最糟糕的猜测被肯定，亚瑟反倒深吸一口气，冷静了下来。
“我能做什么？”他问。
维瑟米尔赞赏地看了他一眼：“你现在回去，通知萨拉这里的情况，让他做好准备，另外将这件事尽快通报给老公爵……”
“还有大祭司！”艾林补充道，他可还没忘记一个“邪神的注视”，翻来覆去让他遭了多大的罪，“你问问伊安娜嬷嬷，有什么办法可以避免被邪神关注到。”
“那你们呢？”亚瑟点点头问道。
“埃尔尼他们会护送你回去，我们……”
“维瑟米尔大师！”年轻猎魔人不满地小声抱怨，打断了维瑟米尔。
“听话！”维瑟米尔眉毛倒竖，斥责一声，然后无视年轻猎魔人幽怨的眼神，接着道，“我和艾林会继续寻找剩下的怪物之巢，看看能不能在远处找到‘伯爵’……”
亚瑟担心道：“可是玛哈坎山势复杂，没有向导很容易就会在山里迷路。”
艾林和维瑟米尔对视一眼，笑了笑。
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“我们会有办法的，你快走吧……埃尔尼，克拉尔，带领大家保护好亚瑟爵士……”
“是！”
“知道了！”
年轻猎魔人回答得不情不愿。
亚瑟本来还想说最有经验的猎人，都不敢在第一次深入玛哈坎这么远，就抛弃向导。
但话刚到嘴边……
艾林屈膝闭目间，便找到他们了两三天都找不到的怪物之巢的画面，顿时出现在眼前。
那轻描淡写的神色历历在目，让亚瑟的嘴巴张了张，最终也只干巴巴地说了一句“注意安全”，就带着不情不愿的七个猎魔人消失在森林中。
……
“终于走了……”看着一大群人消失后空旷的林地，维瑟米尔长出一口气。
艾林看见他的样子，开了个玩笑：“带孩子就这么累吗？”
“你的年纪可没比他们大多少，”维瑟米尔翻了个白眼，没好气地说，“而且别忘了，艾林团长，你才是那个该带孩子的猎魔人大师……”
说说笑笑间，年轻猎魔人和亚瑟离开后的氛围舒缓了一些。
“我已经通知好女孩来了。”艾林突然收起笑容，没头没尾地说了一句。
“那就继续走吧，等你的好女孩来了，想看的东西可能就看不到。”维瑟米尔低头看了看山谷中密密麻麻仿佛蛆虫般，令人头皮发麻的密集食尸生物群。
然后他偏头问道：“你认路吗？”
“不用认路……”艾林摇了摇头，指向山谷被山石林木遮蔽的另一端，“‘伯爵’就在那里……”
——
这片土地一片荒芜，野草蔓生，说不清品种林木舒展着扭曲的根茎和枝干，像魔鬼从地狱伸出的触手。
愈发加重这种恐怖氛围的，是明明枝叶灌木茂盛，却见不到任何一个生物。
淡淡的腐臭味氤氲在空气中。
“拙劣地掩饰……”维瑟米尔一边走着，一边四下打量，“这里安静得连我的汗毛都倒竖起来了……”
莫名压抑的气氛萦绕四周，令艾林都有些不适地耸了耸肩。
“确实拙劣，”他轻声道，“也有可能因为我们距离它，足够近了。”
“吧唧~”
脑海中血肉蠕动的声响，此时仿佛就在他面前。
狰狞地凶兽在吞吐着腐烂的血肉，肠道蠕动消化……
不用仔细思考，光是听声音，人类充沛的想象力便让他反胃。
“吼~”
粗狂却又稚嫩的吼声，伴随着排泄的声音。
艾林便知道这个世界，又多了一只面目可憎的怪物。
“没事吧？”维瑟米尔担忧地看着他，“要不要先歇一会儿？”
“没事，”他甩了甩头，摒弃脑子被污染了的不适，指着前方阻挡视线的褐色土坡，“就在前面了。”
确实就在前面了。
当他们随意一跳，跳上一座光秃秃的小山。
肉眼可见的一切都令两个猎魔人同时瞳孔收缩，情不自禁地将手放在了银剑的剑柄上。
红、鲜红、暗红……
污浊的血肉铺成方圆近千米的地毯，覆盖在大地上，仿佛自然之母被利刃劈砍出的鲜血淋漓的伤口。
“伤口”似乎还有寄生虫在蠕动，仔细看过去，才发现是近千只食尸生物在搬运着尸体……
人类的、野兽的、魔物的……
一眼望不到边际。
这一大片山谷，仿佛是血肉的屠宰场，而两个猎魔人甚至都还没看见“伯爵”。
沉默着，两个猎魔人深吸一口气，松开了握着剑柄的手。
他们对视了一眼，同时看见了对方眼中的震撼和丝丝缕缕的恐惧，然后他们顺着山脊，半蹲着，小心翼翼地向食尸生物运送尸块的方向走。
“呼~”
山间的风吹来了浓郁的血腥味和恶臭。
“嗡~”
“嗡~”
学派徽章低声嗡鸣。
远处山峰的顶端，圆顶高塔露出了残破的砖瓦凋零的躯壳，依稀间能辨别出山岳之民华而不实的瑰丽风格。
艾林立刻了然。
这座残破的高塔就是亚瑟口中的那座精灵遗迹。
紧接着，两个猎魔人又对视了一眼，继续沿着山脊向上。
圆顶、拱窗、雕刻着大船和巨龙墙壁、然后是大开的门，和闭合的鲜红眼睑……
眼睑？
艾林意识到不对劲儿。
正在这时。
以鲜红的血肉攀附在高塔上的闭合眼睛，猛地张开。
巨龙般的红色竖瞳在与他对视。
“吧唧——”
脑海中血肉蠕动的声响骤停。
(本章完)