下册 第10章（2/2）
宋嘉言柔顺无比：“臣妾知错了。幸而祖宗保佑，七皇子有惊无险，不然，臣妾无地自容。”
方太后这才不再说什么，道：“皇后年轻不知事，怎么皇帝也陪着她胡闹？以后万不可如此了。”
昭文帝忙应了。
方太后逮到机会，发作一番，亦是人之常情。
只是，七皇子病情反复，好好坏坏的，着实令人担忧。秦淑妃日夜照顾儿子，人都瘦了一圈儿，容光黯淡，令人陡生怜意。
医士无用，秦淑妃转而想着求助永寿道长。
永寿道长是外男，无谕不得进宫。秦淑妃便求到了凤仪宫。
宋嘉言道：“太医尚且束手无策，道家丹方之术，只怕小孩子禁不起。”
秦淑妃哭得泪人儿一般，眼肿如桃儿，声音嘶哑：“臣妾只求七皇子平安，哪怕叫臣妾死在当前也心甘情愿。”
宋嘉言依旧犹豫，推托道：“此事，本宫做不了主。母后见多识广，阅历深厚，不如淑妃去问问母后与皇上的意思。”
秦淑妃又在方太后面前一番痛哭，方太后宣永寿道长进宫。也不知这永寿道长有何仙法，不过三帖药下去，七皇子便大安了。
经此一事，永寿道长之名更盛。
宋嘉言是个很特别的人，不论宫中人如何笃信永寿道长，宋嘉言从来不会接近永寿道长。直至九皇子一场暴病。
九皇子自三月初被抱到慈宁宫，一直平平安安地养在方太后跟前。方太后虽极厌恶宋嘉言，但这是嫡出的孙子，好端端地交到她手里，方太后并不敢有半分亏待九皇子，更不会使什么小动作。无他，九皇子就养在慈宁宫，有半分不是，方太后就是第一嫌疑人。
方太后把九皇子抱到膝前，不过两样私心：一是想着把九皇子养熟，日后总有她老人家的好处；二则，就是为了叫宋嘉言收敛些，拿着九皇子威慑宋嘉言。
宋嘉言恨不能日日住在慈宁宫，不肯离九皇子半步，还着宫人嬷嬷抱着公主来看望九皇子，宋嘉言落泪道：“龙凤双生兄妹，总会有些感应。”
方太后亦是急得不得了，求神拜佛的法子都用上了。
宋嘉言哭道：“都说九皇子星象大吉大利，两个月就能来替母后消灾挡难，现在这是怎么了呢？如今九皇子这般，再不能替臣妾在母后跟前尽孝了，臣妾只求带他回凤仪宫去。”
方太后被宋嘉言说得无地自容，跟着捶胸顿足地哭：“都是我这老婆子没用……”
昭文帝给老婆老娘哭得头大，宫妃们听说九皇子病得险，纷纷过来探望，连带着皇子公主们都来了。方太后一见到乖巧可人的七皇子，顿时精神一振，道：“上次七皇子病得险，太医不中用，还是道长医好了七皇子。”接着就要宣永寿道长进宫来。
病急乱投医，七皇子已经被永寿道长治过了，方太后宣永寿道长进宫，竟无一人阻拦。或许，连同昭文帝都盼着神仙显灵，救幼子一命。
道士救人，无一不是丹方药术。
永寿道人对九皇子望闻问切一番，拿出两粒药丸，命人用温水化开给九皇子服下。当晚，九皇子的病情就缓解许多。宋嘉言的心也落了地，当着太医院院史的面儿训斥道：“国家养着你们，我与皇上这样信任你们，不想你们这样不中用，对皇子的病症束手无策，简直比不上道长一指。太医院之名，不过如此！”
接着，宋嘉言大笔赏赐了永寿道人。
永寿道人谦而又谦地收下了赏赐。
九皇子病了一场，想到九皇子的孪生妹妹五公主生得白胖可爱，从未有什么灾痛，偏九皇子叫人操心。昭文帝已经动了把九皇子送回凤仪宫抚育的心思，只是甫一开口，就被方太后眼泪模糊地挡了回去。
方太后从未料到，她会栽到活神仙永寿道长身上。
永寿道长非但在宫中名声响，正因为宫中方太后对他敬若神明，如今永寿道长又医好九皇子的病，外面贵妇平民更当他活神仙一般。
不料，永寿道长前脚进宫，后脚道观被抄没。里面搜出的东西就不必提了，小小的一座道观，连地宫都有。地宫珍藏的不是别的，竟是几个姿色各有千秋的女孩儿。再一查，还是被拐骗的女孩儿。
送到大理寺一审，道长骨气不怎么样，连带着趁进宫时机给皇子下药，之后再给皇子服用解药的事都抖了出来。
宋嘉言满目惊恐，跟昭文帝道：“母后定是不知此事的。母后为人慈善，受到歹人欺骗，此时定是气恼至极。臣妾陪着皇上去瞧瞧母后吧。”
时至此处，方太后再无脸继续抚育九皇子，满面羞愧地将九皇子送还凤仪宫。
永寿道长事发，方太后颇是无地自容。
若只是被骗些香火钱也就罢了，关键还危害到了皇子。而且，不是寻常的皇子，是嫡出皇子。方太后这回是真病了。
宋嘉言颇是明白事理，听昭文帝安慰了她一番好话，便对昭文帝道：“母后在宫里受那妖道蒙骗，唉，不要说母后，就是臣妾素来不信佛道，这次不也病急乱投医，信了那妖道？这事儿，与母后无甚相干。九皇子养在慈宁宫，向来无灾无病，身体康健。母后是皇子的亲祖母，一时不慎被妖道利用。只是，母后心里内疚自责，难以排遣。待明儿，臣妾带着九皇子去慈宁宫给母后请安，加以劝解。好在九皇子福大命大，并无大碍，这也是祖宗保佑。倒是有一样，皇上可得好生查查。母后为人心软，怎么会信一个道士的话？到底是谁把妖道举荐给母后的？不但蒙骗了母后，还对皇子下手。看到九皇子，我就想到七皇子，当初，那孩子的病到底是怎么回事，也当好生查一查。这样直接将手伸到皇子身上，所谋岂是小事？”
昭文帝道：“朕会着三司细查的。”
宋嘉言便不再说什么了。
反正借此机会，九皇子回到了她的身边，连带着九皇子身边由方太后安排的宫女嬷嬷，宋嘉言也均换成了自己的人。
见好就收方是上策，她在昭文帝心中的分量，远不比方太后。
宋嘉言非但亲口择清了方太后，每日带着公主妃嫔们侍疾，又安慰了方太后无数好话：“母后是九皇子的亲祖母，为妖道所骗罢了。母后不必伤心，皇上定会严查此事。这事，与母后并不相干。就是举荐妖道的二舅舅家，说不定也是为妖道所骗。”举荐永寿道长的不是别人，正是方太后的二弟。方太后有一兄两弟一妹，承恩公府不争气，方太后的二弟一家就常进宫请安，讨方太后欢喜。
要宋嘉言说，上一次方太后张罗着给她算八字折戟清风道长，方家竟然会再荐道长进宫给方太后使唤，宋嘉言都不知道这家人的脑袋是怎么生的，怎么就不能长些记性？
方太后担心不着自己，不要说九皇子无事，哪怕九皇子暴毙，昭文帝会与方太后生隙，却也不至于为儿子逼死老娘。方太后担心的，无非是方家罢了。
听宋嘉言这样说，方太后叹：“哀家对不住皇后，也对不住九皇子。皇后信任哀家，将小九抱给哀家抚养，却险些害了那孩子，哀家这心里实在惭愧得很。”
宋嘉言温声道：“母后想多了，皇上与臣妾断不会这样想的。”
“小九儿还好吗？”
“有太医每日来诊脉，并无大碍。”
方太后再叹一声：“这样哀家也放心了。”
宋嘉言打发宫人侍女下去，轻声道：“若母后不嫌臣妾多嘴，二舅舅的事，臣妾跟皇上说一说。”
方太后眼睛微微湿润，握住宋嘉言的手道：“好孩子，方家不是什么有能耐的人家儿，家族亦无杰出子弟，不过是瞧着哀家的面子，大家敬他们一敬。若说仗着哀家占些便宜或是跋扈些，是有的。若说谋害皇子，哀家是万不能信的。他们，也断不敢有此心。”
宋嘉言温声道：“臣妾明白。”
先时四皇子逼宫作乱，昭文帝成年的皇子俱都死去，如今皇家正缺孩子，嫡出皇子的身份自然更加贵重。在这个时节，方家荐了这么一个坑蒙拐骗的道士进宫，其用心就令人深思了。毕竟，她与方家是有过节的。
晚间自慈宁宫回了凤仪宫，宋嘉言便将方太后的顾虑一五一十地对昭文帝说了：“老人家就这点儿心思了，方家，就是看着母后与皇上的面子，也得给他们留一丝体面。母后姓方，却是皇家的媳妇。将心比心，将来臣妾做了祖母，对娘家再亲近，也越不过亲孙子去。何况，母后先时抱了小九儿过去，就是为了让小九儿与方家亲近，并不图别的。妖道的事，母后一样是受了蒙骗。至于方家，能留一丝情面就留一丝情面吧，只当孝顺母后了。”
昭文帝怒道：“糊涂是出了名的！”亲舅舅家，昭文帝又好个名儿，向来没薄待过他们，结果，方家打脸的事儿是一出接一出。
宋嘉言轻轻地抚摸着他的脊背，柔声道：“皇上放心吧，臣妾会把小九儿养得健健康康的。他们有皇上的福气罩着、保佑着，肯定会平安的。”
“依你说，方家如何处置妥当？”昭文帝忽然问宋嘉言。
宋嘉言温声道：“朝中事，臣妾并不大懂。不过，此事若是不处置，断然不妥。要说方家，荣辱皆来自皇上。母后看重的，也不是方家做多大的官有多高的爵，无非是方家在皇上心中的分量。母后是个明理的人，方家的处置，轻了重了的，母后不会说什么。皇上好生劝慰母后几句，叫母后知道，心中并没有远了舅舅家，母后断没有不放心的。”
昭文帝轻轻地叹了口气，问：“七皇子那里可好？”
宋嘉言道：“每日都遣了太医过去给七皇子请脉，太医说七皇子身子不错，并没有发现什么不妥。淑妃倒是来哭过几场，说的是她当初求太后将那妖道请进宫给七皇子行医就药之事，悔恨不已。臣妾安慰了她几句，让她回淑宜宫好生照顾七皇子。”
“平日里瞧着像个明白的，做的事总是不着边际。”帝王最善迁怒，昭文帝没法子去跟老娘翻脸，就是方家，也得留一二情面。独秦淑妃，当初哭着闹着请妖道进宫给七皇子医病，昭文帝难免恼怒。
宋嘉言眉心轻拧，拉住昭文帝的手：“这些事，都是小事，宫里有臣妾，皇上只管放心就是。臣妾要提醒皇上的另有他事。”
昭文帝道：“你说。”
“臣妾对佛道之事，向来不大信的。只是，这世间，多的是人信奉。一个山野的骗子，入得贵人眼，就能搅出这样的风波来。皇上于此，不可不防。”宋嘉言不疾不徐道，“佛道与皇权，各有其道。但有一样，佛道有他们各自尊奉的菩萨法王。按他们的教义，菩萨法王更在皇权之上。皇上是天之子，天下至尊之人，平日间离他们远些，他们尚知恭敬。一旦笃信，不怕神仙生事，只怕这些人借着神仙生事了。”当初方太后可不就是借着永寿道长的嘴，自凤仪宫抱走了九皇子。
昭文帝温声道：“你想得周全。”
“臣妾也只是想到哪儿说到哪儿罢了。”宋嘉言抿嘴一笑道，“偏生心里存不住话，想到就跟皇上说了。”
昭文帝把举荐道长的二舅舅免除一切职务，至于方太后那里，不知昭文帝是如何安抚老娘的。反正，年前，方太后总算凤体大安了。
方太后为了显示对九皇子的看重，亲自跟昭文帝说要大办九皇子与公主的抓周宴。方太后笑道：“小九儿、小五生的日子好，非但与皇后同一日的生辰，又是上元节，本就是普天同庆的日子。这抓周宴，就在哀家宫里办，好生热闹热闹。”
说着，方太后笑望宋嘉言一眼：“还有皇后，去年第一个千秋节正赶上诞育皇子公主，今年也要好生办上一办。”
昭文帝笑道：“是该好生庆贺一番。”宋嘉言自进宫以来，识大体，有手段，把后宫打理得井井有条。且又有九皇子之事，宋嘉言没有死缠烂打地抓着方家不放。这对至尊母子投桃报李，自然要给宋嘉言脸面。
宋嘉言笑道：“母后、皇上疼臣妾，那臣妾就却之不恭了。”
临近新年，朝中忙，后宫同样不清闲。
端睿公主年纪大了，公主府已经建好，按昭文帝的意思，明年公主出嫁，嫁妆之类自然要备好。公主成亲，多少银子多少产业多少陪嫁是有定例的。而且，端睿公主是昭文帝长女，又深受帝宠，昭文帝自然想多给女儿些陪嫁。
宋嘉言是嫡母，更不能小气。
端睿公主还是老样子，除了跟着母亲戚贵妃清点嫁妆，就是带着三个妹妹到凤仪宫跟宋嘉言学着打理宫务。宋嘉言性子磊落，早便与昭文帝说过：“如今，她们既然叫臣妾一声母后，能教她们的，臣妾都会教。”
公主们也不是傻子，机会难得，又有皇后主动抛出橄榄枝，自然乐得往凤仪宫走动奉承。
宋嘉言对公主们好，哪怕公主生母的位分不太高，女儿依旧是她们的指望。这些妃嫔心中，到底是感激宋嘉言的。
“母后喜欢水仙？”端睿公主是个细心人，自然留意到凤仪宫比比皆是水仙花。比起内务府进的花，并不算精细，亭亭的绿茎，洁白的花苞，倒也有几分雅致。
宋嘉言笑道：“母后少时的院子里有许多花木，自春到秋，各有景致，唯冬天万木皆凋，无景可赏。母后常会去外头买了水仙根来养，水仙好养活，香气也好，养在室内，既熏了屋子又养眼。就是送给朋友，自己养的东西，心意也不一样。”
端睿公主轻声一叹，笑道：“若母后有多余的水仙，赏给儿臣两盆，儿臣觉着，这花儿很好。”
看端睿公主似有心事，宋嘉言却没有多问，笑道：“母后这里多的是，本也准备送你们的。”
端睿公主道了谢，又说了几句话，便告辞了。
送走端睿公主，梁嬷嬷捧了盏杏仁茶过来，道：“这两日，听说德妃常带着八皇子去太后宫里请安。”
宋嘉言捏着银匙柄，不紧不慢地搅着碗中温热的杏仁茶，垂眸未语。
年前，宋嘉言把养的水仙都赏了下去，多是亲戚家，唯一的例外就是李翰林家与秦家了。
宋嘉言养水仙的历史由来已久，见了宫里送来的水仙，宋荣笑道：“看来，娘娘的心情很不错。”在宫里还有这样悠闲自得的心情，只能说宋嘉言是真的如鱼得水。
李睿笑道：“是啊。”可惜没有借机一棍子将方家打落尘埃，百足之虫，死而不僵，怕是方家终有一日再会生事。
宋荣望着李睿，道：“太后知道收敛，也就够了。”昭文帝还活着，只要不是谋逆大罪，怎么也不会将舅家弄死。但是，方太后妄夺九皇子，宋家绝不能坐视。孩子是宋嘉言生的，嫡出的皇子，皇位第一顺位继承人，若是由方太后养育，日后亲疏难定。难道要宋家白白为方家作嫁衣，这是妄想！一个乡野骗子，方家能举荐给太后，方太后借永寿道长之口，夺了九皇子不算，还在宫内大兴道场。
永寿道长既然能被方家收买，自然能被别家收买。
太后的手，实在伸得太长了些！
秦峥与小郡主名存实亡的亲事，让秦老尚书头疼得很，更不必提秦三太太，以泪洗面、长吁短叹的日子不知过了多久。
秦家与宋家本已绝交，宋嘉言做了皇后，忽然赏下两盆水仙花儿。
这两盆花儿被秦峥养在房中，秦老尚书一声长叹，宋嘉言在后宫清清楚楚地说出她不信秦淑妃的话来，秦淑妃的日子已是艰难，偏生宋嘉言又赏了水仙给秦峥……而且，宋嘉言赏得正大光明，昭文帝面前也说了：“臣妾不喜淑妃，与秦家无甚关系。这花儿，也是安一安秦家的心。”
转眼，上元节已到。
这个上元节格外热闹，本就是重大节日，且正逢宋嘉言千秋与九皇子、五公主的抓周礼。宗室皇亲朝臣诰命，自然人人凑趣。
都是粉雕玉琢的孩子，九皇子早出生，是哥哥，五公主是妹妹。结果，还是五公主更灵光，如今已经能摇摇晃晃地迈几步了，九皇子还处在爬行阶段。
九皇子是个安静的孩子，坐在桌上，只管用一双漆黑的眼睛望着周围的人，任谁说什么，什么都不拿。倒是九公主满桌乱窜，珍珠美玉、黄金珠宝，只要是亮晶晶的值钱的东西，都往自己怀里揣。最后揣不下，索性扒拉了一堆，一屁股坐了下去，开始拍着小手，咧着嘴傻笑。
宋嘉言笑道：“真是个贪心的。”
方太后笑道：“小孩子就喜欢亮的东西。倒是小九儿，真是好脾气，好东西都叫妹妹抓了，也不恼。”
公主已经抓了无数东西，皇子还是两手空空，内侍官看着都要急死了。
宋嘉言拿着一件镶珠嵌玉的砚台递给九皇子，九皇子伸出小手接了，内侍官大喜，唱道：“九皇子抓了砚台一方。”
方太后笑道：“日后定是个好学问的。”
不想九皇子转手将砚台递给了妹妹，五公主高兴地接了，黑葡萄一样的眼珠转了转，从桌上捡了样卷轴塞到哥哥怀里。九皇子咧嘴笑起来，小手抓住，再不肯撒手。
昭文帝微微一笑，俯身将九皇子抱起来，把卷轴打开来，竟是一幅精作的江山堪舆图。宋嘉言微惊，望向昭文帝，昭文帝回之一笑。
一时间，慈宁宫内外皆是大拍马屁的声音。
总之，这是个大吉大利的上元节，锦上添花的人向来不在少数，宋嘉言收礼收到手软。
过了上元节，就是端睿公主大婚的日子。
发嫁了端睿公主，方太后开始时不时地留七皇子、八皇子在慈宁宫小住。
经了九皇子之事，方太后倒不再嚷嚷着养皇子了。不过，偶尔老人家寂寞，留孙子在慈宁宫小住几日，聊解寂寥，人之常情。
宋嘉言实在烦了方太后老套的手段，转而与景惠长公主说起书院的事情来。
不要以为书院的开支会少，读书向来费银子，何况，书院里免费供应中饭，每年花销都是一笔不少的银子。而且，随着书院规模扩大，用银子的地方只会越来越多。虽然日后这些念书的银子会有一部分回流，不过，这是需要时间的。
自宋嘉言入主凤仪宫，景惠长公主便时常往宫里走动，自然知晓宋嘉言办书院的事。景惠长公主眼力从来不缺，眼光更是不差，笑道：“臣妹别的没有，银子从来不缺。书院的事我不懂，不过，既是积德行善之事，总比烧香拜佛强。”拜太后所赐，现在寺庙道观的香火冷清至极，景惠长公主笑道，“皇后娘娘不弃，臣妹也出一份银子。”
宋嘉言笑道：“待本宫把书院的账给皇妹看看，皇妹再说拿银子的事。”
景惠长公主摆摆手，笑道：“若信不过皇后，臣妹根本就不会掺和这些事。”谁还会去查皇后的账？
宋嘉言笑道：“不是这个意思。正因为是本宫打头儿，账目才更要弄得清楚，不然，别的不说，朝臣那里就够热闹的。莫要善事没做成，倒惹得一身腥。”
“是这个理儿。鸡骨头里挑刺正是他们的拿手好戏。还有一样，皇后不可不防。”说着，往慈宁宫方向撇了撇嘴。
宋嘉言笑道：“这事儿没有不叫母后知道的理儿，本宫想跟皇上商量一二，请母后做个监察。不然，这许多银子，若尽在本宫手里，难免叫人说闲话。”
景惠长公主一笑道：“娘娘慈悲。”世间事，无非钱权两样，宋嘉言居中宫，自己也是个撑得起的，皇后之权已尽握于手。现在又办书院，不要说宋嘉言账目光明磊落，便是她弄一本糊涂账，也没人敢说什么。只是，慈宁宫向来自尊自大惯了的，宋嘉言想做些事，绕开慈宁宫怕是不易。景惠长公主见宋嘉言早有准备，便也放下心来。
“这件事，本宫打算跟母后亲自说。”宋嘉言道。
景惠长公主闻弦歌知雅意，笑道：“娘娘放心，臣妹断不是多嘴的人。”
不待宋嘉言亲自去对方太后说此事，方太后已私下与儿子好一通抱怨，道：“皇后一国之母，掌管宫务也就够了。什么书院之事，不成个样子。哀家听说，皇后还要算景惠一份……如今，皇子、公主都小，把哀家的孙子孙女都养得平平安安，比什么书院都强！自己家的孩子还顾不过来呢，倒是操心外头的事儿！女人，一国之母，首以贞静为要。”
昭文帝不以为然，道：“书院，是皇后进宫之前的事儿了。”他娶宋嘉言为后，看中的正是宋嘉言豁达的性子。
“皇帝也知道是进宫前。”方太后道，“皇后是个明事理的，或是年纪小，这性子啊，还是不够沉稳。莫不是这后宫之事还不够她管，非巴巴地往前头凑。宫里，是有规矩的地方。皇后既然不懂，皇帝就该好生教导她。”
“女人哪，相夫教子方是本分。”方太后看着昭文帝，语重心长。
昭文帝笑道：“母后的话，朕记下了。”
“那就好。”
昭文帝去凤仪宫时，宋嘉言正在悬腕练字。
宋嘉言有一笔很不错的字，她自幼就是悬腕练习，到如今，已然是一种习惯。
“皇后继续练吧。”
“时辰差不多了。”宋嘉言收了笔，自有宫人上前接下。
昭文帝笑道：“皇后的字越发好了。”
“唯手熟耳。”
两人一并去瞧了回熟睡的皇子、公主，昭文帝方说起书院的事。宋嘉言端着温茶呷一口，道：“皇上是从哪儿听说的？”
昭文帝笑道：“母后始终觉着不大妥当，眼下，孩子最重要。”
宋嘉言一嗔：“事妥不妥当先两说，臣妾只是不知母后是听谁嚼的舌根。皇上，这事，臣妾连景惠皇妹都叮嘱了不许外传，怕的就是以讹传讹传出些是非来。如今此事，我凤仪宫不过略提了提，就能有人报到母后耳边去，不知是谁的嘴巴这样快？自古有云：君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。”宋嘉言笑意转冷，“现在有人敢私窃凤仪宫，将来是不是敢探听昭德殿、御书房了？这后宫，再不整顿，是不成了！”
宋嘉言此话一出，便是昭文帝也挑不出半分不是来。
凤仪宫的女官去慈宁宫说明此事时，方太后一时也蒙了。
打探消息，在后宫简直算不上事儿，却也是天大的事儿。