第14章 血字的研究(13)（2/2）

我们的罪犯慢慢地说道：“诸位先生，我有许多话要说，我愿意把它原原本本地都告诉你们。”

这个警官问道：“你等到审讯时再说不是更好吗？”

他回答说：“我也许永远不会受到审讯了。你们不要感到吃惊，我并不是想要自杀。你是医生吗？”他说这句话时，一边把他看起来显得很凶悍的眼睛转过来看着我。

我说：“是的，我是医生。”

“那么，请你用手按一下这里。”他说时微笑了一下，一边用他被铐着的手指了一下胸口。

我用手按按他的胸部，立刻觉察到里边有一种不同寻常的跳动。他的胸腔里有轻微的震动，就像在一座不坚固的建筑中，开动了一架强力的机器。在这间安静的屋里，我能够听到他的胸膛里有一阵轻微的嘈杂声音。

我叫道：“怎么，你得了动脉血瘤症！”

他平静地说：“他们都这样说。上个星期，我找了一位医生看过，他对我说，过不了多少天，血瘤就要破裂。这个病已经好多年了，一年比一年糟糕。这个病，是我在盐湖城大山之中，由于风餐露宿，过度操劳，而且又吃不饱的缘故所引起的。现在我已经完成了我的使命，什么时候死，我都不在乎了。但是，我愿意在死以前，把这件事交代清楚，在我死后也好有个记载。我不愿在我死后别人把我看成是一个寻常的杀人犯。”

警官和两个侦探匆忙地商量了一下，他们在考虑允许他说出他的经历来是否恰当。

警官问道：“医生，你认为他的病情确实有突然变化的危险吗？”

我回答说：“确实如此。”

这位警官于是说道：“如果是这样的话，为了维护法律起见，那么我们的职责首先是取得他的口供。先生，你现在可以自由交代了。不过，我再一次告诉你，你所交代的都要被记录下来。”

“请允许我坐下来讲吧。”犯人一边说着，一边就很不客气地坐了下来，“我的这个血瘤症很容易使我感到疲乏，况且半个钟头前，我们才争斗了一番，这绝不会使我的病情有所好转。我已经是半截身子在土里的人了，所以我是不会对你们撒谎的。我所说的每一句话，都是千真万确的。至于你们究竟打算如何处置我，这对我来说，已经无关紧要了。”

杰弗逊·侯波说完这席话以后，就靠在椅背上开始说出了下面这篇惊人的供词。他叙述时的态度从容不迫，并且讲得有条不紊，好像他所说的事情十分平淡无奇。我可以保证，这些补充供词完全正确无误，因为这是我偷偷从雷斯垂德的笔记本上抄录下来的。他在他的笔记本中，把这个罪犯的供词按照他原来的说法，逐字逐句地记录下来了。

他说：“我为什么要恨这两个人，这一点对于你们来说，是无关紧要的。他们恶贯满盈，他们犯了罪，害死过两个人——一个父亲和一个女儿，因此他们付出了他们的性命代价，这也是罪有应得的。他们犯罪的时间距离现在太久了，我也不可能提出什么罪证，到任何一个法庭上去控告他们。可是，我知道他们有罪，所以我打定主意，要把法官、陪审员和行刑的刽子手的任务全部由我一个人担当起来。如果你们是男子汉大丈夫，如果你们站在我的位置上，你们一定也会像我这样干的。

“我刚才说到的那个姑娘，二十年前她本来是要嫁给我的，可是她却被迫嫁给了这个锥伯，以致她含恨而死。我从她遗体的手指上把这枚结婚指环取了下来，当时我就发过誓，我一定要让锥伯瞧着这枚指环毙命。我还要让他临死前，认识到是由于他自己所犯下的罪恶，才受到了惩罚。我千里迢迢地踏遍两大洲，追踪着锥伯和他的帮凶，一直到我追上他们为止，这枚戒指都一直跟着我。他们打算用东奔西跑的方式把我拖垮，但是他们那是枉费心机。即便我明天就死——这有很大的可能，在我临死前，我很明白，我在这个世界上的工作已经完成了，而且是出色地完成了。他们两个人已经死了，而且都是被我亲手杀死的，此外，我就再也没有别的希望和要求了。

“他们是有钱人，而我却是一个穷光蛋。因此，我要到处追赶他们，这件事对我来说并不容易。当我来到伦敦城的时候，我几乎已经是一贫如洗了。当时我发觉，我必须找份工作，以维持我的生活。赶车、骑马对我来说，就像走路一样平常。于是我就到一家马车厂去找份工作，并立刻就成功了。每个星期我要向车主缴纳一定数目的租金，剩下的就归我自己所有。但是，剩余的钱并不多，可是我总能设法勉强维持下去。对我来说，最困难的事情是不认识道路。我觉得在所有道路复杂的城市中，再没有比伦敦城的街道更复杂难认的了。于是我随身带上一张地图，直到我熟悉了一些大旅馆和几个主要车站以后，我的工作才干得顺利起来。

“过了好久，我才找到那两位先生居住的地方。我四处打听，直到最后我在无意之中碰上了他们。他们住在泰晤士河对岸坎伯韦尔地区的一家公寓里。只要我找到了他们，我知道，他们就算落在我的掌握之中了。我已经蓄了胡须，他们不可能认出我来。我紧紧地跟着他们，伺机下手。我下定决心，这一次绝不能再让他们逃脱。

“虽然如此，他们还是差点又溜掉了。他们在伦敦走到哪儿，我就形影不离地跟到哪里。有时我赶着马车跟在他们后边，有时是步行。然而赶着马车跟着却是最好的办法，因为这样他们就无法摆脱我了。只有在清晨或者在深夜我才能做点生意，赚点钱，可是这样一来我就不能及时向车主缴纳租金了。但是，只要我能够亲手杀死仇人，别的我什么都不管了。

(本章完)