第二幕 光明之下（2/2）

7年前，灰河郡郡守伯爵病逝，伯爵没有子嗣，他的外甥继承了爵位，但在这个外地来的继承人入住灰河郡之前，灰河郡的本地诸侯们已经将原本属于军售伯爵的领地蚕食瓜分，这个可怜的孩子只继承了不到原领地五分之一面积的领土。而前郡守伯爵的地方神官布兰恩在伯爵死后立刻还俗，并自封伯爵，教廷通过特殊手段让奥兰登公国迅速予以承认并任命布兰恩为灰河郡郡守。

但是教廷终究还是慢了一步，在布兰恩获得郡守官职之前，郡守伯爵的领地已经被瓜分完毕而且伯爵继承人也已经顺利入主领地。这就导致了一个尴尬的情况——布兰恩空有官衔和爵位而没有一块实际属于自己的领地。领地是一个贵族力量的根本，土地和人口决定了经济力量和军事力量，也就决定了一个贵族的政治影响力。本来郡守是一个行政郡的实际统治者，军事、行政、经济、立法、宗教大权独揽。但布兰恩因为自身没有足够的力量，所以各个势力将原本的帝国法典般了出来，首先是地方军队拒绝接受他的节制，继而本来已经成为郡守幕僚的贵族议会收回了法定的部分行政和立法权力，对于领地的税收也参了一脚。地方的贵族们明面上承认布兰恩的郡守地位，实际上却根本不执行布兰恩的政令和动员令。因此布兰恩神官伯爵成了一个尴尬的光杆司令，控制的范围仅限于灰河郡郡城灰河城，而且这个掌控还在贵族议会的钳制下。

将这些全都串联起来，关于合鲁丁灭族事件的真相就呼之yù出了。教廷想要恢复神权核对世俗君主的掌控就需要积蓄属于自己的世俗力量——土地、人口、武装军队、财富、自愿等等。因此布兰恩的还俗就可以理解为教廷整盘棋中的一个先行步骤，利用实际属于神圣教廷的一位郡守伯爵来获得奥兰登一个郡的实际控制权，进而扩大教廷的影响力并积蓄世俗武装和经济力量，之后教廷在更广大范围的行动获得成功后，就可以让布兰恩再度恢复神职，由此光明正大的恢复数百年前已经被废止的教廷控制世俗土地的制度，继而再将这个已经变成现实的制度广泛推广……

而这一切的阻碍就是布兰恩没有领地，灰河郡也没什么空余的土地可以册封，那么解决的办法很简单，让一片领地空出来就好了。而既然是为自己人的利益，那么当然就要找一块最好的领地，由于领主的宽仁一直以来都是灰河郡甚至整个公国首屈一指的合鲁丁领自然就成了神圣教廷的目标。教廷自导自演了一出审判异端的闹剧，其实际的目的不过是让合鲁丁的领地进入布兰恩的掌控。

不过这个计划失败了，虽然帝国局势混乱，但地方贵族们有土地有人口有钱有军队，奥兰登虽然相对贫弱，但好歹也是帝国九大公国之一，大公爵自然不可能让教廷从自己的手中抢走自己原本利益，所以他找了一个合鲁丁的旁系继承人来继承爵位，也不管这个人其实粗鲁而野蛮，贪图享乐而昏庸无能，目光短浅而残暴无礼，只要他不是私生子，只要他还被冠以合鲁丁之名在法定范围内有继承权就可以。因为只要这样，领地就还在贵族手中，只要大家都是贵族不是神棍，那就有共同利益，一切就可以解决。合鲁丁家历来血脉单薄，很多时候都是一脉相传只有一个子嗣，公爵能在帝国境内找到一个继承人来也算得上本领通天。教廷估计也没想到公爵能用出这一手，因此原本的计划落空。

但这个行为也导致灰河郡没有一个实际的统治者，整个郡城局势变得混乱，贵族们纷纷发展各自的势力互相交战。一年前，奥兰等公爵和他的两个儿子在和风语者平原的半兽人交战时意外战死，导致巴本堡家族绝嗣，公国政治陷入混乱。灰河郡在这个时候自然更加混乱，贵族之间彼此的蚕食和倾轧渐渐摆到了明面上，这次威斯纳伯爵趁机发难也正是因为这个原因。

那些冠冕堂皇的理由被李辰枫强大的逻辑分析能力彻底撕碎，本来克劳德只以为合鲁丁事件只是一场冤案，因此心中一直渴望昭雪。但现在，新生的克劳德心中剩下的只有愤怒，恶魔站在世界的巅峰上，道貌岸然地说着虚假的谎言，但回过头去脱下神圣的外衣，爪牙毕露的狞笑。