脸皮去呗。”秦凤仪半点儿不怵求人，而且他完全一副自信满满的模样。

李镜思量着，丈夫去跑外头的事，她就要往各内眷那里走动走动。如此，李镜也定下了去拜访愉亲王妃与寿王妃还有长公主之事。

秦凤仪第二天四更天就起了，起床后也不吃饭，梳洗好就到郦公府吃早饭去了。秦凤仪与郦公府一向相熟，大年初一都带着媳妇儿过来磕头，郦老夫人提起秦凤仪都说这孩子是个厚道的，郦家上下对秦凤仪评价都不错。秦凤仪这一大早过来，郦公爷以为有什么要紧事呢。

郦老夫人也吓了一跳，秦凤仪笑：“过来蹭早饭的。”

看他还是笑嘻嘻的，郦老夫人也便放心了，喊他一道坐下吃。郦家是大家族，不过规矩是各成家的都在自己院里用早饭，因为毕竟家里人口多，没把孩子们都闹腾起来摆那虚排场。故而老夫人都让他们在自己屋里用，她与郦公爷自己用饭便是。郦老夫人忙令丫鬟摆上碗筷，秦凤仪坐下就端起粥碗喝了两口，郦老夫人笑：“这会儿外头正冷呢。”

“是。”秦凤仪使个眼色，郦老夫人就把侍女都打发了，秦凤仪便说了大公主之事：“别人都能袖手旁观，我媳妇儿与大公主自小一道长大的，若我家也袖手旁观，就太没有人情味儿了。大公主这事，如今也不是什么机密。咱家不是那等酸秀才之家，此时，也不求老公爷和祖母为大公主说话，只是大公主纵有不是，咱们私下说、过后说，这个时候也不好说的。御史已经在说了，咱们平日里随口说一句，于咱们就是无心的一句话，若叫些小人听到，得以为是明摆出来的不满，反拉了咱们做大旗。咱们本无心，只怕会置大公主于死地，恕我直言，这事虽不体面，也不是什么当死的罪过。所以，我过来求一求老公爷，只当作壁上观，就是大公主的恩人了。”

郦国公这等老辣之人，纵看不上大公主所为，也不会与些清流搅在一处，一面喝粥一面道：“我本武将，也不懂这些个事。”

郦老夫人亦道：“是啊，你放心，咱们都不是多嘴的人，何必在这时候说这些事呢。就是可惜了大公主。”

秦凤仪一派信心满满的模样：“这也不过是事出突然，大家觉着震惊，过了这一阵，京城每日无数新鲜事，谁还记得这一桩呢？再者，便是陛下如今恼怒，可说来——”他压低声音，“大公主肚子里的，毕竟是皇家血脉。”

郦国公放下粥碗道：“阿凤你这张嘴，在外可不能这样口无遮拦。”“我就跟您二老说。”秦凤仪夹了个包子，叹道，“有时想想大公主，也可怜。女人日子要是过得好，像祖母您这样，夫妻和睦，儿孙满堂，谁会走到这一步呢？且这世间，男人三妻四妾没人说，女人一旦行差踏错，就人人喊打。”

郦国公感叹：“可惜当初景川手快，要知阿凤你这般仁义，我说什么也得招你做孙女婿啊！”这位竟然是觉着大公主偷人还情有可原的，这样的傻小子，咋没给自家先遇上呢！

“嘿嘿嘿，虽然您老抬举，可这是万万不能的，我对我媳妇儿的忠心与爱意，一万年都不会变。”秦凤仪信誓旦旦道。

郦国公夫妻都被他逗笑了，郦老夫人还问他吃不吃得惯这饭菜，要不要添个菜，秦凤仪道：“吃得惯，我可没少在祖母这里蹭吃蹭喝。那会儿刚来京城，没见过世面的土包子一个，去哪儿哪儿嫌，就祖母不嫌我，我每回过来，您都留我吃饭。”

郦老夫人笑道：“那会儿就能瞧出，阿凤你是个一等一的有情义之人。”秦凤仪眉开眼笑，赞道：“祖母您真是好眼光。”又把人逗得一乐。

秦凤仪在国公府吃过饭，送老国公上朝，方辞了老夫人去了。他今日还要去宗人府走动呢，不料却在宗人府扑了空。愉老亲王说，张将军并不在宗人府。

秦凤仪神秘兮兮地同愉老亲王打听：“王爷知道张大哥被关在哪儿不？”愉老亲王端起茶盏呷一口道：“你打听这个作甚？”

秦凤仪从旁边果碟里拿了个橘子，一面细致剥了，一面道：“大公主落难，我媳妇儿担心得很，我自然得帮着打听一二。”

愉老亲王是宗室长辈，大公主之事，是宗室之事，他自然不愿外臣插手，于是端起茶盏再吃了一口茶。

话说，要是个长眼的，看人家都两遭端茶送客了，还不麻溜儿地滚啊！看秦探花这俩大桃花眼生得也不小啊，怎么就能像个瞎子似的对老王爷的端茶送客熟视无睹呢？他非但像个瞎子一般没明白老王爷的意思，还把橘子瓣上的白丝都一条一条地剥干净，把个干干净净的橘子瓣递给愉老亲王，粲然一笑：“王爷，您吃。”

哎哟喂，这可真是戳老王爷的心坎儿了。

想这愉老亲王，是先帝嫡亲的弟弟，今上嫡亲的叔叔，一辈子荣华富贵，唯有一样憾事：膝下无子。求子多年无果的愉老亲王，眼瞅都是七十的人了，已是死了求子之心。但因自己无子，便对年轻的孩子格外喜爱。秦凤仪没啥眼力见儿，但这样神仙玉人一般的相貌，还剥橘子给他吃，榆老亲王一下子便心软了，接了秦探花剥的橘子，放在嘴里，还挺甜。愉老亲王吃过橘子后，也不端茶送客了，对秦凤仪道：“陛下虽则对你另眼相待，但你身为臣下，不好对宗室之事多嘴的。”

秦凤仪道：“倘能给大公主个公道，我自然不会多嘴。可我听说，有些御史叽叽歪歪，净说大公主的不是。倘没个为大公主张罗之人，大公主就太可怜了。况大公主如今是双身子，正当是休养的时候，若朝廷对此事不依不饶，公主有个好歹，叫陛下心里如何过意得去？”他说着再递个橘子瓣上去。

愉老亲王叹道：“这个大公主，平日瞧着也是个明白的，真不晓得如何做出这种糊涂事。”说着愉老亲王接过橘子瓣又吃了。

“能为什么，无非日子过得不顺畅呗。”

“皇家公主，还要怎样顺畅？”愉老亲王肃容道，“既是受万民供养，自然要为万民表率。”

秦凤仪道：“有人管陛下叫圣人，可谁又真是圣人呢？便是孔圣，其家亦有三世出妻之事，何况大公主她只是个女人。”

愉老亲王险些被秦凤仪这话给噎着，秦凤仪再递过橘子瓣来他就不接了，沉了脸道：“那你就去翰林院同你们同窗师长好生讲一讲孔家三世出妻的典故。”

秦凤仪直接将橘子瓣递到愉老亲王唇边去，愉老亲王实在受不了这等殷勤，尤其是秦凤仪这张脸，真真是讨老人家的喜欢，愉老亲王便又吃了橘子。秦凤仪道：“他们都是榆木脑袋，我要敢说孔氏三世出妻，以后就甭想在翰林院混啦。我跟我们掌院那里求了求情，求他不要在朝中说大公主之事，他应了我。”

愉老亲王没想到秦凤仪已有行动，眉毛一挑，有些意外。秦凤仪道：“其实，除了真正的老古板，或者想借此邀名的。像骆掌院，同陛下这些年，哪儿能没有君臣情分呢。抛开这些礼法，要是换了咱们寻常人家，朋友家出了这样的事，若是真心的朋友，必然要去安慰的，哪里有去幸灾乐祸、落井下石的呢？我每每想到大公主、想到陛下，都十分心疼。”

愉老亲王道：“你能跑这一趟，可见大公主与你媳妇儿是真的交情，陛下也没错待你。”秦凤仪趁机问：“愉爷爷，您老是有见识的，又掌管这宗人府，要依您老看，大公主这事最终当是什么了局？”

愉老亲王叹道：“这于宗室并没有明文规定。只是一样，这样的丑闻，必然得给天下、给朝廷一个交代。大公主怕是位分难保。”

秦凤仪没想到这般严重，不过他沉吟片刻道：“位分虽有所削免，大公主能和离这桩亲事，想来她亦是愿意。”

愉老亲王又念叨：“实不知她如何做出这样的糊涂事。”

秦凤仪再递个橘子瓣，愉老亲王瞟一眼，不接，秦凤仪只好又给他递到嘴边。愉老亲王暗道：这小子得陛下青眼，倒也不是没有道理。秦凤仪继续道：“大公主腹中之子，没事吧？”

愉老亲王正色道：“这样的孽子，能生下来吗？”秦凤仪吓了一跳：“不会已经没了吧？”

“那倒没有，毕竟也是一条性命。”愉老亲王道，“这是陛下的头一个外孙，就是我，心里也舍不得。只是这孩子生下来要怎么着呢？这样不名誉的孩子，生来便为人诟病。”

秦凤仪连忙道：“无妨无妨的！我小时候一生下来，我们老家就发大水，把田地都冲没了，小山都冲垮了一座。我生得不是时候，当时就有人说我克一村子人，还有神婆说我是龙王爷座前的童子，要把我扔河里祭龙王爷。我爹娘连夜抱着我划船逃了出去，不然早没我了。您看，我现在不也好好儿的？越是小时候坎坷的，反而越是容易有出息，运道也好。”见愉老亲王的橘瓣吃完，秦凤仪自然地又喂了一瓣道，“再者，就是别人能说把孩子弄掉的事，您老人家可得拦着啊！您可是宗正，就是管宗族事宜的。便是外头平民百姓犯了死罪，有妇人怀了身孕，也要先把孩子生下来，才能治罪。难不成，皇家反没了这样的仁慈？大公主肚子里的，是皇家血统，不论这孩子是不是不名誉，王爷，您可得保住他啊！您保住了他，待他会说话，定是第一个叫您曾叔祖的，知道您救过他的命，定一辈子孝顺您。”

秦凤仪这口才，硬是把愉老亲王说得湿了眼眶，愉老亲王拭泪道：“不怪陛下对你另眼相待，果然是个有情义的。”

秦凤仪喂愉老亲王吃了个橘子，守着老亲王嘀咕了半日，愉老亲王还留他吃午饭道：“哦，我知道，你喜欢吃狮子头，是不是？”

秦凤仪笑眯眯地道：“是，一顿能吃仨。”

愉老亲王是在宗人府当差，不过他老人家自然不会吃宗人府的例饭，他的午饭都是王府送过来的。愉老亲王让人回去吩咐一声，令厨子做了狮子头来，秦凤仪果然能吃仨，愉老亲王心下高兴，也吃了一整个狮子头。秦凤仪道：“要是这京城的四喜丸子，我就得劝您少吃些了。我们扬州的狮子头，香而不腻，便是吃一个也无妨。”

秦凤仪同人吃饭一向有眼力，根本不必侍从服侍，给老亲王添汤布菜，就像服侍自家长辈一般，与那些看人眼色的侍女下人完全不一样，举止之间带着那么股子亲热妥帖。秦凤仪一面吃，一面还品评着各样菜式，有一些话老亲王不赞同，但有一些，老亲王倒觉着他说得不错。俩人吃过午饭，喝过茶，秦凤仪就服侍着老王爷上了车轿，进宫去了。

把老王爷服侍到宫里去给大公主保胎，秦凤仪又转向了寿王府。

寿王府是秦凤仪夫妻二人一道去的。

李镜自小在太后宫里长大，与皇家宗室中人都是熟的。秦凤仪去宗人府找愉老亲王说情时，李镜就去了愉亲王府给愉亲王妃请安。

愉亲王妃也是一把年纪，因膝下无儿女，待她们这些小女孩儿素来是极好的。李镜虽则自宫里出来后见愉亲王妃便少了，但只要有机会，都会同祖母或者是继母过来的。愉亲王妃这把年纪，见过的事多了，李镜一过来，她就猜着了些。虽则没把握把大公主这事给平了，但帮着说几句话，愉亲王妃还是愿意的。

近中午时，下人过来说叫厨下加道狮子头，愉亲王妃还说呢：“王爷并不好淮扬菜，如何叫做扬州的狮子头？”

能到王妃这儿来回话的，也是管事一级的，管事十分机灵道：“王爷留秦探花用午饭，说秦探花爱吃狮子头，叫家里加一道。”

愉亲王妃看了李镜一眼，笑道：“知道了。告诉厨下，再加几样淮扬小菜，一并送去。”管事下去吩咐，李镜笑：“我跟相公就似没头的苍蝇一般，实在不知求谁了。就想着，您老人家与老亲王一向是慈爱的，我过来给您请安，他去了宗人府，一则是给老亲王请安，二则也是想问一问张将军如今的居处。”

愉亲王妃悄与李镜道：“那个胆大包天的小子并不在宗人府。”“便是不在也无妨，倒叫相公白赚老王爷一顿午饭。”

愉亲王妃笑道：“你我是常见的，倒是秦探花见得不多。都说他是有一无二的好相貌，只是我没见过。”

李镜笑：“我过来还能说是请安，没您的允准，不好贸然带他来。既然您老不弃，明儿我就带他过来，给您请安。”

愉亲王妃笑道：“好啊！我也想见见，能叫你等四年的探花郎，到底生得何等容貌。”李镜笑：“要论相貌，相公要论第二，无人可论第一。”

愉亲王妃听得都心痒痒了，叮嘱李镜：“明儿可一定带他过来，叫我瞧瞧。”李镜连忙应了。

用过午饭，李镜辞了愉亲王妃。夫妻俩一并往寿王府去，却未能见到寿王殿下，寿王在户部当差，不过李镜见到了寿王妃。听了李镜这样的托请，寿王妃道：“虽则大公主有过失，但也不是死罪。只是现下两宫正在气头上，贸然提及此事，便是叫两宫不悦。我看情形吧，要是什么时候太后娘娘高兴，我问一问。唉，大公主委实糊涂，只是又不能看她这样不管。唉，她这事，要如何是好呢？”

李镜轻声道：“现下看，与驸马是断然再过不下去的。”寿王妃叹口气。

故而，寿王妃这里虽未直接应承，起码也不是坏消息。

寿王晚上回来，寿王妃还与他说了秦凤仪、李镜夫妻过来的事，寿王道：“真是丢人现眼，我出去都不好见人！大公主糊涂，大驸马也是个窝囊废，怎么连个媳妇儿都笼络不住！”

寿王妃道：“阿镜倒真是个有情有义的，不枉与大公主一道长大。”“既是自幼便好，怎么大公主就没跟她学些降伏男人的本领，我听说，秦探花很听她的话呢。”

“别说，还真是。”寿王妃笑，“秦探花生得可真好，这孩子，我以前没见过，总听人说相貌多么出众，我一直觉得让人们说得夸大了些，这真真正正一见面，还真不是外头人夸大，当真是生得极好的。”

“那是。”寿王道，“你想想，陛下是何等见识之人，当年殿试时一面之缘，便将他破格提到了探花。他非但长得好，做官、做人都不差，陛下也很看重他。”

“的确是个出众的孩子。”寿王妃道，“不是说他与大皇子关系不错吗，怎么不去求大皇子？”

“你这话说的，谁会与大皇子关系差啊！”寿王道，“说来也是奇怪，去岁阅兵的差事，听说秦探花跟着大皇子跑前跑后的，很是用心。但自阅兵后，两人反不似从前了。”

寿王忽然想起一事，悄与寿王妃道：“有件事，知道的人不多，我说与你，你莫往外说去。”

“什么事？”

“这算是去岁的事了。你也知道，年底大皇子都会赐亲近的人以对联、桃符、荷包一类，这也是咱们皇家以示亲近的意思。凡是收到这些赏赐的，自然要献上年礼的。大皇子赐了秦探花一份，你猜秦探花怎么着？”

“快说吧，怎么还卖起关子来！”

寿王似是想笑，与妻子道：“秦探花自己写了副对子、一对桃符、一对荷包回了大皇子。”

寿王妃目瞪口呆：“天哪，秦探花不会是不懂吧？”“他不懂，景川侯家闺女自小在宫里长大，能不懂？”寿王道。“这事你怎么知道的？”“偶尔听人念叨过一句，知道这事的人不多。你莫往外说去。”