第一章（13——14）（1/2）

第十三回

少女子情窦初开老夫妇定下心计

当长汀子帮助那个妇人插秧时。张重天一家人东找西寻，找遍了全村，找遍了河边田角，就是不见长汀子影子，找得好苦。最气愤的莫过于豆腐嫂了，她专门从家乡喊来表妹，急于想让她的表妹看看长汀子。走到长汀子家里，却不见其人，气得要命。后来，还是那个老秀才有办法，他朝姜村方向寻找，才发现长汀子与一个妇人依依惜别的样子。他们想了个办法，要治治他，便在路边做了暗号，长汀子哪里知道？结果被绊了一跤，豆腐老板和老秀才等人把长汀子抬回家里，放在门前场地上。

老秀才笑问道：“长汀子，平时看你挺老实的，暗地里到处乱跑，却偷偷说，是不是看上俏女人？”

长汀子咧着嘴笑道：“嘿嘿，帮她插秧会有假？好啦，别闹了，我都快饿死了，干了这么多活，一点东西没捞到吃的。好了，让我吃饱了与你们玩吧。刚才，你们把我抬回，挺好玩的。你们别走，我吃饱了饭，一起玩别的游戏怎么样？”

“哥，你都长这么大了，想想看，几岁了？三餐吃饭要阿爸姆妈寻找，好意思说呢。”张芸芸关心地数落着。说后，跑回家，给长汀子炒菜做饭。

长汀子看见妹妹小小年纪，灶头活干净得利索，笑道：“妹妹，阿哥今年十七岁了，你不也十三了吗？你呀，还经常哭鼻子呢，我问你，你好意思吗？”

“儿啊，下午帮人插秧去了？”窦氏打破沙锅问到底。

长汀子停住碗筷道：“人家寡妇，上有老，下有小，多可怜！别人田里都插上秧苗，只有她家两亩田搁荒，我看了不忍心，帮她插下。秋后，她能收点粮食一家三口不会饿死，也少了三个要饭的。”

张重天笑道：“阿爸了解你，猜测你一定去帮人干活去了。长汀子，你做得对，解人之难，积yīn德的。”

“不好早些回来吗？帮她干了这么久，点心也不给你吃。我看这女人也小气鬼。”张芸芸插话道。

“妹妹，这话说不得。她自己背着婴儿，说不定中饭都没吃，我能向她要吃的？做人，十年河东，十年河西，谁知道自己以后怎么样呢？他今rì有难，咱们应当帮。rì后咱们有难，人家也会帮咱们嘛。”

“哥，你这是什么话，难道咱们以后不如她吗？”

“天上rén jiān，变化莫测，谁料得到呢？”

张重天透过黄黄的油灯光线，看着坐在桌边的儿女，蓦然生发出一种奇想，哎，我儿女正是天生一对，何必兴师动众找豆腐嫂？他朝着坐在织布机前的妻子背影笑笑。然后，又转过身看着儿女，但没说出口。

长汀子快到18岁，长得矮胖，但他的心地善良，乐施善事，善于助人，博得了人们对他的好感，许多好心的人们到张重天家给他说亲，豆腐嫂将表妹喊来以做买卖为名，意在相亲。那天晚上，豆腐嫂的表妹看了长汀子一眼，连忙回头，明眼人知道她不怎么喜欢。她在长汀村住了些rì子，发现长汀子既聪明又能干，心情开朗，待人和气，一家人和睦相处，又有两间房子，愿意与长汀子结为伉俪。为此事，豆腐嫂与窦氏俩瞒着长汀子，暗中偷偷运作。

有一次，长汀子到豆腐店买豆腐，豆腐嫂把长汀子喊进门，单刀直截地问道：“哎，我说长汀子，你有没有看上个姑娘？”

长汀子被问得涨红了脸，摇摇头不吱声。豆腐嫂向站在门后边的表妹招手道：“妹妹，过来，过来呀，长汀子你也认识我表妹好久了，人说他能分身术，力大无比，跺几脚能震动龙王，还能拄住太阳。他呀，了不得呢。你要是喜欢，姐马上想办法成全你俩。”

豆腐嫂的表妹是山里人，虽对长汀子有心，但毕竟还是个姑娘，含羞得低下头，双手卷着衣角不声不响。豆腐嫂双手一拍，大笑道：“我说你们俩，都别害羞了，羞什么羞？谁不清楚男大当娶，女大当嫁？表妹呀，你长得多标致，水灵灵的，细皮白肉，谁见了都欢喜。长汀子，你也别小心眼了，要是不想女人，不会跑到别的村里帮插秧，你快给我句话，喜不喜欢我表妹？”

长汀子偷看了豆腐嫂表妹一眼，连忙别过脸去。情急中忘记拿豆腐，拔腿往家里跑。

豆腐嫂一看长汀子急得连豆腐都忘记了拿走，便心生一计，对她表妹使眼sè道：“你把豆腐给他家送去，看他姆妈啥态度。要是她点头对你笑，这事成了；要是不点头不摇头，说明喜欢你，愿意明媒正娶，马上可去定亲；要是她板着脸不说话，那就没戏了。不过，勿要紧，长汀子爱吃豆腐，他阿爸三天两头往咱摊里买豆腐，他当半个家，会同意这门亲事的。”说得她表妹反而不好意思起来，只好捧着豆腐，朝长汀子家里走去。

站在灶边等豆腐下锅的窦氏望着儿子两手空空跑回家，问道：“哎，叫你买的豆腐呢，没买回来？你说话呀，哑巴了？你看，我不是在等你豆腐下锅吗？”见儿子满头汗水，满脸不高兴。追问道：

“看你汗水淋淋的，到底怎么啦？”窦氏边说边对灶后烧火的女儿道：“芸芸，把火先灭掉，快去看看，好孬把豆腐要回来。”

张芸芸知道豆腐嫂想把她的表妹嫁给长汀子。便对发愣的长汀子关切地笑道：“哥，要是豆腐嫂表妹相中你，你别推三挡四的。我听人说，她表妹能干，又忠实厚道……”

窦氏打断女儿的话，催促道：“快去哟，小孩家懂什么，这是咱们大人的事，你少给我噜嗦好不好？”

张芸芸正准备出门，豆腐嫂的表妹手捧一碗豆腐站在门外，她朝着屋里喊道：“芸芸在家吗？芸芸，你出来一下，你哥付了钱，忘掉拿豆腐，我给你们送来了，快拿去。”

窦氏听见喊声，没待女儿答话，从屋里跑出来，接过豆腐，推着笑脸道：“太谢谢你了，你看我家长汀子，都大人了，连块豆腐都不会买，真是的。进屋，快进屋坐坐。”

豆腐嫂的表妹见窦氏满脸笑容，满腔热情的样子，以为自己在她的心目中有了位置，便回绝道：“不啦，表姐叫我赶紧回去，我以后会常来的。”说着，一阵风似的跑走了。

那天，张重天正好没在家，到远方舅舅家走亲去了，三口人才吃好饭，还没收拾碗筷，看见豆腐嫂风风火火走进。长汀子见对方梳着光光溜溜的油发，脸上扑了细粉，两片薄嘴唇才舔了红纸似的，嘴巴血样的红。手提着两包礼品，见到窦氏，亲热得“婶婶”地叫。长汀子连忙跑出门。张芸芸收拾好桌上碗筷，也走了出去。

窦氏拉住豆腐嫂的手，高兴地笑道：“啥风把你吹进我家门坎？”

豆腐嫂叹口气道：“唉，怎么跟你说呢，还不是为我那表妹那事？你已托我多时了，我一直等表妹态度。她呀，许多人家要娶她做媳妇，就是不嫁。这回投奔我，看上你家长汀子了。我想，我们远离家乡，哪里高攀得上？她不听，非要我来挑明。要我说，我表妹与你长汀子是天生一对。婶子，这门亲事做得。你作个主，让他俩把这事办了。不过，要是长汀子认为我家表妹不称心如意，就不必免强。”

窦氏笑道：“人说，商贩秤头点一点，抵上农夫干半年，你们是财神老爷，只是我家长汀子高攀不上你家表妹。”她突然变了脸，收起笑容道：“不过，这事呢，要他阿爸作主，我个妇道人家，在这个家算啥来着，跟帮工的一样，作不了主哪，待他阿爸从舅家走亲回来再说。”

“不急，不急，我也是闲着无事，过来说说而已。”豆腐嫂毕竟生意人，发现对方变脸，也拉起高腔道：

“其实，你家长汀子不怕没个好姑娘伴配，我表妹也不愁嫁不出。他们都还年轻，暂缓缓也不要紧。”说着，扭动着小腰盘，姗姗地离开张重天家。

翌rì，张重天回来，一家人吃过晚饭，老夫妇俩坐在床头，谈到长汀子的婚事。窦氏见丈夫心情舒畅，笑道：“他爸，喜事呀！”

张重天嘴含着老烟筒问道：“离家才几天，啥喜事？”

“豆腐嫂那表妹，人长得挺标致，你也是见过的，看上咱长汀子啦！”

“噢，你答应人家了？”

“哪敢？你是一家之主，没你开口，我敢许诺？”

“这就对了，要说标致呢，咱芸芸比她的表妹还要标致？儿子亲事，老天早已安排，用不到咱们担愁。咱俩还真有点福气，咱长汀子与芸芸不是现成一对吗？”

“我何况不这样想，可惜他俩是兄妹，怕人笑话，不敢说出口。”

“你想错了。他俩哪里亲兄妹，是表兄妹！长汀子是我在洪郎潭水里发现，老天把他亲到咱们家的，他非咱俩所出。这你忘了？抱回四年，生下芸芸。你想过没有，要说天意，这便是天意。这事我一直放在心里，今晚跟你说，可别对儿女道破。”

“哎呀，我对豆腐嫂多次托过她，叫她做媒人。这么说，你叫我豆腐嫂那边咋回话呢？”

“又没答应她，有啥不好说的，回掉好了。”

“好是好，我怕这事……”

“不必忧虑。儿女婚姻父母作主，天经地义，放心好了。只要咱俩一条心，谁也佘何不了。”

老夫妇俩的谈话，被张芸芸听得清清楚楚。她悄悄从床上坐起，朝着长汀子房内张望，见房内仍亮着灯，以为长汀子睡着忘掉吹灭蜡烛，便轻轻推开他的房门。没想到长汀子双腿盘曲，双手合十，双眼微闭，口中念念有词，犹如一个修道之人。张芸芸见此情，不觉大吃一惊。她连忙冷静下来，大着胆走进房间，推了长汀子一把道：

“哥，怎么还没睡？”

长汀子被他妹妹惊醒过来，睁开双眼道：“你不也没睡吗？”

张芸芸想起刚才父母说的话，双颊绯红道：“哥，你白天在田里干活，够辛苦了，要是晚上再不好好睡，铁打的身骨也要磨掉，早些睡吧。”说完，发现她哥哥床前桌上放着一本佛经，佛经上有一张纸，纸上写着什么，张芸芸拣起看。只因她从小信奉“女子无才便是德”的古话，从未上过学，一个字也不认得，看了半天，不知写些什么。便问道：“哥，纸上写些什么呀？”

长汀子又微闭起双眼，接过他妹妹手里的纸，轻声念道：

“动也是佛，静也是佛；忙也是佛，闲也是佛；

好也是佛，歹也是佛；横也是佛，竖也是佛；