西汉末年的外戚专权（1/2）

西京夕阳：西汉末年的外戚专权

西汉末年的外戚专权

汉宣帝的“霸王道杂之”在他逝后并未得到继任者的重视，再加上武帝以来的长年积弊，汉王朝很快转入衰败的轨道。

当皇帝懦弱时，他身边的人就开始狐假虎威，他们的贪婪和jiān诈使皇帝几成傀儡。在西汉末年的政治舞台上，外戚是权力斗争中举足轻重的角sè。

皇权的旁落

在zhōng yāng集权的君主政治中，皇帝的人格至关重要，他不仅需要练就过人的毅力，而且必须熟知各类权术，懂得恩威并施。汉宣帝深谙此道，所以他能最终成就“中兴”事业。元帝及以后的几位皇帝太柔弱，他们本xìng善良，但心术太正，兼及优柔寡断。他们的意志往往被自己的yu望或旁人的jiān猾牵引，最终失去权柄。

柔弱无主的元帝

元帝在做太子时即爱好儒术，劝谏宣帝省用刑名法术。即位之后，他终于有了实现自己理想的机会，但最后的结果却是令人，也令他自己失望。

宣帝逝世前拜史高为大司马车骑将军、萧望之为前将军光禄勳、周堪为光禄大夫，三人皆受遗诏辅政。元帝即位之初，萧、周二人因曾任太子太傅而颇受尊重，二人的意见也常被皇帝采纳。

武帝时，宦官开始参与政事；在宣帝时代，宦官的作用更大。在宣帝逝世后，宦官弘恭、石显仍在zhèng fǔ的决策过程中占据重要地位。由于萧、周二人见用，因此弘恭、石显遂与史高互为表里。萧望之认为任用宦官非汉朝旧制，因此奏请改任士人，这令双方的关系更加恶化。萧望之所面临的权力格局与霍光秉政之初时类似，但他却没有霍氏那样的好运。昭帝14岁便能窥破臣下的jiān谋，元帝虽已成年，却不能当机立断地保护自己所尊敬的大臣。当石显上奏说萧、周、刘更生等人互为朋党，党同伐异，请求将萧等“召至廷尉”时。元帝竟然不知“召至廷尉”是逮捕入狱的意思，糊里糊涂地同意了石显的奏议。不久，元帝召请周、刘二人议事，这才知道他们已身陷囹圄。萧等虽被放出监狱，但萧被削职，周、刘被贬为庶人。

一段时间之后，石显等再次诬陷萧望之，奏请将其下狱。元帝认为萧xìng素刚强，不会轻易认罪入狱，其实是担心萧自杀。石显却答非所问，妄说萧望之“语言薄罪，必亡所忧”。元帝同意了石显的奏请。萧望之最后在家中自杀，元帝听闻后叹惜不已，“曩固疑其不就牢狱，果然杀吾贤傅（《汉书·萧望之传》）”，悲痛废食。但石显等只是被元帝训斥了一番，并未受到处罚，最后不了了之。直至逝世，元帝一直未能将石显从身边赶走。

一段时间后，元帝又想起了周堪，试图重新起用这位老臣。但在听了杨兴的一通胡言后，竟然再次贬弃周堪。发生在萧望之、周堪身上的事足以说明元帝的柔弱无主见，不能在错综复杂的权力斗争中维护自己的权威。

受制于外戚的成帝

元帝虽无主见，但他仍然相当勤勉，继位的成帝却连勤勉都抛弃了，好sè、奢侈是对他恰当的描述。成帝时代，外戚的权力逐渐强大，皇权的旁落已成不可挽回的趋势。