第37 刘大使（1/2）

一进匠作营，方明就被眼前拔地而起大炉给吸引住了目光，连闻讯赶来的匠作营各级工头在老铁蒋带领下向自己恭贺得胜归来也浑没在意。扬鞭指着正腾腾冒着黑烟的高炉问道：“什么时候造起的？一炉能烧多少铁水？要多少时候？”

“回将军大人，这炉在大人出战当rì就正式开炉炼铁了，因为怕分了大人的心思，某又想着等第一炉铁水开炉才来报喜，因此就一直拖到了今rì！”说话的是正搔挠着自家光头的章铁牛。

一边生怕功劳全被章铁牛抢去的老铁蒋也凑上来道：“方将军，这高炉一炉能烧六百三十斤铁水，从料石进炉到出水十天功夫就成。今rì晚间，第二炉就能出铁水了！”

“好！”方明拊掌笑道，用马鞭轻扣章铁牛和老铁蒋的肩头：“记你们俩一功，就算在今次甘棠大捷的功劳簿上！”

“多谢将军大人！”章铁牛还在傻头傻脑的抱拳道谢，老铁蒋已经出溜一下跪到了地上，叩首道：“将军大人，六百三十斤铁水，按八斤铁水浇铸一根枪筒算，足可铸八十支火枪。而且老汉和耿家兄弟已经验看了，这铁水质量上乘，禁得起火yao，又做了些小模，专门浇铸一些费工费时的繁复小件。虽然这样一来，每炉铁水只能浇铸六十支火枪，可相比那些繁复小件的工时，还是要快上不少。再加上那分工明细的做法，现今一月内已经可以造出一百五十支火枪，比起那些西洋的伊利亚和伯克火枪更要jīng良！”

“嗯！”方明心中虽喜，可还是矜持着点头，对老铁蒋些许争功夺利的小心思全没在意，只绕着那高炉仔细详看。这炉足有六七米高，通体用不知什么材料制成的黄sè砖块堆砌，外径也有十米，远远看去真跟个rì本鬼子修的碉楼一般。除了留下章铁牛建议的几个孔洞外，还有进料口和出料口，最底部不断有炉工查看火候，不时往炉内添柴加火。

老铁蒋不知什么时候从地上爬了起来，又凑到近前，看方明面带笑意，上下点头不止，乍着胆子笑道：“上两天，使君大人也来看这高炉，围着转了足有十来圈，一个劲的摇头嘴里还咕噜着。老汉乍着胆子凑到跟前，方将军您猜使君大人说什么？”老铁蒋连比带画，学着赵翟的样子：“太费钱了，太费钱了。这么个炉子，竟就要一千多缗大钱！快抵得一都兵马一月薪俸了，难道这炉子还能屙金尿银不成？”

老铁蒋说得高兴，冷不防方明斜眼冷笑道：“老铁蒋，你可越来越出息了，现在竟然连使君大人都敢学舌取笑？”

“啊！……老汉，老汉……将军大人饶命！”老铁蒋愕然间一下没了声息，又噗通一声跪在地上连连磕头求饶。

“起来吧，某这是提醒你，rì子好过了，可也不要太过轻狂。这是给某听到了，若是让其他人传到使君耳中，你是想死还是想活？”方明心不在焉的把玩手中马鞭，话语间却带着一股威压。

“诺！”老铁蒋又蹦蹦几个响头，才站起来，腆脸道：“老汉在旁人面前也不敢放肆，这不是将军大人嘛。老汉记住了，以后再不敢罗唣！”

听着这不疼不痒的马屁，方明也不理会，抬眼去看炉口腾腾升枭的浓浓黑烟，眉头不觉间皱了起来：恐怕自今而始，大夏九州这片净土就要被这工业化的黑烟笼罩了吧？

“现在匠作营做了多少火枪出来了?”老铁蒋看方明一阵沉默，也不敢随意打扰，只哈腰跟在身后，这时听问，忙道：“回将军大人，高炉没造好的时候，按那分工细化的章法，做出了五十六支。上一炉铁水出炉，虽浇铸了七十三根枪筒，可因为第一次伺候这东西，一共做坏了六根，连带其他损耗最后只做成了六十三支。合在一起共一百一十九支。”

一百一十九支？！方明又抓起眉头——今次甘棠一战，士卒初次上阵，高度紧张下因装填失误而造成的火枪损失接近两百只。这一百一十九支火枪连这些损耗都填不满。

“明rì某着人送两百只火枪过来，都是今次战事损坏的，你亲自看看，这些火枪能修好多少！”不等老铁蒋答应又指着高炉说：“这炉一个不够，最少还要加上一个，有了两口高炉，火枪月产量到三百支没问题吧？”

回头一看，老铁蒋又跪到了地上，满脸难sè：“方将军，这炉子只要有钱，造多少口都行，可这铁料不够了啊！我们昌州没有铁矿，所需铁料都是从营州等地采办的。就现下这口炉子，还是赵使君几乎将全州铁料搜集一空，才能勉强维持运转。再加一口炉……还有，这样的大炉若是光用柴草去烧，炉温是无论如何上不来的，必须得用炭石。这炭石也要从外地采买……老汉可不敢再去烦劳赵使君了！”

啊！？怎么就这么麻烦！方明烦躁的跺跺脚：“就这样，炉子你们先筹划着，其他东西，某自去找赵使君说话！”

从匠作营出来，方明翻身骑上已经将红缎彩绸全部拿下的阿勒伯骏马，在牙兵护持下直往赵翟府上而去。

还没进门，就有赵府家人迎上来，一边伺候方明下马，一面絮絮叨叨道：“方将军来的正好，使君正在花厅见客，刚刚还差人去寻您呐！”

“见客？见什么客还要找某？是不是上次那些西洋商人？”方明疑惑中将缰绳丢给牙兵，随口问道。

“不是，是我们越北道大使，刘彦章刘大使！”家人一边前面引路，一边答道。

“越北道大使？”方明一下楞住了。这越北道大使其实就是大夏朝廷在整个越北道职位最高的行政长官，正式官称叫刺史，就和赵翟叫赵使君般是另一种显得亲近的尊称。